Esto es lo que dice la ciencia sobre que posiblemente tienes un gemelo perdido en alguna parte del mundo

Miles de personas se reunieron en Washington Square Park, en la ciudad de Nueva York, el domingo pasado para participar y observar lo que se promocionó como un “Concurso de imitadores de Timothée Chalamet”.

El caos resultante, que incluyó la presencia policial y la aparición del verdadero Timothée, fue ampliamente documentado en las redes sociales, y muchos comentaristas se pelearon por quién debería haber ganado realmente .  

¿Por qué hay tantos chicos que se parecen tanto al rompecorazones Timmy?  

Las investigaciones sugieren que los que se parecen más, los dobles de Chalamet, tienen rasgos genéticos similares, a pesar de no estar relacionados biológicamente. 

Los científicos han descubierto que es probable que incluso tengas un doble. 

Pero sólo porque alguien se parece al actor de Dune y Wonka, ¿eso significa que también tiene algo de su natural frescura y presencia en el escenario? 

Buscando doppelgängers por el mundo

Manel Esteller, genetista molecular del Instituto de Investigación contra la Leucemia Carreras en España, puso a prueba las similitudes genéticas entre los dobles retratados en la fascinante serie “ I’m not a look-alike!” del fotógrafo franco-canadiense François Brunelle, que se lleva a cabo desde 1999. 

“Pensó que estaba loco porque normalmente los artistas no reciben llamadas de los científicos”, recordó Esteller.  

Brunelle puso a Esteller en contacto con las parejas de “gemelos desconocidos” de sus fotografías, de todo el mundo, que enviaron a los investigadores muestras genéticas en forma de hisopos bucales.  

Esteller y su equipo pasaron cuatro años recopilando y correlacionando los datos genéticos antes de publicar los resultados en 2022.  

Primero identificaron cuáles de los personajes parecidos en realidad se parecían más.  

“Fue un proceso muy objetivo”, afirma Esteller. “A estas personas se les hicieron pasar tres algoritmos faciales, los mismos que utiliza la policía y los aeropuertos”, y se seleccionaron para un estudio más profundo a aquellos que eran algorítmicamente indistinguibles de los gemelos idénticos reales. 

La ciencia

Desde el estudio se compararon directamente los genomas de esta selección de doppelgängers, junto con sus epigenomas (los cambios químicos en el ADN que afectan cómo se expresa) y sus microbiomas. 

La conclusión de Esteller fue que, si bien sus epigenomas y microbiomas eran completamente diferentes, los individuos similares no relacionados de hecho comparten partes distintas de su composición genética.  

Explicó que las secuencias genéticas que controlan características como la estructura ósea, la pigmentación de la piel y la retención de agua afectan la apariencia del rostro humano.  

En el genoma humano, estas secuencias incluyen sitios polimórficos, en los que un solo par de bases de ADN presenta diferentes variantes en toda la población, y los individuos similares comparten las mismas variaciones.  

Son 100% parecido, pero no son familia

Las comparaciones genéticas permitieron comprobar que los “ultraparecidos” estudiados no estaban relacionados y que sus similitudes en apariencia y genoma eran pura coincidencia.  

En definitiva, señala Esteller, solo hay un número limitado de formas de reconstruir un rostro humano.   

“Hay tanta gente en el mundo en este momento que, con el tiempo, se espera que haya personas que compartan un mayor número de variantes [genéticas]”, explicó la profesional.

Al demostrar que las personas que se parecen entre sí comparten ciertos genes, Esteller espera avanzar en la ciencia del diagnóstico mediante el uso del reconocimiento facial para realizar diagnósticos más tempranos de enfermedades genéticas raras en niños. 

La base genética de las personalidades 

Otra científica que utilizó el proyecto fotográfico de Brunelle como base para una investigación científica fue Nancy Segal, profesora de psicología en la Universidad de California Fullerton, donde es directora y fundadora del Centro de Estudios de Gemelos.  

Su investigación se centra principalmente en los gemelos, pero cuando se enteró del proyecto de Brunelle, vio una oportunidad de resolver un pequeño pero candente debate científico. 

“[Algunos científicos] creen que las similitudes de personalidad entre los gemelos no se deben a sus características genéticas comunes, sino al hecho de que la gente los trata de la misma manera en función de su apariencia”, explicó Segal.  

Si estos críticos tenían razón, “entonces estos gemelos idénticos sin relación deberían ser tan parecidos en personalidad como los gemelos idénticos criados por separado”.  

Reclutó a personas parecidas a Brunelle (así como a algunas parejas con las que se cruzó en la vida real, en el campus y en conferencias) y les aplicó un cuestionario de personalidad que medía la apertura, la responsabilidad, la extroversión, la amabilidad y la estabilidad, también conocidas como los cinco grandes factores de los estudios de personalidad.  

Las puntuaciones resultantes se compararon con las de diferentes grupos de gemelos, incluidos algunos criados separados.  

Para su satisfacción, Segal descubrió que los individuos parecidos no tenían posibilidades de compartir rasgos de personalidad, en comparación con los gemelos, que tenían una probabilidad estadísticamente mayor de compartir esas características.   

Los individuos que no tenían parentesco entre sí tampoco se parecían entre sí cuando Segal midió su autoestima. “Esos individuos que no tenían parentesco entre sí eran muy, muy diferentes”, dijo.