Por primera vez en la historia, científicos estadounidenses de la Instalación Nacional de Ignición del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, han producido con éxito una reacción de fusión nuclear.
De acuerdo con CNN, el resultado del experimento supondría un paso de gigante en la búsqueda durante décadas de una fuente infinita de energía limpia.
Esta opción, podría ayudar a acabar con la dependencia de los combustibles fósiles, así lo explica una nota en CNN en Español.
Recordemos que, la fusión nuclear se produce cuando dos o más átomos se funden en uno más grande, un proceso que genera una enorme cantidad de energía en forma de calor.
Hay que anotar que, científicos de todo el mundo llevan décadas trabajando hacia el logro de un gran avance, utilizando distintos métodos para intentar alcanzar el mismo objetivo.
La energía recogida de los neutrones y las partículas alfa se extrae en forma de calor, y ese calor es la clave para producir energía.
En febrero pasado, científicos británicos anunciaron que habían duplicado con creces el récord anterior de generación y mantenimiento de la fusión nuclear.
El gran reto de aprovechar la energía de fusión es mantenerla el tiempo suficiente para que pueda alimentar las redes eléctricas y los sistemas de calefacción de todo el mundo.
¿Qué es la fusión nuclear?
Este método busca replicar en la Tierra lo que ocurre en el universo.
Este comportamiento es característico del Sol y de las estrellas, y que al realizarse en nuestro planeta podría liberar cantidades “prácticamente ilimitadas de energía limpia.
Hoy, este anhelo dio su primer paso para convertirse en una realidad que le brindarán a la humanidad un nuevo horizonte.
Sin embargo, para que se concrete es necesario que cada paso se realice de una forma específica.
Para que se logre la fusión nuclear, los núcleos necesitan colisionar unos contra otros a temperaturas altísimas, de más de 10 millones de grados Celsius.
Cronología de un hito histórico
Desde hace casi un siglo, la humanidad comprendió de qué se trata la fusión nuclear.
Desde la década de 1930, científicos en distintas partes del mundo buscaron la manera de recrear y aprovechar esta forma de generar energía.
Pese a que en un primer momento estos intentos eran mantenidos en secreto, por la gran importancia que podría tener en la autonomía energética de los países, nunca se había podido lograr.
Solo cuando se definió realizar un trabajo en conjunto y mancomunado se identificaron los avances que dieron paso a este hito histórico.
Según el Organismo Internacional de Energía Atómica, fue en 1958, cuando los científicos dieron a conocer las investigaciones en materia de fusión nuclear.
Desde ese momento, este ente internacional se puso en el centro de los estudios científicos con el fin de alcanzar este método de generación de energía limpia.
Avance en energías limpias
La fusión nuclear es una tecnología que tiene el potencial de, algún día, acelerar el alejamiento del planeta de los combustibles fósiles, que son los principales contribuyentes al cambio climático.
Lo que también destacan es que esta nueva fuente de energía es barata y libre de carbono y casi ilimitada.
La reacción ocurre cuando dos núcleos livianos se fusionan para formar un solo núcleo más pesado.
Debido a que la masa total de ese único núcleo es menor que la masa de los dos núcleos originales, la masa sobrante es energía que se libera en el proceso, según el Departamento de Energía.
Lo que dice un experto
Daniel Kammen, profesor de energía y sociedad en la Universidad de California, dijo que la fusión nuclear ofrece la posibilidad de un combustible “básicamente ilimitado”.
Además, es un proceso que no produce los desechos radiactivos de la fisión nuclear.
Agrega el especialista que, “el gran desafío es mantenerla el tiempo suficiente para que pueda alimentar las redes eléctricas y los sistemas de calefacción de todo el mundo”.
Asimismo, Francia alberga el Reactor Experimental Termonuclear Internacional, en el que colaboran treinta y cinco países, entre ellas grandes potencias mundiales.
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