Científicos en China han descubierto un yacimiento “supergigante” de mineral de oro de alta calidad, oculto cerca de algunas de las minas de oro existentes en el país.
Esta vasta reserva, que podría ser el mayor depósito único de este valioso metal que quede en la Tierra, está valorada en miles de millones de dólares y ha provocado que el precio mundial del oro se dispare a niveles casi récord.
El nuevo depósito fue descubierto en el campo de oro Wangu en el noreste de la provincia de Hunan, dijeron representantes de la Oficina Geológica de la Provincia de Hunan (GBHP) a los medios estatales chinos el 20 de noviembre.
Los trabajadores detectaron más de 40 vetas de oro, que contenían alrededor de 330 toneladas (300 toneladas métricas) de oro hasta una profundidad de 6,600 pies (2,000 metros).
Sin embargo, utilizando modelos informáticos 3D, los expertos en minería han predicho que podría haber hasta 1,100 toneladas (1,000 toneladas métricas) de oro, aproximadamente ocho veces más pesado que la Estatua de la Libertad, ocultas a profundidades de hasta 9,800 pies (3,000 m).
En cuánto está valorado
Es probable que todo el depósito valga alrededor de 600 mil millones de yuanes (83 mil millones de dólares), dijeron funcionarios de GBHP.
Las autoridades revelaron que la calidad máxima del nuevo depósito fue de 138 gramos de oro por tonelada métrica de mineral, un nivel relativamente alto en comparación con la mayoría de las minas de oro del mundo.
“Muchos núcleos de roca perforados mostraron oro visible”, declaró Chen Rulin, experto en prospección de minerales de GBHP, a los medios estatales.
También se encontró más oro durante las perforaciones de prueba realizadas en las “áreas periféricas” del nuevo sitio, lo que sugiere que hay más depósitos grandes que esperan ser explotados en el futuro, dijeron los expertos.
La mayor reserva de oro del mundo
Es difícil llevar un registro de la cantidad de oro que queda en las distintas minas del mundo debido a las fluctuaciones en la tasa de extracción en cada yacimiento y a la falta de transparencia en los informes de resultados.
Sin embargo, a partir de 2022, las mayores reservas de oro conocidas del planeta se encuentran en la mina de oro South Deep de Sudáfrica, que contiene alrededor de 1025 toneladas (930 toneladas métricas) de oro, según Mining Technology.
Esto significa que el nuevo depósito podría ser la mayor reserva natural de oro conocida del planeta.
La noticia del descubrimiento causó sensación en la comunidad minera y en la economía mundial en general.
La valorización del oro
El precio del oro se disparó a alrededor de 2700 dólares por onza (95 240 dólares por kilogramo), justo por debajo del récord alcanzado a principios de este año, según CCN.
China ya es el mayor productor de oro del mundo, representando alrededor del 10% de la producción mundial en 2023, según Reuters.
El país aún utiliza más oro del que puede producir, consumiendo aproximadamente el triple del metal precioso que puede extraer.
Como resultado, China depende en gran medida de la importación de oro de países como Australia y Sudáfrica.
El nuevo yacimiento de oro podría ayudar a aliviar este problema, pero no lo resolverá por completo.
Con base en las tasas de consumo actuales, el yacimiento completo solo cubriría las necesidades del país durante aproximadamente 1,4 años.
Se estima que, a finales de 2023, se han extraído un total de 234.332 toneladas (212.582 toneladas métricas) de oro en la historia de la humanidad, y más de dos tercios de esta cantidad se han extraído desde 1950, según el Consejo Mundial del Oro.
Puede parecer mucho. Pero si fundiéramos todo el oro extraído hasta la fecha y lo convirtiéramos en un solo cubo, este solo mediría unos 22 metros de ancho, según el Consejo Mundial del Oro, un poco menos que la longitud de una ballena azul.
