Todos esos años en el sofá jugando a Nintendo y a la Play Station parecen estar dando sus frutos para los cirujanos.
Un grupo de investigadores descubrió que los médicos que pasaban al menos tres horas a la semana jugando a videojuegos cometían un 37 por ciento menos de errores en cirugías laparoscópicas y realizaban la tarea un 27 por ciento más rápido que sus colegas que no jugaban a videojuegos.
«Utilizo la misma coordinación mano-ojo para jugar videojuegos que para la cirugía«, dijo el Dr. James «Butch» Rosser, de 49 años, quien mostró los resultados de su estudio en el Centro Médico Beth Israel.
La cirugía laparoscópica —que utiliza una pequeña cámara e instrumentos controlados por joysticks fuera del cuerpo— se realiza en casi cualquier parte del cuerpo, desde el apéndice hasta el colon y la vesícula biliar.
La cirugía mínimamente invasiva implica realizar pequeñas incisiones en forma de ojo de cerradura, insertar una minicámara que envía imágenes a una pantalla de video externa y controlar de forma remota las herramientas quirúrgicas desde la pantalla.
Lo que desarrolla en estos profesionales
Los cirujanos ahora pueden practicar sus técnicas a través de simulaciones de video.
Rosser dijo que la habilidad necesaria para la cirugía laparoscópica es «como atarse los cordones de los zapatos con palillos chinos de un metro de largo«.
«¡Sí, allá vamos!», dijo Rosser, sentado frente a un juego de Super Monkey Ball, que lanza una pelota hacia una portería cerrada.
«Es un juego agradable y saludable. No hay sangre ni tripas. Pero necesito el mismo tipo de habilidad para entrar en un cuerpo y coser dos trozos de intestino juntos».
El estudio sobre si las buenas habilidades con los videojuegos se traducen en destreza quirúrgica fue realizado por investigadores de Beth Israel y el Instituto Nacional de Medios de Comunicación y Familia de la Universidad Estatal de Iowa.
Se basó en pruebas realizadas a 33 colegas médicos (12 médicos adjuntos y 21 residentes de la facultad de medicina) que participaron entre mayo y agosto de 2003.
Para ensayaron en el estudio
Cada médico completó tres tareas de videojuego que evaluaban factores como las habilidades motoras, el tiempo de reacción y la coordinación mano-ojo.
El estudio «marca la llegada de la Generación X a la medicina», dijo el coautor del estudio, el Dr. Paul J. Lynch, un anestesiólogo de Beth Israel que ha estudiado los efectos de los videojuegos durante años.
Kurt Squire, investigador de la Universidad de Wisconsin sobre los efectos de los videojuegos en el aprendizaje, dijo que «con un videojuego, definitivamente puedes desarrollar el sentido del tiempo y del tacto, así como una sensación muy intuitiva para manipular dispositivos».
Squire, que no participó en el proyecto de Rosser, dijo que la aplicación de estos juegos al entrenamiento quirúrgico «podría desempeñar un papel clave en la preparación de los profesionales de la salud médica«.
Beth Israel ahora está experimentando con la aplicación de los hallazgos.
Rosser ha desarrollado un curso llamado Top Gun, en el que los cirujanos en formación calientan su coordinación, agilidad y precisión con un videojuego antes de entrar al quirófano.
«Es como un buen jugador de fútbol», dijo Rosser, «tienes que calentar primero».
Los Videojuegos mejoran el rendimiento en las personas
Una revisión cuidadosa de las investigaciones científicas publicadas muestra que la mayoría de los videojuegos disponibles comercialmente no mejoran las habilidades cognitivas.
Esto es válido para los juegos de estrategia, los juegos de aventura, los juegos de rompecabezas y muchos juegos de entrenamiento cerebral.
Parece que existe un género de juegos comerciales que puede mejorar las habilidades cognitivas, y puede que te sorprenda.
Jugar a videojuegos de acción, incluidos los juegos de disparos en primera persona, puede ejercitar continuamente tu atención perceptiva con retroalimentación inmediata, en una variedad de contextos en constante cambio y con niveles de desafío cada vez mayores.
Lo que han logrado
Algunos grupos de investigación están teniendo éxito creando juegos de aprendizaje no violentos que funcionan.
Nuestro laboratorio, por ejemplo, se ha asociado con el Laboratorio CREATE de la Universidad de Nueva York para desarrollar juegos que utilizan teorías basadas en evidencia.
En uno de ellos, All You Can ET, criaturas espaciales caen del cielo y el jugador debe inyectar comida o bebida en función de unas reglas que cambian constantemente.
Esto entrena el “cambio de tareas” o lo que algunas personas llaman multitarea, una habilidad de la función ejecutiva asociada con el éxito académico.