Un iceberg gigantesco se está alejando de las aguas antárticas y parece dirigirse hacia el Atlántico Sur, según afirman expertos espaciales en el seguimiento de la masa que les genera preocupación por lo que pueda generar.
El coloso de 4.000 kilómetros cuadrados, denominado A23a, se separó de la plataforma de hielo Filchner-Ronne, en la Antártida Occidental, en 1986, pero llevaba mucho tiempo atascado en el lecho marino, por lo que ha sorprendido su desprendimiento.
Aunque el iceberg, de 400 metros de grosor, se liberó finalmente en 2020, es ahora cuando los vientos y las corrientes lo empujan desde el mar de Weddell.
La información la ha revelado la Agencia Espacial Europea (ESA).
El iceberg tiene unas tres veces el tamaño de la ciudad de Nueva York y más de dos veces el del Gran Londres, y mide unos 4.000 kilómetros cuadrados de acuerdo con los expertos.
No es raro que los icebergs queden encallados, pero con el tiempo se encogen lo suficiente como para desencallarse y flotar.
El iceberg gana velocidad
Según Andrew Fleming, conocedor en teledetección del British Antártica Survey le contó a la BBC Mundo que el iceberg ha estado a la deriva durante el último año.
Agrega que este parece estar ganando velocidad y moviéndose más allá del extremo norte de la Península Antártica, ayudado por el viento y las corrientes oceánicas.
“Pregunté a un par de colegas sobre esto, preguntándome si había algún posible cambio en las temperaturas del agua de la plataforma que pudiera haberlo provocado, pero el consenso es que acababa de llegar el momento”, dijo Fleming a la BBC.
Recalca el especialista que este iceberg “Estaba encallado desde 1986, pero con el tiempo iba a disminuir (de tamaño) lo suficiente como para perder adherencia y empezar a moverse”.
Como la mayoría de los icebergs del sector de Weddell, es probable que el A23a, acabe en el Atlántico Sur en una trayectoria denominada callejón de los icebergs que 3es donde llegan muchos de estos.
El peligro de que un iceberg se desprenda
Científicos de la Universidad de Swansea y de la British Antarctic Survey confirmaron que el desprendimiento de la Antártida de uno de los mayores icebergs de los que se tiene registro.
Pesa un billón de toneladas y tiene una superficie de 5.800 kilómetros cuadrados.
Se desprendió del segmento Larsen C en algún momento entre el 10 y el 12 de julio.
“El iceberg es uno de los mayores registrados y su progreso futuro es difícil de predecir”, dijo Adrian Luckman, profesor de la Universidad de Swansea.
Desintegración y deriva
Este es uno de los escenarios más probables que se pueda dar y que se vaya fragmentando.
Dice Luckman que: “Parte del hielo puede permanecer en la zona durante décadas, mientras que otras partes pueden ir a la deriva hacia el Norte, hacia aguas más cálidas”.
Riesgo para los cruceros
Hay que mencionar que esto puede ser un riesgo para los cruceros, ya que al encontrarse un iceberg tan grande puede incluso repetirse lo ocurrido en momento con el barco El Titanic que se estrelló con uno de ellos.
El hielo supondrá más riesgo para los barcos. La península está fuera de importantes rutas comerciales, pero es de los principales destinos para los cruceros que visitan Sudamérica.
En 2009, más de 150 pasajeros y tripulantes fueron evacuados del MTV Explorer, que se hundió tras chocar con un iceberg en la península antártica.
El nivel de los océanos
También, lo que podría ocurrir es que se aumente el nivel del océano en algunos países de acuerdo a donde esté el iceberg.
Lo positivo en este caso es que, como ya estaba flotando antes de desprenderse, no tendrá un impacto inmediato.
Sin embargo, dejó al segmento Larsen C reducido en más de un 12 por ciento. Su eventual colapso puede ser un riesgo importante a futuro.
