El balance de muertos del terremoto de magnitud 7,8 que sacudió el lunes a Turquía y Siria supera los 11.200 muertos, según el nuevo balance difundido este miércoles.
El número de muertos en Turquía alcanzó los 8.574, anunció el presidente turco Recep Tayyip Erdogan, que visitó la ciudad de Kahramanmaras, epicentro del terremoto.
Mientras que en Siria donde ha sido difícil obtener información por no tener acceso a las zonas que controlan los grupos armados, se ha logrado conocer que van 2.662 fallecidos.
Pero ¿Por qué han sido tan mortíferos y ha golpeado tan fuerte a los dos países?
Ambos han sido grandes terremotos. El de cerca de Gaziantep se estimó en 7,8, calificado como “mayor” dentro de la escala de magnitud oficial.
Pero, además, su foco fue relativamente poco profundo, tan solo a unos 18 kilómetros tierra adentro. Esto hace que afecte mucho más la superficie y, por lo tanto, implica más daños en las estructuras y edificios.
De los terremotos que haya habido más mortíferos en un año cualquiera, en los últimos 10 años ha habido solamente dos de una magnitud equivalente.
Este hecho ocurrió en horas de la madrugada, cuando la gente estaba durmiendo.
El país carece de un sistema de alerta sísmica al estilo de México, donde unos sensores monitorean permanentemente los movimientos de la tierra.
¿Por qué ocurren los terremotos?
La corteza terrestre está formada por partes separadas, llamadas placas tectónicas, que se anidan una junto a la otra.
Estas placas a menudo intentan moverse y es la fricción y el roce con la placa de justo al lado lo que impide que se mueva más.
Pero, a veces, la presión aumenta tanto que una de las placas se sacude de modo repentino y hace que la superficie tiemble.
En este caso, la placa de Arabia se movió y desplazó hacia el norte, chocando contra la placa de Anatolia.
Precisamente la fricción de estas placas ha sido la responsable de terremotos muy dañinos en el pasado.
Por ejemplo, el 13 de agosto de 1822 provocó un terremoto de magnitud 7,4, algo menor que los registrados ahora.
Sin embargo, el terremoto del siglo XIX provocó daños inmensos en las ciudades de la zona, con 7.000 muertes registradas solo en la ciudad de Alepo.
Ya ha habido varias réplicas después del terremoto actual y los científicos esperan que siga la misma tendencia que el anterior gran terremoto en la región.
Edificios débiles
Según una nota de la BBC Mundo, el tipo de edificios, su altura y robustez, también son factores determinantes para que un sismo sea más o menos mortífero.
Carmen Solana, profesora de riesgo de la Universidad de Portsmouth dijo que, “desafortunadamente, es muy poco común que haya infraestructuras resistentes en el sur de Turquía y especialmente en Siria”.
Agrega que, “en este momento, salvar más vidas depende de una rápida respuesta. Las horas son cruciales para encontrar supervivientes”.
Además, este terremoto ocurre en una región donde hacía más de 200 años que no había un sismo de estas magnitudes y ni siquiera ha habido en este tiempo alguna señal de advertencia.
Aún así, Arancha Izquierdo, sismóloga de la Red Sísmica Nacional de España, apunta que “para una magnitud de 7,8 es muy difícil construir algo que lo resista”.
¿Qué hacer en estos casos?
Asegúrese que su familia entera sepa como apagar los servicios de gas, agua y electricidad en caso de una emergencia.
Cada miembro de la familia debe saber cuáles son los lugares más seguros de cada habitación; como por ejemplo, debajo de una mesa o por debajo del arco de una puerta.
Tenga identificada las áreas más peligrosas de cada cuarto, como las ventanas, libreros y muebles que se puedan caer y causar heridas.
Revise que su casa esté adherida propiamente a los cimientos. Ocurre un daño extensivo cuando las casas se salen de los cimientos durante un terremoto.
Un contratista puede asesorarle sobre esto y recomendar, si es necesario, reforzar las paredes de la casa.
Después del terremoto:
- Primero, asegúrese de que ningún miembro de su familia haya sufrido lesiones. De ser positivo, comience por aplicar primeros auxilios.
- Prepárese mentalmente para los ataques nerviosos que normalmente ocurren después de un terremoto.
- Busque una zona segura en caso de derrumbe y manténgase a salvo usted.
- Si perdió un familiar, pida ayuda a las autoridades para trabajar unificadamente.
