¿Cansado del horario de nueve a cinco? ¿Quiere simplemente volar lejos de todo? Bueno, los estudiantes en China están intentando hacer exactamente eso en una nueva tendencia en las redes sociales, que ve a los usuarios meter las manos dentro de camisetas demasiado grandes y posarse sobre objetos domésticos como pájaros.
Los subtítulos que acompañan incluyen variaciones de «no vayas a trabajar, simplemente sé un pájaro«, dicen algunos videos en plataformas como TikTok.
Sin embargo, no se trata de una tendencia divertida: estos pájaros cantan una canción sobre las condiciones de trabajo explotadoras en la tambaleante economía post-COVID de China.
Muchas publicaciones hacen referencia al infame sistema «996» , que obliga a los empleados a trabajar de 9 a 21 horas, seis días a la semana (es decir, una semana laboral de 72 horas).
A pesar de que técnicamente es ilegal según las leyes laborales chinas, muchas empresas aún aplican la política, supuestamente incluso la propia empresa matriz de TikTok, ByteDance.
No es su primera protesta contra el estilo de vida chino
Tampoco es la primera vez que la apatía entre los jóvenes chinos rompe las tendencias en línea.
A principios de 2022, el término bai lan (‘dejar que se pudra’) se consolidó en el discurso en línea.
El concepto se originó en la comunidad de videojuegos de la NBA y se refería a la práctica de perder deliberadamente un partido cuando las posibilidades de ganar eran escasas.
Pero desde entonces ha crecido hasta encapsular un pesimismo general sobre la cultura laboral china.
En términos más generales, se informa que quienes nacieron en China entre 1995 y 2010 son los más pesimistas de todos los grupos demográficos.
Más de la mitad manifiesta preocupación por su futuro, lo que contrasta marcadamente con las generaciones anteriores, que han experimentado mejoras significativas en su nivel de vida, en particular desde que el país se abrió a la inversión extranjera en 1978.
No creen que sus vidas puedan mejorar
Como resultado, los estudiantes chinos también son más propensos a ser críticos con el gobierno.
Desilusionados por la disminución de las perspectivas de adquirir una vivienda y enojados por algunas de las medidas contra el covid-19 más duras del mundo.
Este grupo demográfico formó la columna vertebral de una ola de protestas que arrasó el país en 2022, la más grande que la administración actual ha enfrentado hasta ahora.
A pesar de lograr un cambio de sentido en la política de confinamiento del gobierno, muchas de sus preocupaciones económicas persisten, y parece que convertirse en un pájaro es su última forma de desahogar su frustración.
Al menos a mí, personalmente, la disminución de las posibilidades de tener una casa propia y el aumento del coste de la vida me resultan dolorosamente familiares.
¿Podría ser este el comienzo de la revolución socialista internacional que hemos estado esperando? Probablemente no, pero el pájaro enjaulado canta de todos modos.
Un experto
Xiang Bio, director del Instituto Max Planck de Antropología Social en Alemania, dijo al Times que muchos jóvenes chinos se están desilusionando con la vida porque desde pequeños les dicen que trabajar y estudiar mucho les dará un futuro brillante. Esta perspectiva es más sombría a medida que la economía del país se desacelera.
“Tenían expectativas muy altas sobre sí mismos, sobre China y sobre el mundo en general”, dijo Xiang, considerado un experto en la sociedad china.
“Y luego, cuando se graduaron de la universidad y se convirtieron en adultos, se convirtieron en víctimas de la desaceleración«, explicó Bio.
“Empezaron a preguntarse: ‘¿Por qué estudié tanto? ¿Para qué? Sacrifiqué tanta alegría y felicidad cuando era joven’”.
Xiang dijo que la tendencia de las aves es otra manifestación de desilusión y permite a los jóvenes “tener un momento de tranquilidad” sin desconectarse de la vida real.
La depresión en los jóvenes
El aumento de la depresión juvenil se ha gestado durante décadas y se debe en gran parte al rígido sistema educativo de China, a las políticas de fertilidad del pasado y a las estrictas restricciones a la inmigración.
Los jóvenes chinos están agotados por haber pasado su infancia y adolescencia dedicados a un estudio intenso e incesante.
Asistir a una buena universidad se considera necesario para conseguir un buen empleo; y para los niños rurales, un título universitario es el único camino hacia la residencia legal en las ciudades bajo el sistema de registro hukou.
En una ciudad, el ingreso disponible anual promedio de un hogar es de US$6.446, lo que permite un estilo de vida de clase media.
En cambio, en las zonas rurales, un ingreso promedio de sólo US$2.533 significa vivir en relativa pobreza.
El peso del sistema educativo
Como si la presión para entrar en la universidad no fuera suficiente, la rígida estructura del sistema escolar empeora las cosas.
Después de nueve años de escolaridad obligatoria, los niños deben aprobar un examen para ingresar a una escuela secundaria académica, y solo el 50% de ellos logra aprobarlo.
Los adolescentes que no superan el examen asisten a una escuela secundaria vocacional y están destinados a trabajos mal pagados.
Por eso, los niños chinos empiezan a estudiar en serio desde muy temprano en la vida.
No sólo van a la escuela, sino que también reciben clases particulares costosas y realizan actividades extracurriculares, como música o ajedrez, que reciben una recompensa poco clara.
En un intento de aliviar parte de la presión, el gobierno prohibió las clases particulares con fines de lucro y prohibió a los maestros de las escuelas públicas ofrecer esos servicios de manera paralela.
Pero esto sólo añadió más presión, porque el precio de los tutores aumentó a medida que disminuía la oferta.