Conozca cómo se podría revertir el envejecimiento

Nuevos estudios en Los Estados Unidos demostrarían que el envejecimiento es un proceso reversible, capaz de “avanzar y retroceder a voluntad”.

Así lo explica David Sinclair, catedrático de Genética del Instituto Blavatnik de la Facultad de Medicina de Harvard y codirector del Centro Paul F. Glenn para la Investigación de la Biología del Envejecimiento.

El científico dijo a CNN que, “nuestros cuerpos guardan una copia de seguridad de nuestra juventud que puede activarse para regenerarse”.

Los experimentos combinados, “desafían la creencia científica de que el envejecimiento es el resultado de mutaciones genéticas que socavan nuestro ADN, creando un depósito de tejido celular dañado que puede conducir al deterioro, la enfermedad y la muerte”.

Jae-Hyun Yang, investigador afirma que espera que los hallazgos “transformen nuestra forma de ver el proceso de envejecimiento y de abordar el tratamiento de las enfermedades asociadas a él”.

Cambios epigenéticos controlan el envejecimiento

Según el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano, los epigenomas son proteínas y sustancias químicas que se sitúan como pecas sobre cada gen.

Estas están a la espera de decirle “qué tiene que hacer, dónde tiene que hacerlo y cuándo tiene que hacerlo”.

El epigenoma activa y desactiva literalmente los genes. Ese proceso puede desencadenarse por la contaminación, las toxinas ambientales y comportamientos humanos como fumar.

Explican que, seguir una dieta inflamatoria o sufrir una falta crónica de sueño y al igual que una computadora, el proceso celular se corrompe a medida que se rompe o daña más ADN, explica Sinclair.

Recalca David que, “la célula entra en pánico y las proteínas que normalmente controlarían los genes se distraen al tener que ir a reparar el ADN”.

“Entonces no todas encuentran el camino de vuelta a donde empezaron, así que con el tiempo es como una partida de ping-pong, en la que las bolas acaban por todo el suelo”.

En otras palabras, las piezas celulares no encuentran el camino de vuelta a casa, de forma muy parecida a una persona con alzhéimer.

No importa que el cuerpo tenga 50 o 75 años, esté sano o aquejado de enfermedades, afirma Sinclair en CNN.

Una vez desencadenado ese proceso, “el cuerpo recordará entonces cómo regenerarse y volverá a ser joven, aunque ya sea viejo y padezca una enfermedad”.

La investigación

La búsqueda del interruptor comenzó cuando Sinclair era estudiante de posgrado, parte de un equipo del Instituto Tecnológico de Massachusetts.

Ahí descubrió la existencia de genes para controlar el envejecimiento en la levadura.

“Ese gen existe en todas las criaturas, por lo que debería haber una manera de hacer lo mismo en las personas, supuso”, agrega David.

Para probar la teoría, comenzó a tratar de acelerar el envejecimiento en ratones sin causar mutaciones ni cáncer.

“Empezamos con ese ratón cuando yo tenía 39 años. Ahora tengo 53 años y hemos estado estudiando ese ratón desde entonces”, dijo el experto.

Precisó en la entrevista que, “si la teoría del envejecimiento de la información fuera incorrecta, obtendríamos un ratón muerto, un ratón normal, un ratón envejecido o un ratón con cáncer. Envejecemos”.

Con la ayuda de otros científicos, Sinclair y su equipo de Harvard han logrado envejecer los tejidos del cerebro, los ojos, los músculos, la piel y los riñones de ratones.

Volver a la juventud

El genetista de Sinclair Lab, Yuancheng Lu, creó una mezcla de tres de cuatro “factores de Yamanaka”, células de la piel humana adulta.

Estas han sido reprogramadas para comportarse como células madre embrionarias o pluripotentes, capaces de convertirse en cualquier célula del cuerpo.

El cóctel se inyectó en células ganglionares de la retina dañadas en la parte posterior de los ojos de ratones ciegos y se activó al alimentarlos con antibióticos.

“El antibiótico es solo una herramienta. En realidad, podría ser cualquier químico, solo una forma de asegurarse de que los tres genes estén activados”, dijo Sinclair a CNN anteriormente.

“Normalmente, solo se activan en embriones en desarrollo muy jóvenes y luego se apagan a medida que envejecemos”.

Sinclair dice que en su laboratorio su equipo ha restablecido las células en ratones varias veces, lo que demuestra que el envejecimiento se puede revertir más de una vez.

Actualmente está probando el restablecimiento genético en primates.

“Podrían pasar décadas antes de que cualquier ensayo clínico antienvejecimiento en humanos comience, sea analizado y, si es seguro y exitoso, escalarlo para la aprobación federal”.