El poderoso huracán Beryl avanzaba este martes hacia Jamaica como el primer huracán de la temporada atlántica de 2024 y la primera tormenta registrada en alcanzar la clasificación más fuerte posible: categoría 5.
Las temperaturas récord del mar, que permiten que las tormentas tropicales se fortalezcan más rápido, impulsadas por el cambio climático causado por el hombre.
Y también por los patrones climáticos cíclicos, están alimentando lo que los científicos dicen que se perfila como una temporada de huracanes muy peligrosa.
Las temporadas de huracanes son períodos anuales durante los cuales es más probable que se formen tormentas tropicales, impulsadas por fuertes brisas oceánicas, mares cálidos y humedad.
En el océano Atlántico, esto suele durar de junio a noviembre, y alcanza su punto máximo a fines del verano.
El Atlántico también alberga el llamado Callejón de Huracanes, o Región de Desarrollo Principal (MDR), un tramo de aguas más cálidas que se extiende desde África Occidental hasta gran parte del Caribe, América Central, México y el sur de los Estados Unidos.
Temporada de huracanes
En promedio, una temporada de huracanes produce 14 tormentas con nombre (vientos de al menos 39 millas por hora o 63 kilómetros por hora), de las cuales siete se convierten en huracanes (vientos de más de 74 mph o 119 kph) y tres se vuelven “importantes”, con velocidades del viento de más de 111 mph (178 kph).
Pero, a medida que las temperaturas oceánicas rompen nuevos récords, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) ha advertido sobre una temporada atlántica “extraordinaria” en 2024 y pronostica entre 17 y 25 tormentas tropicales con nombre, entre ocho y 13 huracanes y entre cuatro y siete huracanes importantes.
Un huracán de categoría 5 es el huracán más fuerte en la escala Saffir-Simpson, con vientos de 157 mph (252 kph) o más, capaces de causar daños catastróficos, incluida la destrucción de viviendas e infraestructura.
Desde 1960, sólo 30 huracanes del Atlántico han alcanzado la categoría 5, y 2005 (el año en que el mortal huracán Katrina devastó Nueva Orleans) estableció el récord de la mayor cantidad registrada en una sola temporada, con cuatro.
Por qué llegó tan temprano
El huracán Beryl es el huracán de categoría 5 más temprano registrado en el Atlántico, según la Organización Meteorológica Mundial de las Naciones Unidas.
Anne-Claire Fontaine, funcionaria científica de la agencia, dijo que una de las razones por las que Beryl se había desarrollado tan temprano en la temporada era porque la MDR está alcanzando sus temperaturas más cálidas de la historia.
Los científicos dicen que una racha de temperaturas récord, abre una nueva pestaña en el Atlántico Norte desde principios del año pasado sería extremadamente improbable sin el cambio climático, impulsado por las emisiones de combustibles fósiles de origen humano.
Las temperaturas más altas del agua permiten que las tormentas se intensifiquen más rápidamente, y se necesitan temperaturas oceánicas de al menos 26,5 °C (79,7 °F) para mantener un ciclón tropical.
Según la NOAA, las temperaturas del agua costera del norte del Caribe rondan los 29,4 °C (85 °F).
A dónde se dirige Beryl
Actualmente se pronostica que Beryl pasará sobre la isla caribeña de Jamaica el miércoles, donde podría arrojar hasta 12 pulgadas (30 cm) de lluvia, rozando República Dominicana y Haití a lo largo de la costa sur de la isla La Española.
El primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, ha instado a los residentes a reforzar sus tejados y ventanas y a abastecerse de velas y pilas, agua potable y alimentos enlatados.
En Haití, muchas personas desplazadas por un conflicto entre bandas son especialmente vulnerables.
Las Islas Caimán, al noroeste de Jamaica, también se encuentran en la trayectoria actual de Beryl, y más al oeste, Belice y la península de Yucatán y la costa del Golfo de México.
Los huracanes suelen debilitarse a medida que avanzan sobre tierra.
Qué tan peligroso es Beryl
Beryl es la tormenta más fuerte que ha golpeado el sureste del Caribe en 20 años: en 2004, Iván azotó Granada como huracán de categoría 3, dañando la mayoría de sus edificios, causó estragos en Jamaica como huracán de categoría 4 y se fortaleció a categoría 5 en el oeste de Cuba.
Iván se debilitó antes de llegar a Estados Unidos, pero generó más de cien tornados. Mató a unas 90 personas y dejó daños por más de 20.000 millones de dólares.
El lunes, Beryl tocó tierra en pequeñas islas del este del Caribe, destrozando barcos pesqueros en Barbados, dejando sin agua potable a Santa Lucía, derribando cables eléctricos y, según se informa, matando a dos personas en Granada y San Vicente.
- Imagen de portada tomada/Agencia AP
