Como lo habíamos informado oportunamente, el próximo 8 de abril se registrará un eclipse que se podría ver desde los cielos de América del Norte y desde otras zonas del mundo.
Pero adicionalmente, este evento estaría acompañado del llamado cometa ‘Diablo’ de forma quizás paralela uno de los dos fenómenos naturales.
El cometa lleva ese nombre por el gas y el polvo en forma de cuerno que arroja a su paso.
Tiene el potencial de volverse visible a simple vista el mismo día del Gran Eclipse Americano, dicen los astrónomos consultados en medios especializados.
El origen de su tenebroso nombre
Oficialmente, el cometa lleva el nombre de los astrónomos a los que se les atribuyen sus dos primeros avistamientos: Jean-Louis Pons en 1812 y William Robert Brooks en 1883, según una publicación de The Sky Live.
Extraoficialmente, se ganó su apodo demoníaco no porque sea malévolo o peligroso para la Tierra de alguna manera, sino porque simplemente se parece a los cuernos del diablo.
Otros también han comparado la apariencia de este con la nave espacial Millenium Falcon de “Star Wars”, dicen algunos en medio de bromas.
Los cometas que orbitan alrededor del Sol, que están compuestos de polvo y hielo, se distinguen por sus colas largas y ondulantes.
Esas colas se forman cuando los cometas se calientan al acercarse al Sol, lo que envía gases y polvo detrás de ellos en un rastro brillante que puede extenderse por millones de millas, según la NASA.
En el corazón de cada cometa hay un núcleo congelado de polvo y hielo llamado núcleo.
A medida que el cometa se acerca al Sol, el hielo comienza a convertirse en gas que puede salir del cometa en una nube de polvo que crea una nube enorme y difusa alrededor del núcleo llamada coma.
Para entender
El cometa diablo realiza una órbita alrededor del Sol de 71 años, longitud que lo clasifica como un cometa tipo Halley.
Por el momento, sólo aquellos con telescopios potentes pueden detectarlo.
Pero eso puede cambiar pronto cuando el deslumbrante cometa realice su aproximación orbital más cercana al Sol, conocida como su perihelio, el 21 de abril.
Mientras se lanza inofensivamente hacia la Tierra, este cometa estará bastante cerca del Sol durante el eclipse solar total del 8 de abril según el sitio web especializado EarthSky.org.
Hasta entonces, los meteorólogos esperan que el brillo del cometa aumente tanto que podría volverse visible a simple vista justo a tiempo para el eclipse.
El cometa es conocido por sus impredecibles aumentos de brillo, pero si uno de los géiseres de hielo que adornan su superficie entrara en erupción, el material que arroja reflejaría el sol y lo “catapultaría al reino de lo magnífico”, según SpaceWeather.com.
Cuando la luna bloquee completamente el disco solar el 8 de abril, dando paso a la oscuridad nocturna conocida como totalidad, los observadores del cielo podrán ver la capa más externa de la atmósfera del sol conocida como corona.
La NASA
El Gran Eclipse de América del Norte, como se le conoce, trazará un camino estrecho de totalidad a través de 13 estados de EE. UU. Pequeñas partes de Tennessee y Michigan también experimentarán el eclipse, dice la NASA.
A diferencia de los eclipses solares parciales, un eclipse total ofrece a los espectadores una oportunidad única de contemplarlo a simple vista, pero sólo cuando la luna bloquea completamente el sol y cae la oscuridad.
Hasta entonces, según la NASA, sigue siendo imprescindible utilizar gafas de seguridad adecuadas.
Las gafas certificadas cumplen con un estándar de seguridad internacional y son 100.000 veces más oscuras que la mayoría de las gafas de sol para bloquear casi toda la luz visible, infrarroja y ultravioleta.
Para hacerlo más fácil, la Sociedad Astronómica Estadounidense mantiene una lista seleccionada de proveedores aprobados que puedes consultar en el sitio web de esta entidad.
