Gil (Guillermo) Peñalosa, quien terminó en segundo lugar en las elecciones municipales de 2022, ha anunciado su intención de postularse para alcalde de Toronto luego de la renuncia de John Tory.
El urbanista nacido en Colombia le dijo a CP24 que se comprometió con las más de 100.000 personas que votaron por él en otoño pasado.
Agregó que, si bien la noticia de la renuncia de Tory es impactante, el enfoque debe estar en lo que sucederá con la ciudad durante los próximos cuatro años.
Señaló la necesidad de “calles más seguras”, así como su plan para “reemplazar Gardiner East con un bulevar a nivel”.
Según Peñalosa, la ciudad se está moviendo en la dirección equivocada. “Creo que Toronto tiene una oportunidad fantástica para repensar los problemas”.
Lo anterior, refiriéndose a la reciente decisión del Concejo Municipal de no aprobar una moción que extendería el horario de apertura y la duración de los centros de calentamiento de emergencia.
Al tiempo, el candidato se mostró preocupado porque “el presupuesto de Toronto para este 2023 aún no ha sido aprobado”.
Gil Peñalosa dijo que, “ha sido el trabajo de mi vida diseñar e imaginar ciudades más saludables. Con un MBA de UCLA, he trabajado en más de 350 ciudades de todo el mundo asesorando a alcaldes”.
Agregó que, ama a Toronto “y tengo la experiencia y el coraje político para ofrecer un Toronto con viviendas más asequibles, calles más seguras y mejores servicios públicos que realmente funcionen”.
Sobre su enfoque político
Su enfoque está en el diseño y uso de parques, calles, aceras como grandes lugares públicos, así como la movilidad sostenible: caminar, andar en bicicleta, usar el transporte público y los nuevos usos de los automóviles.
Barrios completos, ciudades caminables. Gil destaca los beneficios para la salud pública, el medio ambiente, la movilidad, el desarrollo económico.
Gil es fundador y presidente de 8 80 Cities, una exitosa organización internacional sin fines de lucro con sede en Canadá, basada en un concepto simple pero poderoso.
También es fundador y líder de Cities for Everyone, centrado en la defensa, el hacer, dice su sitio web.
Además, organiza un seminario web internacional quincenal y ha desarrollado una versión de todos los servicios concentrados en los adultos mayores, que son un tercio de nuestras vidas.
¿Cómo llegó Peñalosa a Toronto?
Cuenta el candidato que, llegó a la ciudad hace 23 años y ya es un ciudadano colombocanadiense, “he trabajado con ciudades desde hace 30 años”.
Cuenta que, trabajó en Bogotá, antes de que su hermano Enrique fuera alcalde, y después, hace 17 años, en Canadá fundó una organización sin ánimo de lucro que se llama Ciudades 880.
Ahora en Toronto hay un alcalde que lleva dos períodos y se relanzó para un tercero. “Ha sido tremendamente negativo, es una persona con mucho dinero, muy conservador, y la ciudad está menos vivible”.
Agregó el candidato que, “el tiempo que he asesorado a las ciudades sobre el crecimiento sostenible con mi organización, he aprendido de otros líderes que luchan por un futuro mejor”.
Dice Peñalosa que, le inspiran constantemente las ciudades “y las personas que están generando los cambios que necesitamos para abordar la crisis de la vivienda, climática y las desigualdades”.
Subrayó que quiere traer ese conocimiento a Toronto y ayudar a abordar los problemas que enfrentamos aquí.
“He sido, y siempre seré, un firme defensor de la creación de ciudades que sirvan a todas las personas; ciudades donde las personas sientan que pertenecen”.
Lo que piensa sobre Toronto
Gil Peñalosa, señala que “todavía hay grandes problemas con la asequibilidad y la equidad, como le puede decir cualquiera que pase tiempo en nuestros parques, calles y otros espacios públicos”.
Recalca que, “debemos hacer que la movilidad sostenible sea segura, agradable y conveniente para todos. Necesitamos que la gente deje de utilizar el carro, en la parte del centro Toronto”.
Indicó que el 80% de la gente no usa carro, “camina o anda en bicicleta, pero cuando uno va hacia las afueras pasa todo lo contrario”.
Asimismo, Gil dice que “el cambio climático lo tenemos que volver una prioridad en todas las ciudades, en todo sentido: dónde vivimos, cómo vivimos; no puede seguir ampliándose”.
Explica que “la mancha urbana de Toronto está creciendo muchísimo, tenemos tres millones de habitantes y vamos a aumentar en un millón en los próximos 20 años”.
Agregó que el área metropolitana tiene cinco millones y “vamos a aumentar, en dos millones y medio, el 50%, en 20 años”.
