Un nuevo estudio científico ha descubierto que sentir hambre puede hacernos sentir “hambrientos”, y que emociones como la ira y la irritabilidad están fuertemente vinculadas con el hambre.
Publicado en la revista ‘PLOS ONE’, el estudio es el primero en investigar cómo el hambre afecta las emociones de las personas en el día a día.
Hangry, un acrónimo de hambriento y enojado, ahora se usa en el lenguaje cotidiano, pero el fenómeno no ha sido ampliamente explorado por la ciencia fuera de los entornos de laboratorio.
Esta estudio fue realizado por la Universidad Anglia Ruskin (ARU) en el Reino Unido y la Universidad de Ciencias de la Salud Karl Landsteiner en Austria.
Los académicos encontraron que el hambre está asociada con mayores niveles de ira e irritabilidad, así como niveles más bajos de placer.
Para llegar a estos resultados, los investigadores reclutaron a 64 participantes adultos de Europa central, que registraron sus niveles de hambre y varias medidas de bienestar emocional durante un período de 21 días.
Los encuestados
Cuenta la información ventilada que les pidió a los participantes que informaran sus sentimientos y sus niveles de hambre en una aplicación de teléfono inteligente cinco veces al día.
Esto permitió que la recopilación de datos se llevara a cabo en los entornos cotidianos de los participantes, como su lugar de trabajo y su hogar.
Así las cosas, los resultados muestran que el hambre está asociada con sentimientos más fuertes de ira e irritabilidad, así como con menores índices de placer, y los efectos fueron sustanciales.
Incluso después de tener en cuenta factores demográficos como la edad y el sexo, el índice de masa corporal, el comportamiento alimentario y los rasgos de personalidad individuales.
El hambre se asoció con el 37% de la varianza en la irritabilidad, el 34% de la varianza en la ira y el 38% de la varianza en el placer registrados por los participantes.
La investigación también encontró que las emociones negativas (irritabilidad, ira y desagrado) son causadas tanto por fluctuaciones diarias en el hambre, como por niveles residuales de hambre medidos por promedios durante el período de tres semanas.
El creador del estudio
El autor principal del estudio, Viren Swami, profesor de Psicología Social en la Universidad Anglia Ruskin (ARU), dijo que: “Muchos de nosotros somos conscientes de que el hambre puede influir en nuestras emociones”.
Al mismo tiempo, que sorprendentemente “se han realizado pocas investigaciones científicas centradas en el ‘hambre enfadada’ de las personas”.
Este es el primer estudio que examina el hambre enfadada fuera de un laboratorio, dice la información emitida por las instituciones de educación superior.
“Al seguir a las personas en su vida cotidiana, descubrimos que el hambre estaba relacionado con los niveles de ira, irritabilidad y placer”, explican los investigadores.
Recalcan que el estudio no presenta formas de mitigar las emociones negativas inducidas por el hambre.
Asimismo, la investigación sugiere que ser capaz de etiquetar una emoción puede ayudar a las personas a regularla, por ejemplo, reconociendo que se sienten enojados simplemente porque tienen hambre.
Por lo tanto, “una mayor conciencia de estar con hambre enfadada podría reducir la probabilidad de que el hambre resulte en emociones y comportamientos negativos en las personas”.
En la calle
El trabajo de campo fue realizado por Stefan Stieger, profesor de Psicología de la Universidad de Ciencias de la Salud Karl Landsteiner. El profesor Stieger dijo: “Este efecto de hambruna no se ha analizado en detalle, por lo que elegimos un enfoque de campo”.
El académico señaló que este trabajo se invitó a los participantes a responder a preguntas para completar breves encuestas en una aplicación.
Se les enviaron estas preguntas cinco veces al día en ocasiones semialeatorias durante un período de tres semanas.
“Esto nos permitió generar datos longitudinales intensivos de una manera que no es posible con la investigación tradicional basada en laboratorio”.
Aunque el enfoque requiere un gran esfuerzo, no solo para los participantes sino también para los investigadores a la hora de diseñar dichos estudios, los resultados proporcionan un alto grado de generalización.
Esto en comparación con los estudios de laboratorio, “lo que nos da una imagen mucho más completa de cómo las personas experimentan los resultados emocionales del hambre en su vida cotidiana”, dicen los investigadores.
