El verano boreal de 2022, es cada vez más evidente, lo rápido que pueden acumularse los costos.
Las condiciones extremas de calor y sequía están azotando a Estados Unidos, Europa y China, lo que agrava los problemas para los trabajadores y las empresas de estos países.
Esto en un momento en que el crecimiento económico ya se está desacelerando drásticamente y se suma a la presión de los altos precios.
En la provincia China de Sichuan, se ordenó el cierre de todas las fábricas durante seis días para ahorrar energía.
Mientras que en Europa, los barcos que transportan carbón y productos químicos luchan por realizar sus viajes habituales a lo largo del río Rin de Alemania.
Y en la costa oeste de Estados Unidos se les ha pedido que usen menos electricidad a medida que aumentan las temperaturas.
Ben May, director de investigación macroeconómica global de Oxford Economics, dijo que, “estos eventos tienen la capacidad de ser bastante significativos para las regiones particulares que se ven afectadas”.
Un informe de la CNN explica que, la extensión de los daños podría depender de la duración de las olas de calor y la falta de lluvia.
La sequía y las afectaciones económicas
En todo el mundo, los ríos que sustentan el crecimiento global (el Yangtze, el Danubio y el Colorado) se están secando.
Estos bajos niveles impiden el movimiento de mercancías, interfiere con los sistemas de riego y dificulta que las centrales eléctricas y las fábricas se mantengan frescas.
Al tiempo, el calor está obstaculizando las redes de transporte, agotando el suministro de energía y perjudicando la productividad.
“No deberíamos sorprendernos por las olas de calor”, dijo Bob Ward, director de políticas del Instituto de Investigación Grantham sobre el Cambio Climático y el Medio Ambiente de la London School of Economics.
En entrevista con CNN, agregó que, “son exactamente lo que predijimos y son parte de una tendencia: más frecuentes y más intensas en todo el mundo”.
Hechos sin precedentes
China enfrenta su ola de calor más feroz en seis décadas, con temperaturas que superan los 40 grados Celsius en docenas de ciudades.
Algunos lugares de California podrían ver temperaturas de hasta 42,8 grados Celsius.
Cuenta el informe que “a principios de este verano, las temperaturas superaron los 40° C en el Reino Unido por primera vez en la historia”.
Europa corre un alto riesgo de recesión a medida que los precios de la energía se disparan, avivados por la invasión rusa a Ucrania.
La alta inflación y los aumentos agresivos de las tasas de interés por parte de la Reserva Federal ponen en peligro el crecimiento en Estados Unidos.
Por su parte, China está lidiando con las consecuencias de los duros cierres por coronavirus y una crisis inmobiliaria.
El primer ministro de China, Li Keqiang, dijo en medios locales que, “en este momento, nos encontramos en el punto más difícil de la estabilización económica”.
Los suministros
El clima extremo podría exacerbar los “puntos críticos existentes” a lo largo de las cadenas de suministro.
Una de las principales razones por las que la inflación ha sido difícil de reducir, dijo May de Oxford Economics.
La provincia china de Sichuan, donde las fábricas cerraron la producción esta semana, es un centro para los fabricantes de semiconductores y paneles solares.
El racionamiento de energía afectará a las fábricas pertenecientes a algunas de las mayores empresas de electrónica del mundo, incluido Foxconn, proveedor de Apple e Intel, entre otras.
Esta provincia es también el epicentro de la industria minera de litio de China.
Por lo tanto, el cierre puede aumentar el costo de la materia prima, que es un componente clave en las baterías de los automóviles eléctricos.
La ciudad vecina de Chongqing, que se encuentra en la confluencia de los ríos Yangtze y Jialing, también ordenó a las fábricas que suspendieran sus operaciones durante una semana para ahorrar electricidad.
Los datos
Las previsiones para la economía de China este año ya están siendo rebajadas. Los analistas de Nomura redujeron su proyección de crecimiento del PIB para 2022 al 2,8%.
Los expertos dijeron al medio estadounidense que estas cifras “están muy por debajo del objetivo del gobierno del 5,5%, mientras que Goldman Sachs recortó su pronóstico al 3%”.
Los bajos niveles de agua del Rin redujeron un 0,3 puntos porcentuales la producción económica de Alemania en 2018, según Carsten Brzeski, jefe global de macro de ING.
Pero en ese caso, la escasez de agua no fue un problema hasta finales de septiembre.
Esta vez, podría reducir el PIB en al menos 0,5 puntos porcentuales en la segunda mitad de este año, estimó.
Casi las tres cuartas partes de los agricultores estadounidenses dicen que la sequía de este año está perjudicando su producción, con pérdidas significativas de cosechas e ingresos.
Según una encuesta de la American Farm Bureau Federation, una compañía de seguros y grupo de cabildeo que representa los intereses agrícolas.
La encuesta se llevó a cabo en 15 estados del 8 de junio al 20 de julio en regiones de extrema sequía desde Texas hasta Dakota del Norte y California, lo que representa casi la mitad del valor de la producción agrícola del país.
En California, un estado con abundantes cosechas de árboles frutales y de nueces, el 50% de los agricultores dijeron que tuvieron que eliminar árboles y cultivos plurianuales debido a la sequía, lo que afectará los ingresos futuros.
