El estado de Ohio, EE UU, ha emitido una orden de evacuación para los residentes de la localidad de East Palestine, después de que un tren de mercancías se descarrilara y se incendiara el pasado viernes.
De acuerdo con The Washington Post, cinco de los 50 vagones cisterna descarrilados transportaban cloruro de vinilo, un químico muy tóxico y peligroso que se usa principalmente para la fabricación de plásticos.
Recordemos que el cloruro de vinilo es un carcinógeno que se ha relacionado con un mayor riesgo de padecer cáncer de hígado.
Además, el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. asegura que respirar este químico durante períodos prolongados puede provocar cáncer de pulmón o de sangre, entre otros.
La quema de este químico, que libera cloruro de hidrógeno y fosgeno, puede ser letal. El fosgeno es un gas incoloro muy tóxico que se utilizó durante la Primera Guerra Mundial como arma, explican expertos.
La liberación del peligroso material
Las autoridades decidieron liberar desde ayer de forma controlada el material peligroso que tenía el riesgo de estallar y causar males mayores en los alrededores, dijeron especialistas a medios locales.
El posible riesgo de explosión motivó a las autoridades a emitir la orden de evacuación para las personas que viven dentro de un radio de una milla (1,6 kilómetros) del lugar del siniestro.
Los equipos especializados planearon liberar químicos de al menos cinco de los vagones, que se encontraban inestables, para reducir el riesgo de explosión.
Muchos de los habitantes de East Palestine ya fueron evacuados durante el fin de semana, pero los funcionarios locales indicaron que más de 500 residentes se negaron a irse.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte se encuentra investigando actualmente la causa del accidente.
Las secuelas
Cuando algunos residentes comenzaron a filtrarse de regreso a la ciudad, informaron olores extraños y animales muertos.
La gente también estaba sorprendida y preocupada por los sonidos de los trenes que pasaban, ya corriendo por el pueblo tan poco tiempo después del accidente.
Una pareja que vive a unas cinco millas de donde se descarriló el tren vio cientos de peces muertos, panza arriba en el afluente local, Leslie Run.
Otras personas reportaron pollos muertos y compartieron fotos en las redes sociales de perros y zorros muertos en el área.
Un funcionario de la EPA de Ohio dijo que el material había ingresado a las vías fluviales y había matado a los peces, pero que el agua potable era segura.
El alcalde Trent Conaway reconoció las frustraciones de la gente con los olores persistentes y prometió que la aldea “no solo está tomando la palabra” del operador ferroviario Norfolk Southern Railway y tiene representantes de la EPA involucrados en las pruebas del aire.
El sistema de agua potable de la aldea se prueba a diario y es seguro, dijo el mandatario.
¿Por qué lo comparan con Chernobyl?
El 25 y 26 de abril de 1986 se produjo el mayor accidente nuclear en la historia en el norte de Ucrania.
La explosión de un reactor de una central en Chernobyl propagó una nube radioactiva en gran parte de lo que fue la Unión Soviética y que ahora son los territorios de Belarús, Ucrania y la Federación de Rusia.
Casi 8.4 millones de personas en los tres países fueron expuestas a la radiación. Y para 2019 científicos estimaron que la zona que rodea la antigua central no será habitable hasta dentro de 20 mil años.
Pese a la muerte de dos personas en las explosiones, la hospitalización de trabajadores, y el peligro de la lluvia radioactiva y el fuego, no se evacuó a nadie en las zonas circundantes hasta 36 horas después del comienzo del desastre.
En un primer momento las autoridades negaron el accidente: sin embargo, los soviéticos lo anunciaron el 28 de abril.
“El mundo enseguida se dio cuenta de que estaba presenciando un acontecimiento histórico”, explica National Geographic.
Hasta el 30 por ciento de las 190 toneladas métricas de uranio de Chernobyl estaban en la atmósfera, y la Unión Soviética evacuó finalmente a 335 mil personas y estableció una «zona de exclusión» de 30 kilómetros de ancho alrededor del reactor.
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