Beber más de tres tazas de café al día está relacionado con un deterioro cognitivo más rápido con el tiempo, según sugieren los resultados de un estudio de gran tamaño.
Los investigadores examinaron el impacto de diferentes cantidades de café y té en la inteligencia fluida, una medida de las funciones cognitivas que incluye el razonamiento abstracto, el reconocimiento de patrones y el pensamiento lógico.
“El viejo dicho dice que el exceso de algo no es bueno. Todo es cuestión de equilibrio, por lo que el consumo moderado de café está bien, pero probablemente no se recomiende el consumo excesivo”, dijo a Medscape Medical News la investigadora del estudio, Kelsey R. Sewell, PhD, del Advent Health Research Institute, Orlando .
Los resultados del estudio se presentaron en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer (AAIC) 2024.
Una de las bebidas más consumidas del mundo
El café es una de las bebidas más consumidas en todo el mundo. Sus granos contienen una variedad de compuestos bioactivos, entre ellos cafeína, ácido clorogénico y pequeñas cantidades de vitaminas y minerales.
Evidencia consistente de estudios observacionales y epidemiológicos indica que el consumo de café y té tiene efectos beneficiosos sobre los accidentes cerebrovasculares, la insuficiencia cardíaca, el cáncer, la diabetes y la enfermedad de Parkinson.
Varios estudios también sugieren que el café puede reducir el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer, afirmó Sewell.
Sin embargo, existen datos longitudinales limitados sobre las asociaciones entre el consumo de café y té y el deterioro cognitivo, en particular en dominios cognitivos específicos.
El grupo de Sewell publicó previamente un estudio de adultos mayores sin deterioro cognitivo que encontró que un mayor consumo de café estaba asociado con un deterioro cognitivo más lento y una acumulación más lenta de beta-amiloide en el cerebro.
Su estudio actual amplía algunos de los hallazgos anteriores e investiga la relación entre el consumo de café y té y el deterioro cognitivo a lo largo del tiempo en una muestra más grande de adultos mayores.
Este nuevo estudio incluyó a 8.451 adultos mayores de 60 años (edad media, 67,8 años) con deterioro cognitivo, en su mayoría mujeres (60 %) y blancos (97 %), del Biobanco del Reino Unido, un recurso de investigación a gran escala que contiene información genética y de salud detallada y anónima de medio millón de participantes del Reino Unido.
Lo que encontró el estudio
Los sujetos del estudio tenían un índice de masa corporal (IMC) medio de 26 y aproximadamente el 26 % eran portadores del gen de la apolipoproteína épsilon 4 ( APOE e4).
Los investigadores dividieron el consumo de café y té en terciles: consumo alto, moderado y nulo.
En cuanto al consumo diario de café, el 18% declaró beber cuatro o más tazas (consumo elevado); el 58% declaró beber de una a tres tazas (consumo moderado); y el 25% declaró no beber nunca café.
En cuanto al consumo diario de té, el 47% declaró beber cuatro o más tazas (consumo elevado); el 38% declaró beber de una a tres tazas (consumo moderado); y el 15% declaró no beber nunca té.
El estudio evaluó la función cognitiva al inicio del estudio y al menos en dos visitas adicionales del paciente.
Los investigadores utilizaron modelos lineales mixtos para evaluar las relaciones entre el consumo de café y té y los resultados cognitivos.
Los modelos se ajustaron en función de la edad, el sexo, el índice de privación de Townsend (que refleja el nivel socioeconómico), la etnia, el estado de ‘APOE e4’ y el IMC.
Declive más pronunciado
En comparación con un alto consumo de café (cuatro o más tazas al día), las personas que nunca consumieron café tuvieron un declive más lento en la inteligencia fluida después de un promedio de 8,83 años de seguimiento.
“Podemos ver que aquellos con un alto consumo de café mostraron la disminución más pronunciada en la inteligencia fluida a lo largo del seguimiento, en comparación con aquellos con un consumo moderado de café y aquellos que nunca consumieron café”, dijo Sewell, refiriéndose a gráficos ilustrativos.
Al mismo tiempo, “nuestros datos sugieren que durante este período de tiempo, el consumo moderado de café puede servir como algún tipo de factor protector contra el deterioro cognitivo”, añadió.
En el caso del té, el patrón fue algo diferente. Las personas que nunca bebieron té mostraron una mayor disminución de la inteligencia fluida en comparación con quienes tenían un consumo moderado.
Lo que faltó en el estudio
Dado que se trata de un estudio observacional, “todavía necesitamos ensayos controlados aleatorios para comprender mejor el mecanismo neuroprotector de los compuestos del café y el té”, afirmó Sewell.
En respuesta más tarde a una pregunta de un delegado de la reunión sobre cómo el consumo moderado de café podría tener efectos protectores, Sewell dijo que probablemente existen “diferentes niveles de mecanismos“, incluso a nivel molecular (posiblemente relacionado con la toxicidad amiloide) y a nivel conductual (posiblemente relacionado con los patrones de sueño).
Sewell dijo que espera que esta línea de investigación conduzca a nuevas vías de investigación en estrategias preventivas para la enfermedad de Alzheimer.
“Esperamos que el consumo de café y té pueda contribuir al desarrollo de una estrategia segura y económica para retrasar la aparición y reducir la incidencia de la enfermedad de Alzheimer”.
Una limitación del estudio es el posible sesgo de recuerdo, ya que el consumo de café y té fue informado por los propios participantes. Sin embargo, esto puede no ser un gran problema porque el consumo de café y té “suele ser un comportamiento bastante habitual“, dijo Sewell.
El estudio tampoco contenía datos sobre el consumo de café o té en la mediana edad y no comparó el efecto de diferentes métodos de preparación o tipos de café y té (por ejemplo, té verde frente a té negro).
Cuando se le preguntó si el estudio controló el tabaquismo, Sewell dijo que no, pero agregó que sería interesante explorar su impacto en la cognición.
