La quinta enfermedad es una erupción viral: una enfermedad infecciosa que provoca una erupción de color rojo brillante en la piel.
Recibió su nombre porque alguna vez estuvo en el quinto lugar de una lista de enfermedades infecciosas que pueden causar erupción cutánea.
Los niños que padecen la quinta enfermedad presentan una erupción cutánea de color rojo intenso que comienza en las mejillas y la cara. Por este motivo, se la conoce como “enfermedad de la mejilla abofeteada“.
A partir de ahí, la erupción puede extenderse por todo el cuerpo. A veces, los niños tienen fiebre y picazón, pero no se sienten mal fuera de eso.
La erupción desaparece por sí sola después de aproximadamente una semana.
Cuánto dura la enfermedad
Durante un período de tres semanas después, la erupción cutánea puede volver a aparecer temporalmente como respuesta al calor, al frío o al esfuerzo físico. Si esto sucede, la erupción desaparece rápidamente.
Los adultos que contraen la quinta enfermedad suelen tener dolor y rigidez en las manos y los pies.
Estos problemas articulares suelen durar entre 1 y 3 semanas, pero en algunas mujeres pueden persistir durante meses. Los adultos tienen menos probabilidades de sufrir erupciones cutáneas.
Algunas de las personas que contraen el virus no presentan ningún síntoma.
Quién puede enfermarse
Las personas que padecen determinados tipos de anemia, como anemia falciforme, talasemia o esferocitosis hereditaria, tienen un mayor riesgo de padecer una enfermedad grave a causa de la quinta enfermedad.
Las personas con un sistema inmunitario gravemente deteriorado también tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad grave a causa de una infección por parvovirus B19.
Si una mujer embarazada contrae la quinta enfermedad por primera vez durante la primera mitad del embarazo (hasta la semana 20), existe un mayor riesgo de aborto espontáneo.
La mayoría de las mujeres embarazadas con la quinta enfermedad tienen un embarazo normal sin consecuencias para el bebé.
Se ha demostrado que entre el 60 y el 70% de las mujeres en edad fértil tienen anticuerpos contra el parvovirus B19.
Ya han tenido la quinta enfermedad y no pueden volver a contraerla ni transmitirla a otras personas.
Así puedes contraerla
El parvovirus B19 se encuentra en la garganta de una persona infectada y se puede transmitir al toser, estornudar y hablar.
Las personas transmiten la quinta enfermedad principalmente durante el contacto prolongado o intenso, como en una familia o en un grupo de juego, una guardería o una escuela.
El tiempo transcurrido entre la exposición al virus y los primeros síntomas de la enfermedad suele ser de 1 a 3 semanas.
El período de contagio comienza aproximadamente una semana después de la infección y continúa hasta que aparece la erupción.
No todas las personas que han estado cerca de una persona con la quinta enfermedad se enfermarán.
Durante el embarazo, el virus puede transmitirse de madre a hijo, pero esto no siempre ocurre y solo es posible si la madre no ha estado expuesta previamente al virus.
Una vez que una persona ha tenido una infección por parvovirus B19, no puede contraer la quinta enfermedad una segunda vez.
No hay tratamiento
La quinta enfermedad desaparece por sí sola. Si cree que padece la quinta enfermedad, llame a su médico de cabecera si tiene preguntas.
El médico de cabecera puede solicitar un análisis de sangre para ver si una persona tiene una infección por parvovirus B19.
Algunas personas pueden enfermarse gravemente a causa de la quinta enfermedad. Si reciben tratamiento a tiempo, pueden recuperarse bien.
Si está embarazada y alguien de su familia padece la quinta enfermedad, consulte con su matrona.
Existe un riesgo menor para el feto si la embarazada padece la quinta enfermedad por primera vez durante la primera mitad del embarazo.
En ocasiones, la embarazada puede recibir tratamiento para reducir este riesgo.
No existe vacuna contra la quinta enfermedad. Una buena higiene al toser y de las manos reduce el riesgo de contraer el virus.
Quedarse o no en casa
Un niño que se siente bien puede ir a la guardería o a la escuela. La quinta enfermedad ya es contagiosa antes de que una persona comience a mostrar síntomas.
Quedarse en casa no ayuda a evitar que otras personas se enfermen.
Si su hijo padece la quinta enfermedad, dígaselo al cuidador o al maestro. Ellos pueden consultar con los Servicios de Salud Pública Municipales (GGD) para notificar a otros padres.
Si lo saben, los padres pueden estar alerta ante los síntomas de la quinta enfermedad en su hijo.
Un adulto con quinta enfermedad que se siente bien puede ir a trabajar normalmente.
