Cuando muchos creíamos que finalmente podíamos relajarnos y olvidarnos de la covid, dos nuevas subvariantes del coronavirus, conocidas como BA.4 y BA.5, están llevando a algunos países a volver a estar en alerta.
Estas dos subvariantes de ómicron son consideradas las más contagiosas hasta el momento, porque tienen mutaciones que les permiten evadir la inmunidad.
Esto hace que ni las vacunas existentes ni las infecciones previas de covid permitan evitar su transmisión.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en junio la subvariante BA.5 fue detectada en 62 países y la BA.4 en 58, se lee en un informe de la BBC Mundo.
Al tiempo que informó que, la BA.5 se convirtió en la principal fuente de covid en el mundo.
Lo cierto, es que estas subvariantes están provocando nuevas olas de contagio en algunos países.
Pero ¿Qué son las subvariantes BA.4 y BA.5?
Desde que apareció por primera vez a fines de 2019, el virus que provoca la covid-19 (SARS-CoV-2) ha estado mutando o cambiando de forma.
Las nuevas versiones genéticas que siguen apareciendo se denominan variantes, explica la BBC.
En el momento de su llegada, ya ha habido algunas variantes, como alfa y delta, que causaron olas masivas de infección en todo el mundo.
Algunas variantes mutan levemente, generando subvariantes, como el caso de ómicron, que ya generó cinco versiones.
Las dos más recientes son la BA.4 y BA.5, detectadas por primera vez en Sudáfrica en enero y febrero de 2022, respectivamente.
Según los expertos, se propagan mucho más rápidamente que las otras subvariantes de ómicron y por eso están impulsando un nuevo incremento de casos.
En los países que circula
La región más golpeada, según el último reporte epidemiológico de la OMS, es Europa, donde los casos aumentaron un 33% en la semana del 20 al 26 de junio, en comparación con la semana anterior.
Se trató del tercer aumento consecutivo de infecciones, después de reportar caídas entre marzo y mayo.
Los mayores aumentos de casos se observaron en Rumanía (665%), España (531%) y Kazajistán (167%).
También hubo fuertes alzas en Italia (61%) Francia (37%) y Alemania (23%).
La región de las América también está viendo un veloz aumento de casos, con 1.3 millones de nuevos infectados (un 14% de aumento) en el mismo período.
Brasil, el país más poblado de América Latina, tuvo un aumento del 37% en la cantidad de casos, y México del 47%.
16 países informaron aumentos en el número de casos nuevos del 20% o más, con algunos de los mayores aumentos proporcionales observados en Canadá (131%), las Islas Malvinas/Falkland (122%) y Bolivia (110%) dice el reporte de la OMS.
¿Son más peligrosas estás variantes?
Su rápida capacidad para contagiar podría afectar a las poblaciones más vulnerables, llevando a más hospitalizaciones.
Por ello los expertos no están seguros de qué tanto se verán afectados los países.
La evidencia por el momento no muestra una tendencia clara.
En Europa, a pesar de que los contagios aumentaron un 33% los decesos se redujeron un 5%, según el último informe de la ONU.
En tanto en las Américas, donde la suba de los contagios fue menor (14%), las muertes por covid aumentaron un 11%, con las mayores alzas registradas en EE.UU., Brasil y Chile.
¿Es posible un recontagio?
Hay evidencia de que BA.4 y BA.5 parecen ser infecciosas incluso para gente vacunada o que recientemente tuvo una infección de covid con otros tipos de ómicron.
Pero aunque no prevengan el contagio, sí evitan la enfermedad grave.
“Si te has vacunado y tuviste covid (de las anteriores subvariantes de ómicron), tendrás al menos cierta protección contra la BA.4 y BA.5”, le dijo a BBC Mundo Paul Bieniasz, profesor de la Universidad Rockefeller, en EE.UU., que se especializa en evolución viral.
¿Cómo nos protegemos?
La BBC explica en sus nota que, “al igual que con otras variantes de covid, el riesgo de enfermedad grave sigue siendo más elevado para las personas mayores o que tienen condiciones de salud subyacentes”.
Por eso “la recomendación para estas personas es seguir utilizando medidas de protección como la distancia social o el barbijo”.
Y si vas a reunirte con alguien de una población vulnerable se recomienda que te hagas un test para chequear que no tengas el virus, incluso si no tienes síntomas, dicen expertos al medio europeo.
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