Los expertos en salud ocular afirman que las investigaciones actuales vinculan el uso excesivo de las pantallas de computadoras y teléfonos inteligentes con varios trastornos oculares progresivos e irreversibles, como la enfermedad del ojo seco y la miopía, a tasas nunca antes vistas e incluso hasta el punto de que los jóvenes pierdan su visión.
“Ha habido un aumento exponencial del tiempo frente a las pantallas desde la pandemia”, afirmó la Dra. Rana Taji, propietaria y directora médica de Toronto Medical Eye Associates.
Es una de los muchos oftalmólogos que han emitido advertencias en línea sobre cómo el uso excesivo de pantallas está afectando la vista de las personas.
Con el tiempo, mirar fijamente las pantallas durante demasiado tiempo puede alterar la estructura del globo ocular y provocar la atrofia de las glándulas que lo mantienen húmedo.
Las investigaciones actuales apuntan al exceso de tiempo frente a las pantallas como causa del aumento de trastornos oculares, como el ojo seco y la miopía, que son cada vez más comunes y afectan a más jóvenes.
Los datos que preocupan
En una encuesta de Statistics Canada de 2022, los canadienses declararon pasar un promedio de 3,2 horas diarias frente a pantallas.
Sin embargo, una investigación canadiense publicada en abril de 2023 muestra que el promedio de tiempo frente a pantallas, tanto por motivos laborales como recreativos, entre los participantes fue mucho mayor que los niveles prepandemia.
Lo anterior, ya que las personas a menudo declararon pasar entre seis y siete horas diarias frente a pantallas.
Los participantes de este estudio declararon pasar entre cero y 12,5 horas diarias frente a pantallas solo por motivos recreativos.
Se estima que para el año 2050, más de la mitad de la población mundial será miope, lo que significa que una de cada dos personas será miope, un hallazgo respaldado por la Organización Mundial de la Salud.
La miopía y la enfermedad del ojo seco
La miopía se produce cuando el globo ocular se alarga de adelante hacia atrás. Esto afecta su capacidad para desviar la luz, lo que permite una visión nítida.
Este alargamiento aumenta la miopía, haciendo que los objetos distantes se vean borrosos.
Si bien la miopía tiene un componente genético, se ha demostrado que progresa más rápido en personas que usan excesivamente las pantallas.
Los ojos humanos también pueden presentar sequedad crónica si las glándulas de Meibomio (una glándula sebácea que ayuda a crear la película lagrimal protectora) se obstruyen o se atrofian.
Las glándulas de Meibomio secretan meibum, una sustancia especializada que contiene lípidos y protege la superficie ocular.
Es diferente a las lágrimas acuosas que irrigan el ojo. Sin una película lagrimal sana, los ojos se secan, se vuelven sensibles a la luz y se irritan.
La preocupación de mirar fijamente las pantallas
Investigaciones han vinculado mirar dispositivos digitales durante largos periodos sin parpadear correctamente con una función glandular deteriorada, incluso en algunos niños.
Cuando las personas miran fijamente las pantallas, su frecuencia de parpadeo disminuye.
El parpadeo activa las glándulas de Meibomio. Si el ojo no parpadea lo suficiente, esto puede obstruir las glándulas y, con el tiempo, dañarlas.
La Dra. Vivian Hill, oftalmóloga y cirujana pediátrica con sede en Calgary, que preside el Consejo de Defensa de la Sociedad Oftalmológica Canadiense, dijo que es fundamental darles un descanso a los ojos y lubricarlos parpadeando.
“Siempre que miramos una pantalla, nuestra frecuencia de parpadeo disminuye a aproximadamente el 10 por ciento de lo normal. Eso significa que parpadeamos una vez en lugar de diez”, explicó la profesional de la salud.
“Los párpados son como pequeños limpiaparabrisas que tienen glándulas sebáceas que básicamente suavizan las lágrimas aceitosas, las lágrimas hidratantes, sobre el globo ocular”.
Recomiendan no pasar tiempo frente a pantallas el primer año de vida
El Dr. Harry Bohnsack, presidente de la Asociación Canadiense de Optometristas, dijo que las investigaciones también muestran que cuanto más tiempo pasan los niños mirando pantallas, más probabilidades tienen de desarrollar miopía.
“Durante el primer año de vida, los niños no deberían pasar tiempo mirando pantallas”, dijo Bohnsack, quien tiene un consultorio en Fredericton.
Creemos que la falta de movimiento ocular y el reenfoque desde muy cerca interfieren con el desarrollo funcional normal de los ojos del niño.
Bohnsack dijo que esto incluye todas las pantallas, incluso la televisión.
“Realmente queremos que nuestros hijos salgan de las pantallas, especialmente a esa edad más temprana”, dijo.
Cómo se tratan estas enfermedades
La miopía es irreversible, pero su progresión puede ralentizarse en la mayoría de los casos. Generalmente se trata con gafas o lentes de contacto.
También existen cirugías correctivas, como el láser corneal o los implantes de lentes intraoculares. Se suelen utilizar gotas tópicas para ralentizar la progresión de la miopía infantil.
La atrofia de las glándulas de Meibomio se trata con terapia de luz pulsada intensa, o IPL, o con el uso de una aguja especial para sondear cada glándula y limpiar las 25 o 30 glándulas de tejido cicatricial u obstrucciones.
Prevención:
- Limite el uso de la pantalla y tome descansos.
- Salga afuera.
- Mueva la pantalla a un ángulo en el que no tenga que esforzarse para mirar hacia arriba y pueda mantener los ojos más abiertos.
- Utilice gotas lubricantes sin conservantes, especialmente en adultos.
- Utilice la regla 20/20/20: cada 20 minutos tómese 20 segundos para parpadear completamente 20 veces.
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