La existencia de la humanidad podría depender del continente africano  

Para estimar cómo será la población mundial en 2100 los expertos realizan proyecciones basadas en una serie de factores, principalmente la llamada tasa global de fecundidad (TGF), que es un promedio de la cantidad de niños vivos que nacen por cada mujer.

Para que una población pueda crecer, o al menos mantenerse estable, es necesario, como mínimo, una TGF de 2,1, es decir, que el promedio de nacimientos sea de 2,1 hijos por mujer, explica un informe de la BBC Mundo.

Esa cifra se conoce como la “fecundidad de reemplazo” y la idea detrás es sencilla: como las mujeres son casi la mitad de la población, si cada una tiene al menos dos bebés la población no disminuirá.

Explica la nota periodística que, la tasa de reemplazo es de 2,1 niños y, no solamente 2, porque toma en cuenta que no todos los bebés que nacen llegan a la adultez.

Adicionalmente, hay una leve tendencia a que nazcan más varones que mujeres.

Según muestran las estadísticas de la División de Población de la Organización de Naciones Unidas, en 1950 las mujeres a nivel mundial tenían en promedio 5 hijos.

Eso llevó a que la población del planeta se triplicara en menos de un siglo, y que próximamente seamos 8 mil millones.

¿Por qué las mujeres tienen menos hijos?

Factores como la creación y diseminación de mejores métodos anticonceptivos y el desarrollo profesional de las mujeres en muchos países, entre otros, llevaron a que la TGF cayera a menos de la mitad, y en 2022 las mujeres del mundo tienen, en promedio, 2,4 hijos.

“Hoy, más de la mitad de la población mundial vive en países donde la fecundidad está por debajo del nivel de reemplazo de 2,1 hijos por mujer”, dijo Sabrina Jurán, del Fondo de Población de las Naciones Unidas.

Quien agrega que, una gran proporción de esta población vive en países con niveles de fecundidad muy bajos y en descenso.

Esto ha llevado a los expertos a proyectar que la población mundial llegará a su punto máximo en unas décadas y luego empezará a caer.

¿Disminuirá la humanidad?

Los cálculos de cuándo ocurrirá el pico poblacional y cuántos llegaremos a ser varían, pero todos los pronósticos coinciden en que la humanidad se irá achicando en el próximo siglo.

La ONU estima que el mundo llegará al borde de los 11 mil millones de habitantes para 2100 antes de empezar a reducirse.

Otros estudios realizados en Austria y Estados Unidos sugieren que el declive empezará antes, en apenas medio siglo, y que la población no llegará a los 10 mil millones.

Expertos han dicho que este descenso poblacional puede sonar como una buena noticia, después de todo, un mundo menos sobrepoblado podría ser uno más sustentable.

Pero, detrás de las cifras se esconde una realidad muy compleja: con cada vez menos jóvenes y una población crecientemente avejentada, ¿cómo harán los países para mantener su economía activa?

Bienvenidos a África

Dada la situación descrita muchos miran con interés al continente africano.

En especial a los países de África subsahariana, como se conoce a la inmensa región del centro y sur del continente, que agrupa a 54 países.

Y es que contrario de lo que ocurre en el resto del mundo, en esta zona, que fue la cuna de la especie humana y el lugar desde donde se pobló originalmente la Tierra, la población está creciendo exponencialmente.

Hay proyecciones que indican que su población se duplicaría para 2050, alcanzando los 2.500 millones.

En la práctica, esto significa que, en menos de treinta años, un cuarto de la humanidad podría, potencialmente, ser africana.

En la mayoría de los países africanos al menos el 70% de los ciudadanos tiene menos de 30 años.

La explosión demográfica de África ha llevado a la ONU a concluir que este continente “desempeñará un papel central en la conformación del tamaño y la distribución de la población mundial en las próximas décadas”.