Un nuevo análisis de sangre podría revelar el diagnóstico de parkinson hasta siete años antes de que surjan los síntomas.
Investigadores del University College London y del University Medical Center Goettingen en Alemania utilizaron inteligencia artificial para desarrollar la prueba.
El estudio, que fue publicado en la revista Nature Communications, incluyó a 72 pacientes con trastorno de conducta de movimientos oculares rápidos (iRBD), una condición que se ha relacionado con un mayor riesgo de Alzheimer.
Cuando los investigadores utilizaron el aprendizaje automático para analizar muestras de sangre de los pacientes, descubrieron que el 79% de ellos tenían los mismos biomarcadores que las personas con parkinson.
El tiempo de la investigación
Durante un período de seguimiento de 10 años, los investigadores confirmaron que 16 de los pacientes desarrollaron Parkinson, un trastorno del movimiento que afecta a casi un millón de personas en los EE. UU.
“Al determinar ocho proteínas en la sangre, podemos identificar posibles pacientes de Parkinson con varios años de anticipación”, dijo en un comunicado de prensa el coautor principal, el Dr. Michael Bartl, del Centro Médico Universitario de Goettingen.
“Esto significa que las terapias farmacológicas podrían administrarse en una etapa más temprana, lo que posiblemente podría ralentizar la progresión de la enfermedad o incluso evitar que ocurra”.
“No sólo hemos desarrollado una prueba, sino que podemos diagnosticar la enfermedad basándose en marcadores que están directamente relacionados con procesos como la inflamación y la degradación de proteínas no funcionales. Por lo tanto, estos marcadores representan posibles objetivos para nuevos tratamientos farmacológicos”.
Lo que dicen los expertos
Los análisis de sangre proporcionan una alternativa menos invasiva a la punción lumbar (también conocida como punción lumbar), que se ha utilizado con más frecuencia para diagnosticar el parkinson en la investigación clínica, según el profesor David Dexter, director de investigación de Parkinson’s UK.
“Esta investigación, cofinanciada por Parkinson’s UK, representa un gran paso adelante en la búsqueda de una prueba diagnóstica definitiva y amigable para el paciente para el Parkinson”, dijo Dexter en el comunicado.
De cara al futuro, los investigadores planean seguir a los participantes para confirmar la precisión de la prueba y también analizarán muestras de otras personas de la población que tengan una mutación genética que los ponga en mayor riesgo de desarrollar Parkinson.
“Con más trabajo, es posible que esta prueba de sangre pueda distinguir entre el Parkinson y otras afecciones que tienen algunas similitudes tempranas, como la atrofia multisistémica o la demencia con cuerpos de Lewy”, dijo Dexter en el comunicado.
“Los hallazgos se suman a una interesante oleada de actividad reciente para encontrar una forma sencilla de evaluar y medir el Parkinson”.
Esperanzas en la IA
El Dr. Harvey Castro, médico de emergencia certificado con sede en Dallas, Texas y orador nacional sobre IA en la atención médica, no participó en el análisis de sangre, pero habló con Fox News sobre su impacto potencial.
“Como médico de urgencias profundamente involucrado en las aplicaciones de IA en la atención médica , encuentro este desarrollo particularmente prometedor”, dijo Castro al medio republicano.
“Ejemplifica el potencial de la IA para diagnosticar y predecir condiciones de salud graves, permitiendo intervenciones más tempranas y potencialmente más efectivas”.
Este enfoque podría servir como modelo para otras enfermedades, sugirió Castro.
“Tener una herramienta que proporcione más tiempo antes de que se produzca un daño significativo a las células nerviosas ofrece una oportunidad sustancial para abordar enfermedades en etapas muy tempranas, donde los métodos de diagnóstico tradicionales podrían no detectarlas”, afirmó el médico.
“Esta capacidad de intervención temprana podría ralentizar significativamente la progresión de la enfermedad“.
El avance que todo esperaban
Aunque conocer con antelación una enfermedad puede ayudar a los pacientes a prepararse mental y emocionalmente, Castro advirtió que podría ser un “arma de doble filo”.
“Si bien algunos pacientes pueden beneficiarse del conocimiento temprano y la capacidad de planificar sus vidas en consecuencia, otros podrían preferir no saber acerca de una posible enfermedad futura debido a la carga psicológica que podría imponer”, dijo.
En general, dijo Castro, este análisis de sangre impulsado por IA representa un “cambio de paradigma” en el enfoque de enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson.
“Subraya la importancia de integrar tecnologías avanzadas en la práctica médica para mejorar los resultados de los pacientes y transformar la prestación de atención sanitaria”, afirmó.
