Los expertos recomiendan que los adultos duerman al menos siete horas por noche.
Pero, ¿cuánto necesitan dormir las mujeres en comparación con los hombres?
Hay algunas razones importantes por las que las mujeres pueden, en general, necesitar dormir más.
“Para la mayoría de los adultos, la necesidad promedio de sueño es de siete a nueve horas, pero la necesidad de sueño de cada persona es diferente”, dice la especialista en trastornos del sueño Michelle Drerup, PsyD, “y cuando se trata del sueño y su salud, cada minuto cuenta”.
Ella nos ayuda a profundizar en por qué las mujeres a menudo necesitan dormir más que los hombres.
Por qué las mujeres necesitan dormir más
Un estudio muestra que, en promedio, las mujeres duermen 11 minutos más por noche que los hombres, y aunque es un número pequeño que puede no aplicarse a todos, es representativo de las diferencias reales entre los sexos y cómo dormimos.
“Las mujeres suelen tener más problemas que afectan su sueño, por lo que pueden necesitar un poco más de sueño para compensar las interrupciones o la mala calidad del sueño”, explica la Dra. Drerup. Estos problemas pueden incluir:
- Cambios hormonales
- Depresión y ansiedad
- Trastornos del sueño.
Hormonas fluctuantes
Tu ritmo circadiano (el ciclo de 24 horas conocido como reloj interno) puede afectar tus hormonas, pero también funciona a la inversa.
Los cambios hormonales pueden afectar tu ciclo de sueño y aumentar el riesgo de sufrir trastornos del sueño.
“Las mujeres experimentan cambios hormonales cada mes con los ciclos menstruales y en las etapas más importantes de la vida, como el embarazo , la lactancia, la perimenopausia y la menopausia”, explica la Dra. Drerup.
“Los cambios hormonales que se producen con la menopausia son especialmente perjudiciales para la calidad del sueño”.
La menopausia puede afectar el sueño de varias maneras. Es más probable que:
- Tarda más en conciliar el sueño que antes de la menopausia
- Pasa menos tiempo en sueño profundo que cuando eras más joven
- Desarrollar trastornos del sueño y enfermedades crónicas, como enfermedad de la tiroides, que pueden afectar su sueño.
Mayores tasas de depresión y ansiedad
La salud mental y el sueño están estrechamente relacionados, pero los expertos aún consideran que la relación es como la de la gallina y el huevo, en términos de qué ocurre primero.
La falta de sueño puede afectar a la salud mental, pero la depresión también aumenta la probabilidad de tener problemas para dormir.
“Las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de sufrir ansiedad y depresión”, explica Drerup. “Y ambas afecciones están asociadas con el insomnio”.
Según la Fundación del Sueño, el impacto que la depresión puede tener en el sueño es asombroso. De las personas con depresión:
- El 80% sufre de insomnio
- El 20% tiene apnea obstructiva del sueño (AOS)
- El 15% tiene hipersomnia (dormir demasiado)
No siempre es fácil saber si te sientes lento debido a un problema de sueño o a un problema de salud mental, pero llegar a la causa raíz puede ayudarte a obtener el tratamiento más eficaz.
“Si tienes ganas de hacer todas las cosas que te gustan pero te falta energía, es posible que simplemente estés cansado”, afirma Drerup.
“Cuando la depresión es el problema subyacente, no solo estás cansado, sino que también te falta interés en hacer cosas que normalmente disfrutas”.
Aumento de los trastornos del sueño
Ya sea que las hormonas, la salud mental u otros problemas subyacentes sean los culpables, una cosa es segura: las mujeres tienen más probabilidades de tener trastornos del sueño, y esa probabilidad aumenta con la edad.
El riesgo de sufrir algunos trastornos del sueño, incluido el síndrome de las piernas inquietas, es siempre el doble en las mujeres que en los hombres.
Otras afecciones, como la apnea del sueño, se vuelven más preocupantes a medida que se envejece. Hasta el 67 % de las personas posmenopáusicas padecen AOS.
“Los hombres tienen tasas significativamente más altas de AOS que las mujeres, pero después de la menopausia, el riesgo es el mismo para ambos sexos”, aclara el Dr. Drerup.
“Sin embargo, las mujeres suelen tener síntomas menos evidentes, como ronquidos leves o dolores de cabeza matutinos. La afección afecta su capacidad para dormir bien”.
Dormir lo suficiente
Las necesidades de sueño de cada persona son diferentes, por lo que, independientemente de su sexo, es posible que necesite experimentar para determinar la cantidad de sueño adecuada para usted.
“El mejor momento para juzgar si dormiste lo suficiente no suele ser justo después de despertarte”, dice Drerup.
Para aprovechar al máximo su sueño, le recomienda que:
- Evite el alcohol y la cafeína, que pueden dificultar conciliar el sueño y mantenerlo.
- Crea una rutina que favorezca el sueño y crea un ambiente oscuro, con temperaturas frescas y sin dispositivos electrónicos.
- Haga ejercicio diariamente, preferiblemente temprano y al aire libre, porque la luz de la mañana puede ayudar a alinear el reloj interno de su cuerpo y los ritmos circadianos.
- Establezca un horario de sueño y respételo al menos una hora, incluso los fines de semana.
- Controle su salud mental meditando, escribiendo un diario o hablando con un profesional de salud mental.
- Duerma una breve siesta de 10 a 20 minutos. Las siestas más largas pueden dificultarle conciliar el sueño más tarde.
