Keith Schmidt recibió un correo electrónico cualquier día del año 2023 en el que le prometían cambiar su vida. Venía de un empresario llamado Bedros Keuilian, que había alcanzado un gran éxito a base de perseverancia y esfuerzo.
Schmidt, un bombero de 49 años de Noblesville, en Indiana, Estados Unidos, nunca se había suscrito al boletín de Keuilian, pero decidió leerlo de todos modos.
La mayoría de los hombres sufren en silencio, escribió Keuilian, porque se sienten desconectados de su propósito más amplio en la vida.
“Se atiborran de distracciones: televisión, redes sociales, comida, alcohol, pornografía”, decía en algunos apartes del correo.
Estos vicios los llevan aún más por el mal camino, poniendo en peligro sus ingresos, su matrimonio, su familia y su autoestima, se lee en la comunicación según contó Keith a medios locales.
Schmidt no era un hombre muy feliz
Por lo tanto, era exactamente el tipo de hombre que Keuilian describió: “un sonámbulo en su propia vida, un padre y marido ausente, desmotivado y sin rumbo”.
Tenía sus demonios (traumas infantiles llenos de abuso sexual, físico y mental, además de trastorno de estrés postraumático por haber servido en el ejército), explica.
Pero “había reprimido esa mierda en algún lugar profundo, aislado del resto de su ser, porque, como siempre le habían enseñado, eso es lo que hace un hombre. Un hombre no llora, un hombre compartimenta”, dice Keuilian.
Si un hombre accedía a alguna emoción, era la ira, un combustible que Schmidt conocía muy bien.
Descubrió por primera vez su poder cuando su maestra de primaria, la señorita McGraff, le dijo un día que no llegaría a ser nada más que un recolector de basura. «Que te jodan«, respondió.
La venganza de Schmidt
En medio de este proceso, Keith se vengaría de la señorita McGraff, de su madre, que lo menospreciaba y lo golpeaba, del mentor que abusaba de él. Se vengaría de todos ellos con la dulce venganza del éxito.
En una búsqueda incansable, consiguió sus sueños uno a uno: bombero, nadador de rescate de la Marina de los EE. UU., una familia saludable, cuenta el sujeto a la prensa.
En realidad, todavía estaba trabajando en eso último. Lo que bloqueaba esa ambición era la incapacidad de Schmidt para hablar de su pasado o de sus emociones.
Si algo que hacían su mujer o sus hijos le molestaba, permanecía en silencio, dejando que la presión creciera internamente, como una tetera hirviendo a punto de silbar.
Toda la casa aprendió a andar con cuidado cuando Schmidt estaba de mal humor. “Papá, estás muy enfadado”, le dijo una vez su hija Alanna cuando tenía nueve años. “¿Por qué estás enfadado?”.
La ciencia
El estudio de la psicología masculina como algo único es sorprendentemente nuevo.
En 2018, la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) publicó sus primeras pautas para realizar prácticas psicológicas con hombres y niños.
En general, la APA operaba desde la perspectiva de que la masculinidad tradicional, que la organización definía como rasgos como “estoicismo, competitividad, dominio y agresión”.
Esto era psicológicamente dañina y generalmente inalcanzable para los hombres.
“Aunque los hombres se benefician del patriarcado, también se ven afectados por él”, dijo el expresidente de la APA Ronald F. Levant en una entrevista con CNN.
Uno de los instructores principales de The Project, Steve Eckert, un veterano de la Marina con cejas pobladas y una cabeza calva tan brillante como una bola blanca, tiene una perspectiva diferente.
“Los hombres están en un extremo del espectro, en los dos extremos: o bien creen que tienen que matar, follar, saquear, o, como piensan que eso es tan horrible, son blandos y débiles y no dicen lo que piensan”, dice Eckert.
“Pero, de cualquier manera, ya no se te permite ser un hombre, eres casi un racista si eres un hombre en estos días. Es una locura”.
El costo de la masculinidad
El Modern Day Knight Project, que abrió en 2019, se encuentra entre un número cada vez mayor de nuevos campamentos de entrenamiento y retiros de fin de semana para hombres.
En estos espacios, se promete a los hombres la oportunidad de profundizar, descubrir su trauma y recuperar su esencia primaria que se ha perdido en nuestra sociedad industrializada y materialista.
El análogo más cercano del Proyecto es el programa Wake Up, Warrior de $10,000 y su emblemática Warrior Week, dirigido por el empresario y entrenador de éxito Garrett White en Laguna Beach, California.
Para los menos masoquistas, existen programas como ManTalks , un emprendimiento en línea, y el Mankind Project, ubicado en 12 países, que promueven un regreso a los arquetipos antiguos para hombres como el Guerrero Interior o el Hombre Salvaje.
El lema de ManTalks: «No es terapia, es entrenamiento«. Otros, como Evryman and Junto, con sede en Nueva York, y Men’s Weekend, de The Sterling Institute, en Oakland, California, brindan una especie de purga emocional.