En las elecciones de medio término que se llevaron a cabo recientemente en Estados Unidos, cuatro de cinco estados votaron para implementar medidas y cambios en sus constituciones estatales con el fin de prohibir la esclavitud y la servidumbre.
Las medidas y cambios que, podrían reducir el uso de mano de obra penitenciaria, fueron aprobados en Alabama, Oregón, Tennessee y Vermont durante las elecciones de medio término en Estados Unidos.
Luisiana, un antiguo estado esclavista, rechazó las medidas y cambios para prohibir la esclavitud y la servidumbre involuntaria como castigo por algún crimen.
“Los votantes de Oregón y otros estados se han unido a través de las líneas partidistas para decir que esta mancha debe eliminarse de las constituciones estatales”, expresó el senador demócrata Jeff Merkley, de Oregón.
“Ahora, es hora de que todos los estadounidenses se unan y digan que esto debe eliminarse de la Constitución de Estados Unidos”, dijo el legislador.
¿Por qué rechazaron la abolición de esclavitud?
Los legisladores locales recomendaron a Luisiana rechazar la abolición de la esclavitud porque la medida electoral incluía un lenguaje ambiguo.
Ante el rechazo de Luisiana, Max Parthas, coordinador de campañas de la Red Nacional Abolir la Esclavitud, calificó de histórica la votación del martes sobre las medidas contra la esclavitud.
¿Y eso qué implicaciones tiene en Luisiana?
El resultado podría permitir que los presos dejen de estar sujetos al trabajo forzoso.
Unos 800.000 encarcelados trabajan actualmente a cambio de unos centavos, o a cambio de nada en absoluto.
Siete estados no pagan a los trabajadores presos ningún salario por la mayoría de las asignaciones de trabajo.
Los partidarios del cambio dicen que se trata de un vacío legal que permite la explotación y que debe terminarse.
Pero los críticos argumentan que eliminar esa exención no es asequible económicamente y que podría tener consecuencias no deseadas en el sistema de justicia penal.
El sistema actual tiene sus raíces en los siglos de esclavitud de los afroestadounidenses, dicen los investigadores de derechos humanos.
En los años posteriores a la prohibición de la esclavitud, se aprobaron leyes que tenían como objetivo específico reprimir a las comunidades negras y que las obligaban a ingresar en prisiones donde se les exigiría que trabajaran.
Una historia de vida
En la actualidad, algunos estadounidenses negros encarcelados todavía se ven obligados a recoger algodón y otros cultivos en las plantaciones del sur donde sus antepasados fueron encadenados.
“Estados Unidos de América nunca tuvo un día sin esclavitud codificada”, dice Curtis Ray Davis.
El hombre pasó más de 25 años cumpliendo trabajos forzados en una prisión de Luisiana. por un asesinato que no cometió, antes de ser indultado en 2019.
Davis tuvo una variedad de trabajos en la Penitenciaría Estatal de Luisiana -apodada “Angola”, por el país del que fueron llevados muchos de los esclavos africanos a esa área.
“Trabajé durante 25 años y regresé a casa con US$124″, describe Davis.
Curtis, quien nunca le pagaron más de 20 centavos por hora por su trabajo. “Fue contra mi voluntad y a punta de pistola”.
Alrededor del 75% de los presos en la penitenciaría son negros, según Innocence Project, un grupo que trabaja para exonerar a los reos condenados injustamente.
Argumentan que “Angola” es, esencialmente, un lugar donde la esclavitud estadounidense nunca terminó.
Mano de obra penitenciaria
Los reclusos contribuyen a la cadena de suministro y la economía de muchas maneras, algunas de ellas sorprendentes.
Se les ha encargado hacer de todo, desde anteojos, placas de automóviles, hasta bancos de parques de la ciudad.
Procesan carne de res, leche y queso y trabajan en centros de soporte de llamadas para agencias gubernamentales y empresas importantes.
Puede ser difícil rastrear qué empresas utilizaron mano de obra penitenciaria, ya que el trabajo generalmente se realiza para un subcontratista.
El subcontratista luego vende los productos y servicios a grandes empresas que a veces desconocen su origen.
Las empresas que anteriormente se beneficiaron del trabajo penitenciario solo en Utah incluyen American Express, Apple, Pepsi-Co y FedEx, según un informe de junio de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés).
La historia
El pasado esclavista de Estados Unidos es uno de los capítulos más trágicos de su historia.
El país fue fundado por colonos británicos que llegaron al este del país en el siglo XVII. Ya entonces se permitía la esclavitud en las trece colonias británicas.
Pero no fueron los primeros en traficar con esclavos en el continente americano. Ya lo habían hecho anteriormente imperios como el español o el portugués.
Los esclavos que llegaban al país desde África eran apresados violentamente y transportados hacia el continente americano en barcos negreros.
Muchos perdieron la vida por el camino debido al hambre y a las enfermedades que se propagaban en los barcos. Los africanos viajaban amontonados, como si fuesen mercancías.
Foto de portada lanacion.com
