Los empleados australianos ahora podrán ignorar los llamados laborales después de su jornada de trabajo.
Es decir, que no será obligación atender llamadas telefónicas, mensajes de texto o responder correos electrónicos.
La nueva norma, significa que los empleados, en la mayoría de los casos, no pueden ser castigados por negarse a leer o responder a los contactos de sus empleadores fuera del horario laboral.
Los partidarios dicen que la ley da a los trabajadores la confianza para oponerse a la constante invasión de sus vidas personales por correos electrónicos, mensajes de texto y llamadas laborales.
«Antes de que tuviéramos tecnología digital no había intrusiones, la gente se iba a casa al final de su turno y no había contacto hasta que regresaban al día siguiente«, explica John Hopkins, profesor asociado de la Universidad Tecnológica de Swinburne.
«Hoy en día, a nivel mundial, es normal recibir correos electrónicos, SMS y llamadas telefónicas fuera de ese horario, incluso cuando estamos de vacaciones».
Australia entra en el grupo
Los australianos trabajaron una media de 281 horas extras no remuneradas en 2023, según una encuesta.
El Instituto Australia estimó el valor monetario del trabajo en 130.000 millones de dólares australianos.
Los cambios añaden a Australia a un grupo de aproximadamente dos docenas de países, principalmente en Europa y América Latina, que tienen leyes similares.
Pioneer France introdujo las reglas en 2017 y un año después multó a la empresa de control de plagas Rentokil Initial con 66.700 dólares por exigir que un empleado tuviera siempre el teléfono encendido.
Mientras tanto, Rachel Abdelnour, que trabaja en publicidad, dijo que los cambios la ayudarían a desconectarse en una industria donde los clientes a menudo tienen diferentes horarios de trabajo.
«Creo que es realmente importante que tengamos leyes como ésta«, dijo el publicista a la agencia de noticias Reuters.
«Pasamos gran parte del tiempo conectados a nuestros teléfonos, conectados a nuestros correos electrónicos todo el día, y creo que es realmente difícil desconectarse».
Lo que dice la norma a la fecha
Para hacer frente a emergencias y trabajos con horarios irregulares, la norma aún permite a los empleadores comunicarse con sus trabajadores, quienes solo pueden negarse a responder cuando sea razonable hacerlo.
Determinar si una negativa es razonable dependerá del árbitro industrial de Australia, la Comisión de Trabajo Justo (FWC), que debe tener en cuenta el rol del empleado, sus circunstancias personales y cómo y por qué se realizó el contacto.
Tiene el poder de emitir una orden de cese y desistimiento y, en su defecto, imponer multas de hasta 19.000 dólares australianos para un empleado o hasta 94.000 dólares australianos para una empresa.
Pero el Grupo de la Industria Australiana, un grupo de empleadores, dice que la ambigüedad sobre cómo se aplica la norma creará confusión para los jefes y los trabajadores.
Los empleos se volverán menos flexibles y, al hacerlo, desacelerarán la economía, agregó.
«Las leyes surgieron literal y figurativamente de la nada, se introdujeron con una consulta mínima sobre sus efectos prácticos y dejaron poco tiempo para que los empleadores se prepararan», dijo el grupo el jueves.
Respetar el espacio del trabajador
De acuerdo con la presidenta del Consejo Australiano de Sindicatos, Michele O’Neil, la salvedad incorporada a la ley significa que no interferirá con las solicitudes razonables.
La dirigente sindical, anotó que, en cambio, “evitará que los trabajadores paguen el precio de la mala planificación por parte de la dirección”.
Citó a un trabajador no identificado que terminó un turno a medianoche y recibió un mensaje de texto cuatro horas después diciéndole que regresara al trabajo a las 6 a. m.
«Es tan fácil establecer contacto que ya no se aplica el sentido común», afirmó.
«Creemos que esto hará que los jefes se detengan y piensen si realmente necesitan enviar ese mensaje de texto o ese correo electrónico».
Otras miradas sobre el tema
Varios especialistas le dijeron a la BBC News que las nuevas reglas también ayudarían a los empleadores.
«Cualquier organización que tenga personal que descanse mejor y tenga un mejor equilibrio entre vida laboral y personal tendrá personal que tendrá menos probabilidades de tener días de enfermedad y de abandonar la organización», dijo John Hopkins de la Universidad Tecnológica de Swinburne.
«Todo lo que beneficia al empleado, también beneficia al empleador«.
Sin embargo, la nueva ley generó reacciones encontradas por parte de los empleados.
«Creo que es realmente importante que tengamos leyes como ésta», dijo a Reuters un trabajador latino, Leonardo Hernández, de la industria hotelera.
«Pasamos gran parte de nuestro tiempo conectados a nuestros teléfonos, siempre pendiente de si nos necesitan o no».
Otros, sin embargo, no creen que las nuevas reglas les supongan una gran diferencia.
«Creo que es una idea excelente. Espero que tenga éxito. Aunque, para ser sincero, dudo que tenga éxito en nuestro sector», dijo a la agencia de noticias David Brennan, un trabajador del sector financiero.
«Nos pagan bien, se espera que cumplamos y sentimos que tenemos que cumplir las 24 horas del día».
