Una legisladora llevó a su hijo pequeño a la Asamblea Nacional como protesta para pedirle al gobierno que se elimine la política que no permite llevar a niños a restaurantes, museos y otros sitios públicos.
Yong Hye-in, representante del Partido Renta Básica, mencionó que se estaba volviendo más difícil tener una familia en las ciudades que prohíben la presencia de niños en ciertas áreas.
Yong aseguró que eliminar las zonas restringidas para niños y crear una sociedad que los acepte más ayudaría al país a mejorar su baja tasa de natalidad.
Según un extenso informe del The New York Times, el año pasado, Corea del Sur tuvo una tasa de natalidad de 0,78, de acuerdo con cifras gubernamentales.
Muchas parejas jóvenes del país eligen no tener hijos debido al alza de costos del cuidado infantil y la vivienda, así como la escasez de empleos y la creciente ansiedad sobre el futuro.
Durante años, el gobierno ha ofrecido incentivos como subsidios mensuales con valor de cientos de dólares a las familias con hijos, pero no ha logrado resolver la crisis demográfica.
Hay cientos de zonas sin niños en todo Corea del Sur. Por ejemplo, la Biblioteca Nacional de Corea prohíbe el acceso a cualquier persona menor de 16 años sin un permiso especial.
En fechas recientes, algunos lugares también han intentado restringir el acceso a las personas de edad avanzada, lo que ha generado un debate en línea.
¿Dónde deberían estar los niños?
El debate sobre qué espacios deberían o no ocupar los niños se ha desarrollado durante años y no solo en Corea del Sur.
Viajeros molestos preguntan con frecuencia por qué las aerolíneas no incorporan áreas de asientos designadas para familias con hijos pequeños.
Distintos países, incluyendo a Australia y Estados Unidos, permiten que los menores ingresen a edificios gubernamentales.
A Stella Creasy, miembro del Parlamento británico, la criticaron en 2021 por llevar a su bebé al palacio de Westminster en Londres.
Yong nació en 1990 en Bucheon, una ciudad en las afueras de Seúl, y se convirtió en legisladora en 2020.
Además de suprimir las zonas prohibidas para los niños, también está planeando presentar una legislación que permitiría a los niños y a sus familias evitar las filas en lugares como museos y parques de diversiones.
Hay casi 3,5 millones de niños menores de 10 años en Corea del Sur y más de 11.000 instalaciones públicas diseñadas para el juego infantil, según estadísticas gubernamentales.
Apoyan la restricción a niños en espacio público
La opinión pública sobre las zonas restringidas para niños indica que la mayoría de los surcoreanos las respaldan.
Una encuesta realizada por Hankook Research, mostró que el 73% de los encuestados estaban a favor de las zonas sin niños mientras que solo el 18% estaba en contra y el 9 por ciento estaba indeciso.
Simpatizantes de la política señalan que los niños pueden molestar a los clientes. En una entrevista efectuada esta semana,
Lee Chan-hee, un estudiante de ingeniería que frecuenta una cafetería que prohíbe el ingreso a niños, expresó: “Suelo ir a cafeterías a estudiar. No quiero ser interrumpido por niños que lloran”.
Otras razones para apoyar estas zonas incluyen la prevención de accidentes y los daños a la propiedad, así como las lesiones en niños pequeños.
También se consideró la protección de los derechos de los propietarios de negocios pequeños.
No obstante, es posible que esta tendencia cambie pronto.
La presión para eliminar las zonas sin niños ganó impulso la semana pasada cuando el comité de seguridad de salud y bienestar en la isla de Jeju deliberó un mandato que aboliría las zonas sin niños en toda la isla.
Los legisladores en la isla realizarán una sesión este mes para decidir si aprueban o no la propuesta de ley. De ser aprobada, será la primera ley de su tipo en Corea del Sur.