Los tradicionales polvos de talco, que habitualmente usan los niños, tienen los días contados.
La multinacional Johnson & Johnson (J&J), ha tomado la “decisión comercial” de retirar los productos para bebés con ese ingrediente en 2023, tras infinidad de batallas legales y tres años después de dejar de venderlos en EE. UU y Canadá.
En un comunicado a medios de comunicación, la multinacional informó de su intención de emplear almidón de maíz en vez de talco en esa línea de productos de higiene infantil.
El conglomerado acarrea casi una década de demandas por supuesto riesgo de cáncer vinculado a este producto emblemático de la compañía, que se vende desde 1894.
La compañía recibió casi 38.000 denuncias de consumidores por presuntos riesgos para la salud, como la contaminación con asbesto en su composición.
J&J explicó que emprenderá la transición hacia modelos de “innovación sostenible” como el uso del almidón de maíz.
No obstante, J&J insiste, “firmemente convencido”, en la inocuidad de los polvos de talco convencionales. “Los polvos para bebé a base de maicena ya se venden en países de todo el mundo”.
Agregan que, “son una marca global emblemática de [la división de salud de] J&J. Nuestra posición sobre la seguridad de nuestro talco cosmético permanece sin cambios”.
Desde J&J, respaldan firmemente las décadas de análisis científico independiente realizado por expertos médicos de todo el mundo que “confirman que el talco es seguro, no contiene asbesto y no causa cáncer”.
Lo que debe saber
La exposición al asbesto se ha relacionado con el cáncer de pulmón, pero existe un debate sobre si también puede causar cáncer ovárico.
Lo cierto, es que la multinacional ha perdido varios juicios por demandas por este último.
En 2017, un tribunal de Los Ángeles condenó a la farmacéutica a pagar 417 millones de dólares (354 millones de euros de la época) al considerar que era responsable de un cáncer de ovario terminal diagnosticado a una mujer de 63 años.
También, se condenó a la empresa por no advertir adecuadamente del riesgo asociado al uso de sus productos con talco.
El mayor estudio realizado hasta la fecha, con más de 252.000 mujeres, no ha encontrado una relación entre el uso de polvos de talco y el cáncer de ovario.
Sin embargo, sus autores reconocen que es necesario seguir investigando, ya que el estudio puede no tener “la suficiente potencia” para detectar “pequeños incrementos en el riesgo”.
El talco está hecho de un mineral consistente principalmente en magnesio, silicio y oxígeno.
En su forma natural, algunos talcos contienen asbesto, que según la Sociedad Estadounidense del Cáncer puede causar cáncer de pulmón por inhalación.
América del Norte
La retirada de los mercados de Estados Unidos y Canadá se debió a la “desinformación” sobre la seguridad del producto, según cuenta la compañía.
Como otras muchas compañías, incluidas otras grandes farmacéuticas, J&J marcó una división de negocio de la empresa matriz, denominada LTL Management, a la que endosó la línea de productos a base de talco.
Así las cosas, LTL Management, presentó una declaración de quiebra, lo que paralizó automáticamente las demandas pendientes.
Antes de declararse en bancarrota, la empresa afrontaba el pago de 3.500 millones de dólares en multas y acuerdos extrajudiciales, incluido uno en el que 22 mujeres habían sido indemnizadas por la justicia con más de 2.000 millones.
Fideicomiso de $ 2 mil millones
La compañía invirtió $2 mil millones en un fideicomiso como parte de la quiebra de la unidad para resolver todos los reclamos de talco actuales y futuros.
En febrero pasado, un juez dijo que el caso podía continuar para buscar acuerdos, pero su decisión está siendo apelada.
Los abogados de los ex usuarios de talco han desafiado la decisión de J&J de que la unidad busque la protección del Capítulo 11 para tratar con la unidad de talco.
Una corte federal de apelaciones en Filadelfia escuchará los argumentos de los demandantes el 19 de septiembre de que la medida equivalía a una declaración de bancarrota de “mala fe”.
Porque afirman que la posición financiera de J&J no se vio amenazada por el litigio del talco.
