Los coches para perros se venden más que los cochecitos para bebés en Corea del Sur, una señal de la disminución de la tasa de natalidad del país.
El año pasado fue el primero en que las ventas de coches para perros superaron a las de bebé en Gmarket, un minorista en línea líder de Corea del Sur, según The Wall Street Journal .
Corea del Sur, que tiene una de las tasas de fertilidad más bajas del mundo, registró otra caída en 2023, y el número promedio de bebés esperados por mujer pasó de 0,78 en 2022 a 0,72.
Esto ha profundizado las preocupaciones entre los responsables políticos sobre los efectos a largo plazo en la economía y el envejecimiento de la población del país, lo que incluso llevó al gobierno a planificar un nuevo ministerio encargado de revertir la tendencia.
Los perros como nuevos hijos
El aumento de las compras de coches para mascotas es sorprendente.
Las ventas se han cuadriplicado desde 2019 y los modelos de gama alta pueden venderse por hasta 1.100 dólares.
Yoon Hyun-shin, director ejecutivo de Pet Friends, la plataforma de compras de mascotas en línea más grande de Corea del Sur, dijo al Journal que tener una mascota se ha convertido en una tendencia importante.
“La tenencia de mascotas está aumentando, y también el gasto en ellas, ya que la gente las prefiere a los niños“, dijo Yoon.
“Lo que me preocupa es que los jóvenes no se quieran”, dijo en 2023 el ministro de Trabajo de Corea del Sur, Kim Moon-soo. “En cambio, aman a sus perros y los llevan consigo. No se casan y no tienen hijos”.
Un plan para revertir la tendencia actual
Para combatir la caída de la tasa de natalidad, el gobierno surcoreano ha destinado casi 300.000 millones de dólares a diversos incentivos, como subsidios para el cuidado infantil y pagos directos en efectivo a las familias con niños.
Algunos gobiernos locales incluso ofrecen hasta 70.000 dólares por bebé como parte de estas iniciativas pro natalidad.
Otros esfuerzos han incluido iniciativas creativas, como eventos de emparejamiento con premios en efectivo para las parejas que se conocen y forman una relación, así como políticas diseñadas para acortar los desplazamientos y mejorar el equilibrio entre el trabajo y la vida personal.
Sin embargo, estas medidas aún no han dado muchos frutos. Muchos jóvenes surcoreanos se enfrentan a importantes barreras para formar una familia, en particular en la capital, Seúl, donde los costos de la vivienda son notoriamente altos.
Las nuevas generaciones
Los cambios culturales también han llevado a una disminución del deseo de los millennials surcoreanos y los miembros de la generación Z de casarse y tener hijos.
“Los surcoreanos más jóvenes están gastando más que sus predecesores en lugar de ahorrar. Están trabajando en sus propios emblemas de éxito en línea en lugar de centrarse en las metas imposibles de establecerse y tener hijos”, dijo a Reuters el profesor de sociología Jung Jae-Hoon de la Universidad de Mujeres de Seúl.
El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, calificó la crisis de la tasa de natalidad como una “emergencia nacional” y recientemente nombró a un secretario a nivel de gabinete para supervisar los esfuerzos para revertir la tendencia.
El mandatario no tiene hijos, pero es un ávido dueño de mascotas, junto con la primera dama Kim Keon Hee. Juntos, cuidan de más de 10 gatos y perros, según el Journal, lo que refleja aún más el creciente interés del país por las mascotas en lugar de los niños.
Los problemas de fertilidad de Corea del Sur se reflejan en los países vecinos del este asiático, como Japón, China y Taiwán, que tienen tasas de fertilidad igualmente bajas (1,26, 1,0 y 0,85, respectivamente).
Estos países también están luchando por revertir la caída de las tasas de natalidad a medida que introducen diversas políticas pro natalidad.
La baja tasa de natalidad a nivel mundial
El mundo se acerca a un futuro de baja fertilidad.
Se estima que en 2100 más del 97% de los países y territorios tendrán tasas de fertilidad inferiores a las necesarias para sostener el tamaño de la población a lo largo del tiempo.
Las tasas de fertilidad son comparativamente altas en numerosos países de bajos ingresos, predominantemente en África subsahariana occidental y oriental.
Este “mundo demográficamente dividido” tendrá enormes consecuencias para las economías y las sociedades, según un nuevo estudio publicado en The Lancet.
Los niños que deberían nacer
La investigación presenta estimaciones del Estudio de la Carga Global de Enfermedades, Lesiones y Factores de Riesgo (GBD) 2021.
Un esfuerzo de investigación global dirigido por el Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, sobre las tendencias mundiales y futuras en materia de fertilidad y nacimientos vivos.
En general, los países necesitan tener una tasa de fecundidad total (TFR) de 2,1 hijos por persona que pueda dar a luz, para sostener el reemplazo generacional a largo plazo de la población.
La TFR de una población es el número promedio de hijos que nacen de una mujer a lo largo de su vida, suponiendo que la maternidad se mantiene a las tasas de fecundidad actuales durante todos los años reproductivos.
