En el jardín de un hotel se han descubierto huesos humanos con más de 1.000 años de antigüedad, junto a 24 esqueletos y huesos de otras personas.
Cuando los voluntarios de Cotswold Archaeology excavaron los terrenos del hotel antes de un proyecto de construcción, descubrieron dos docenas de esqueletos y huesos adicionales variados en el jardín del hotel.
Todos pertenecientes a hombres, mujeres y niños anglosajones que datan de más de 1.000 años de antigüedad (específicamente, en algún momento entre 670 y 940 d.C.).
Sus descubridores
Si bien el Old Bell Hotel es antiguo (se fundó en 1220), no es lo suficientemente antiguo como para reclamar el lugar de los entierros.
Pero se encuentra al lado de la Abadía de Malmesbury, una abadía benedictina fundada en el año 676 d. C., justo en la época de los entierros.
“Lo que tenemos aquí no es una colección de cuerpos de monjes”, dijo a la BBC Mundo Tony McAleavy, historiador de la Abadía de Malmesbury y residente local. “Son hombres, mujeres y niños”.
Existe una historia oral del monasterio y del pasado sajón de la ciudad, pero el nuevo descubrimiento proporciona evidencia sólida de una comunidad anglosajona activa antes de que se construyera la abadía.
“Sabíamos por fuentes históricas que el monasterio se fundó en ese período”, dijo Paolo Guarino de Cotswold Archaeology en un comunicado.
“Pero nunca tuvimos evidencia sólida antes de esta excavación. El descubrimiento incluye restos del período sajón medio, lo que marca la primera evidencia confirmada de actividad del siglo VII al IX en Malmesbury”.
Una de las conclusiones
El hallazgo ofrece una nueva perspectiva del pasado.
“Este emocionante descubrimiento entrelaza la historia con el presente y ofrece una perspectiva poco común de la vida de los residentes de Malmesbury durante el período sajón medio”, escribieron Kim y Whit Hanks, los propietarios de The Old Bell Hotel, en una declaración aparte.
“Nos sentimos honrados de actuar como administradores de la historia local, una responsabilidad que tomamos muy en serio. Estamos encantados de que los hallazgos se revelen hoy”.
Agregan que “es apropiado que los restos más antiguos se hayan encontrado cerca de la abadía, en los terrenos del hotel más antiguo de Inglaterra”.
McAleavy cree que los restos muestran rastros de la comunidad que apoyaba a los monjes. “Va a arrojar nueva luz sobre la forma en que funcionaba la Abadía de Malmesbury en su época dorada”, afirmó.
“Contrariamente a lo esperado”, dijo un portavoz de Arqueología de Cotswold a Fox News Digital, “estas tumbas no están ubicadas en la supuesta ubicación del cementerio medieval, al sur de la abadía, sino al oeste de los antiguos claustros”.
“Aún más sorprendente es la identificación de restos sajones, una novedad en Malmesbury, donde antes no se había encontrado ninguna evidencia física de la vida monástica primitiva”.
La construcción del hotel
Los orígenes de la abadía se remontan a principios del siglo VII, según Historic England, como parte de un “asentamiento sajón en la cima de una colina”.
Se cree que un monje irlandés estableció una ermita para enseñar a los niños locales en el año 637 d. C.
Luego se convirtió en el monasterio benedictino en el año 676 d. C. Athlelstan, el primer rey de Inglaterra, fue enterrado en la abadía en el año 941 d. C., lo que aumentó la ya creciente prominencia de la ciudad.
Eso llevó a la construcción de una casa de la moneda y una de las bibliotecas más grandes de Europa, lo que le dio a la ciudad una reputación como sede del aprendizaje.
El hotel, que fue construido para albergar a los dignatarios que visitaban la biblioteca de la Abadía de Malmesbury, sigue atendiendo a sus huéspedes hasta el día de hoy.
Según el marketing del hotel, se pueden encontrar rastros de cada siglo en todo el hotel, incluida una chimenea de piedra con campana en el bar que data del año 1220.
“Existen abundantes pruebas arqueológicas de que las murallas medievales se construyeron directamente sobre los enterramientos y, a veces, incluso a través de ellos”, afirmó el portavoz de Arqueología de Cotswold.
- Imagen de portada tomada/Cortesía Costwold Archeology
