Durante años se ha repetido la misma idea: que los hombres exageran con la gripe, que dramatizan con fiebre o mocos, y que usan cualquier excusa para quedarse en cama. Sin embargo, un estudio publicado en el British Medical Journal propone que no todo es exageración, y que podrían existir diferencias reales en cómo reacciona el cuerpo masculino ante la influenza.
El estudio fue realizado por Kyle Sue, médico canadiense de la Memorial University of Newfoundland, quien analizó evidencia científica sobre las respuestas del sistema inmunológico masculino y femenino ante infecciones respiratorias. Su conclusión sorprendió a muchos: los hombres podrían experimentar síntomas más fuertes y prolongados que las mujeres ante el mismo virus.
El sistema inmunológico masculino responde diferente
Uno de los factores clave que explica por qué los hombres exageran con la gripe es el papel de las hormonas. La testosterona, que predomina en hombres, puede suprimir la respuesta inmune. En cambio, el estrógeno, más presente en mujeres, actúa como un agente protector.
El estudio BMJ analizó también investigaciones con ratones infectados con influenza. Los machos presentaron más síntomas, mayor mortalidad y una respuesta más débil del sistema inmunológico. En estudios clínicos con humanos, se repitió el patrón: los hombres eran más hospitalizados y reportaban síntomas de la gripe más intensos y de mayor duración.
¿Exageran o es evolución?
Una de las hipótesis planteadas por el autor es que si los hombres exageran con la gripe, puede deberse a una adaptación evolutiva. Al sentirse debilitados, su cuerpo reduce la actividad física para enfocarse en la recuperación. Esto no sería debilidad, sino una estrategia biológica de defensa.
La frase “gripe masculina” se ha usado con tono burlón, pero si se comprueba que el sistema inmunológico masculino responde con más intensidad a ciertas infecciones, el enfoque debe cambiar. Lo que parece exageración podría ser simplemente una manifestación fisiológica distinta.
El impacto del estudio BMJ en la medicina actual
Aceptar que los hombres exageran con la gripe por razones biológicas permitiría mejorar el enfoque médico hacia pacientes masculinos. En lugar de ridiculizar, se podría atender con protocolos adaptados a las diferencias hormonales y fisiológicas entre sexos.
El estudio BMJ destaca que la medicina no siempre ha tenido en cuenta las diferencias entre hombres y mujeres. Hoy, se abre la puerta a una visión más precisa que permita mejorar diagnósticos, tratamientos y campañas de prevención.
