La NASA lanzará en los próximos días su nuevo cohete gigante estadounidense, Space Launch System (SLS) hacía la Luna.
Las informaciones que llegan desde Estados Unidos indican que, la misión marcará el primer vuelo del programa estatal para regresar a la Luna, bautizado ‘Artemis’.
Se lee en los medios locales que, Artemis1, se realizará sin astronautas a bordo, porque su objetivo es probar el cohete y la cápsula Orion.
Esta se encuentra ubicada en su parte superior, para asegurarse de que puedan transportar una tripulación de forma segura a la Luna, lo que está previsto que suceda a partir de 2024.
El cohete ha estado en desarrollo durante más de una década y se convertirá en el más poderoso del mundo cuando despegue. Mide 98 metros de altura.
Bill Nelson, jefe de la NASA, en una conferencia de prensa explicó que, “a todos los que miramos la Luna y soñamos con el día en que la humanidad regrese a la superficie lunar, amigos, aquí estamos, aquí vamos de nuevo”.
La nave Orion será propulsada hacia la Luna, e incluso 64.000 km más allá, aventurándose más lejos de lo que lo hizo cualquier otra nave espacial tripulable.
Lo que debes saber
En su regreso a la atmósfera terrestre, el escudo térmico con que cuenta deberá soportar una velocidad de casi 40.000 km/h y la mitad de la temperatura de la superficie del Sol.
El despegue está programado para el 29 de agosto a las 08H33 locales.
Si el clima no es favorable, las fechas de reserva son el 2 o el 5 de septiembre.
La misión debería durar 42 días en total, hasta el regreso y descenso en el océano Pacífico, donde la nave será recuperada por un barco de la Marina de Estados Unidos.
Lo que se espera a futuro
Para el 2024, se espera que la misión Artemis 2 lleve astronautas a orbitar alrededor de la Luna, sin aterrizar en ella.
Este honor estará reservado para la tripulación de Artemis 3, una misión que tendrá lugar en 2025.
La última vez que los humanos aterrizaron en la Luna fue en la misión Apolo 17 en 1972.
El programa Apolo hizo que solo hombres blancos caminaran sobre la Luna, pero el Artemis planea enviar a la primera mujer y la primera persona negra.
El objetivo es hacer de la Luna una base donde se desarrollen las tecnologías necesarias para enviar humanos a Marte.
Otras misiones para este año
Estrellarse contra un asteroide
Varias son las películas de ciencia ficción que lo imaginaron en sus guiones y lo plasmaron en la pantalla grande.
Pero hoy la ciencia se prepara para hacerlo realidad: impactar un asteroide para desviar su curso.
Si bien aquí no hay una amenaza latente de choque contra la Tierra, ni un reloj con cuenta regresiva que mida el tiempo que les queda a los seres humanos antes de ser aniquilados.
Los científicos de la NASA desean probar la última tecnología disponible para desviar un objeto potencialmente peligroso con dirección directa hacia nosotros.
Si todo sale tal como lo planea la NASA, en octubre de 2022, DART impactará en la pequeña luna asteroide Dimorphos, que orbita a un compañero más grande, Didymos, en un sistema de asteroides binarios para cambiar su período orbital.
Ambos están situados a unos 11 millones de kilómetros de la Tierra. Al ser relativamente pequeños ambos asteroides, los telescopios ópticos terrestres los ven como un único punto de luz que fluctúa en brillo.
El intervalo de esas fluctuaciones cambiará después del impacto de DART.
La idea es que mediante la creación de un “Desviación cinética” en Dimorphos se cambiará ligeramente la trayectoria de ambos objetos.
Esto es importante para planificar un potencial asteroide peligroso en dirección a la Tierra en un futuro.
La nave Juno explora Europa
Desde 2016, año de su arribo a Júpiter, la nave espacial Juno está recopilando datos sobre el origen del mayor planeta del sistema solar, en el que podrían caber más de 1300 Tierras.
Entre sus últimos hallazgos se encuentran fotos del interior del anillo del planeta, un mapa de su campo magnético, detalles de su atmósfera y una banda sonora de los viajes de la nave alrededor de una de sus lunas.
En octubre último, Juno tuvo un encuentro distante con la luna de Júpiter llamada Europa.
Juno, que la NASA lanzó en 2011 y comenzó a orbitar Júpiter en julio de 2016, es la octava nave espacial que visita Júpiter, y la primera que sondea por debajo de la gruesa cubierta de gas del planeta gigante.
Ha luchado contra las temperaturas extremas y la peligrosa radiación de Júpiter para estudiar sus polos norte y sur, avanzando a pesar de la falta de luz solar en sus paneles solares.
Nuevo cohete de Jeff Bezos
La compañía espacial privada Blue Origin de Jeff Bezos se está abriendo un nicho como la opción de turismo espacial.
Esto, para quienes pueden afrontar un viaje suborbital de más de 25 millones de dólares de costo, en el ya probado y exitoso cohete New Shepard.
Pero para septiembre de 2022 el dueño de Amazon tiene previsto lanzar un nuevo cohete llamado New Glenn de clase orbital.
Esta misión, posibilitará encaminar el Proyecto Kuiper de Amazon para lanzar más de 3000 satélites que orbiten la Tierra.
Mucho antes de eso, a principios de 2022, Blue Origin entregará el primero de sus motores de vuelo BE-4 para el lanzamiento inaugural del nuevo cohete Vulcan de United Launch Alliance.
