Sacerdote es acusado por supuestamente gastar 40 mil dólares de los fondos de la iglesia en juegos en línea

Un sacerdote católico en Pottstown utilizó indebidamente una tarjeta de crédito parroquial para financiar su adicción a juegos de teléfonos móviles como Candy Crush y Mario Kart. 

Su acción lo llevó a que acumulara más de 40.000 dólares en gastos en el transcurso de tres años.

Así lo dieron a conocer los fiscales del condado de Chester a la prensa local. 

El reverendo Lawrence Kozak, de 51 años, fue acusado de robo y delitos relacionados.

El hombre fue puesto en libertad tras pagar una fianza de 250.000 dólares. 

La defensa del religioso 

Su abogado, Joseph Poluka, dijo que estaba revisando los cargos y que planeaba contactar a los fiscales sobre el caso en los próximos días. 

Kozak fue destituido de su puesto en la iglesia St. Thomas More en Pottstown y puesto en licencia administrativa en noviembre de 2022.

Esa decisión se tomó, después de una investigación sobre los gastos del sacerdote por parte de la Oficina de Servicios y Apoyo Parroquial.

Así lo descubrieron 

Los investigadores dijeron que un contador que trabajaba para St. Thomas More descubrió “una cantidad astronómica de transacciones de Apple”.

Estos fue evidente en los extractos de las tarjetas de crédito de la iglesia.

Las compras comenzaron en septiembre de 2019, poco después de que Kozak se uniera a la parroquia, y terminaron en julio de 2022, dijeron.

La ID de Apple utilizada para realizar esas compras estaba registrada a nombre de Kozak. 

Los detectives continuaron investigando esos registros financieros y descubrieron que una cuenta de Amazon perteneciente a Kozak.

En esta se había usado la tarjeta de crédito de la parroquia. 

Con esta compró una mochila, una tableta Amazon Fire y un juego de química para niños.

Todo esto, fue enviado a una dirección en Bensalem, donde Kozak ahijada vive, decía la declaración jurada.  

Los paquetes incluían una nota firmada por el “tío Larry“, según se lee en la prensa local.

Otros registros financieros mostraron que Kozak había utilizado su cuenta bancaria personal para pagar $10,000 del saldo de la tarjeta de crédito de la parroquia.

Cuando los detectives lo entrevistaron en 2022, Kozak dijo que estaba buscando asesoramiento por su adicción a jugar y gastar dinero en juegos en línea.

Dijo que el dinero no se gastó en juegos de azar, sino en los juegos que estaba jugando. 

El sacerdote lo negó todo 

El padre negó haber usado intencionalmente las tarjetas de crédito de la parroquia para hacer las compras de las que es sindicado 

Aduciendo diciendo que las tarjetas ya estaban conectadas a su teléfono celular porque las usó para pagar servicios de transmisión autorizados por la iglesia.

Pero admitió que era posible que hubiera usado las tarjetas accidentalmente, diciendo que no era “un tipo de detalles”, según la declaración jurada. 

Los detectives dijeron que el sacerdote les dijo que estaba “decepcionado por haber dejado que las cosas llegaran a este punto” y dijo que “no había excusa” por su comportamiento. 

Más tarde, los investigadores se enteraron de que Kozak había enviado un cheque por $8,000 etiquetado como “reembolsos parroquiales” a su sucesor en St. Thomas More después de su destitución como líder de la iglesia. 

En una nota incluida con el cheque, Kozak se disculpó con el nuevo sacerdote, diciendo que lamentaba haber “cometido este error” y haber estado pagando el dinero que le debía a la iglesia, según la declaración jurada. 

El dato

La gerente comercial de St. Thomas More dijo a los investigadores que creía que Kozak sabía que la tarjeta parroquial estaba siendo utilizada para su hábito de jugar.  

Ella dijo que anteriormente había preguntado al sacerdote sobre compras con tarjeta de crédito inexplicables en los extractos de cuenta y le había advertido sobre los peligros de mezclar gastos comerciales y personales. 

En esas advertencias, hizo referencia específica a Mons. Joseph McLoone, un sacerdote arquidiocesano que fue sentenciado a cinco años de libertad condicional en 2021 después de declararse culpable de malversación de dinero. 

Joseph en Downingtown McLoone admitió haber usado el dinero para aumentar su salario, financiar vacaciones en la costa de Jersey y financiar sus romances secretos. 

‘Catholics4Change’, un grupo de defensa que presiona para que los sacerdotes acusados de abuso sexual y otros delitos rindan cuentas, han estado trabajando con algunos feligreses de St. Thomas More desde 2022. 

Así lo explicó Kathy Kane, co –fundador quien señaló que: “Ha sido un momento difícil en esa parroquia y este es un delito que debe ser procesado“. 

Agregando además que: “Es bueno que esté en manos de la corte y no sólo de la arquidiócesis“.