Una mujer de Sussex quedó devastada tras perder a su padre a causa de una superbacteria carnívora, con la que se contagió mientras nadaba en el mar Egeo.
Phillip Maile, de 65 años, de Worthing, viajó a Oludeniz, Turquía, con su esposa, Vanessa, en septiembre de 2022.
Pero durante una excursión a una cascada, su pierna se resbaló a través de una tabla de madera podrida, lo que le provocó un pequeño corte.
Siguiendo el consejo de un farmacéutico local, continuó nadando en el mar y, a los pocos días, su pierna empezó a ponerse negra y azul.
La atención médica
Tras acudir de urgencia al hospital, le diagnosticaron una infección potencialmente mortal, fascitis necrosante, que afecta a sólo 500 británicos cada año.
Los cirujanos intentaron detener la propagación de la infección por todo el cuerpo amputándole la pierna por encima de la rodilla.
Sin embargo, murió el 13 de octubre después de desarrollar sepsis, cuando el sistema inmunológico reacciona de forma exagerada a una infección, causando una cascada de devastación en el cuerpo, incluida la insuficiencia orgánica.
Al recordar la desgarradora experiencia que vivió su padre, la hija de Maile, Charlotte, de 32 años, dijo: “Él recibió un pequeño rasguño que era diminuto. Parecía un rasguño. Esa es la mejor manera de describirlo“.
La hija del afectado
La femenina contó que: “A mi padre le encantaba nadar y si hubiera superado todo esto, no hay duda de que habría regresado allí”.
También advirtió sobre los riesgos de nadar en ciertas aguas con heridas abiertas.
En el momento en que tengas un pequeño corte o una herida abierta que te esté causando más dolor del que debería, evita todo y ve al hospital, recomiendan los expertos.
“Lo más probable es que evite que se propague y que, literalmente, se propague ante tus ojos”.
Días después de sufrir el corte, el Sr. Maile, que tenía diabetes tipo 2 , visitó una farmacia local donde le vendaron la herida con un vendaje impermeable.
Charlotte afirmó que el farmacéutico le dijo a su padre que podía seguir nadando en el mar porque la herida era pequeña y el agua salada sería beneficiosa.
Sin embargo, durante la semana siguiente, Phillip comenzó a quejarse de que su herida le causaba mucho dolor.
“A pesar del apósito impermeable, obviamente entró agua del mar, pero en ese momento no lo sabíamos“, dijo Charlotte.
El descubrimiento de la bacteria
Todas las personas con las que consultaron en el hospital dijeron que la infección provenía del mar.
“Su pierna empezó a ponerse azul y luego negra y casi se podía ver lo rápido que subía por su pierna”, dijo la hija de Maile.
Fue entonces cuando acudió al Hospital Lara Anadolu de Antalya, donde los médicos le dijeron que su herida se había infectado con un tipo raro de bacteria, Vibrio vulnificus, que puede provocar fascitis necrosante.
El insecto normalmente vive en agua de mar tibia y puede ingresar al cuerpo a través de heridas abiertas o al comer mariscos contaminados.
A Charlotte y a sus hermanos Sarah, de 37 años, y Edward, de 35, se les instó a viajar a Turquía.
Sobre la bacteria
La fascitis necrosante es una infección rara pero potencialmente mortal que afecta las capas profundas de la piel.
Progresa rápidamente después de ser desencadenada por varios tipos de bacterias, incluidos el estreptococo del grupo A y el estafilococo.
Ocasionalmente, la bacteria puede llegar a ser mortal si entra en partes del cuerpo como la sangre, los músculos o los pulmones.
Los síntomas incluyen pequeños bultos o protuberancias rojas en la piel, hematomas que se propagan rápidamente, sudoración, escalofríos, fiebre y náuseas.
La insuficiencia orgánica y la sepsis también son complicaciones comunes.
El paso a seguir para los infectados
Los afectados deben recibir tratamiento inmediato para evitar la muerte y generalmente se les administran antibióticos potentes y cirugía para eliminar el tejido muerto.
Pero la amputación puede ser necesaria si la enfermedad se propaga a un brazo o una pierna.
En un intento por detener la propagación de la infección de Maile, los médicos se apresuraron a limpiar y eliminar la piel muerta o infectada, un procedimiento conocido como desbridamiento.
Lamentablemente, el procedimiento falló y el 14 de septiembre fue trasladado a la unidad de cuidados intensivos tras desarrollar sepsis .
La sepsis, apodada el «asesino silencioso» porque es extremadamente difícil de reconocer, mata a casi 50.000 británicos cada año.
Los especialistas
La guía de expertos recomienda que a quienes se sospecha que padecen sepsis se les administren antibióticos dentro de una hora después de llegar al hospital.
Las infecciones bacterianas suelen ser la causa de la sepsis, pero virus como el Covid y la gripe (contra los cuales no funcionan los antibióticos) también pueden desencadenar la afección.
Cada hora de retraso en el diagnóstico aumenta el riesgo de morir de sepsis entre un 1 y un 2 por ciento, estima The UK Sepsis Trust.
La Sra. Maine dijo: “Fue ese día que nos llevaron a una habitación para tomar una decisión”, dijo Charlotte.
Dijeron que la única manera de intentar detener la propagación de esto era amputando.
Trágicamente, sufrió un shock séptico después de la operación y tuvo que ser sometido a diálisis para limpiar su sangre.
Cuando murió
Un mes después de estar hospitalizados los médicos le quitaron los vendajes y encontraron más signos de necrosis. Una nueva operación no logró evitar la propagación de la bacteria y falleció tres semanas después.
En un esfuerzo por conocer a otras personas afectadas por la misma enfermedad, la familia se acercó a la única organización benéfica del Reino Unido que hace campaña en favor de quienes padecen fascitis necrosante, la Lee Spark NF Foundation.
Charlotte correrá el maratón de Abingdon en octubre y recaudará más de £2700 en GoFundMe.
“Estoy completamente sorprendida por todo el apoyo que he recibido”, dijo la hija de la víctima.
