Si la Gran Colombia existiese hoy, sería una nación de 96 millones de habitantes y 2,5 millones de kilómetros cuadrados de territorio.
Las cuatro naciones que alguna vez formaron la alianza soñada por Simón Bolívar después de conseguir la independencia de España.
Esas tienen hoy, entre todas, un producto interno bruto de US$952.000 millones.
Y junto a un potencial económico que incluiría las mayores reservas petroleras del mundo, un canal interoceánico y varias de las principales metrópolis de América Latina.
Sería la dueña de una variedad geográfica, cultural y social con pocos paralelos.
La Gran Colombia se acabó en 1830 cuando Ecuador, Venezuela y Colombia tomaron sus propios caminos.
Panamá por su parte, se convirtió en una nación independiente en 1903 al separarse de Bogotá.
Pero ¿Qué fue la Gran Colombia?
La Gran Colombia, oficialmente la República de Colombia, fue un Estado americano, creado por el Congreso de Angostura de 1819.
y ratificada después por su contraparte Congreso de Cúcuta de 1821, que unió a Venezuela y a la Nueva Granada en una sola nación.
A la que luego se adhirieron Panamá (1821), Quito y Guayaquil (1822).
El término Gran Colombia se emplea por la historiografía para diferenciarla de la actual República de Colombia.
Esta república existió jurídicamente entre 1821 y 1831 y se configuró a partir de la unión de las entidades administrativas correspondientes a los anteriores Virreinato de la Nueva Granada.
La Capitanía General de Venezuela, la Real Audiencia de Quito y el Gobierno de Guayaquil.
Su superficie correspondía a los territorios de las actuales repúblicas de Colombia, Ecuador, Panamá y Venezuela —incluyendo la Guayana Esequiba, en reclamación guyano-venezolana—).
Otros territorios en disputa con la República Federal de Centroamérica, el Imperio del Brasil y Perú.
El camino que ha tenido cada una
Colombia experimenta todavía uno de los conflictos armados más largos del mundo.
El acuerdo de paz con la guerrilla de las FARC no pudo dar fin debido al surgimiento de grupos disidentes y a la presencia de la guerrilla del ELN (Ejército de Liberación Nacional).
Ecuador experimentó en los dos siglos de vida independiente numerosos alzamientos militares.
Panamá tuvo una complejísima relación con Estados Unidos que incluyó la controversia colonial en torno a la zona del canal y la invasión en 1989.
Venezuela, vive en la actualidad una profunda crisis económica en medio de la enorme polarización política que produjo la llamada Revolución Bolivariana.
Para pensar en cómo sería
Tal vez Panamá no habría desarrollado su enorme vocación por el comercio y los servicios internacionales.
Muchos expertos señalan que uno de los factores detrás de la violencia que experimentó Colombia durante buena parte del siglo XX era la extrema debilidad y falta de recursos del gobierno central.
Algunos dirían que, si a mediados del siglo XX Colombia fuera parte de un Estado con acceso a los vastos recursos petroleros de sus vecinos, la historia habría sido muy distinta.
En Venezuela son muchos los que han puesto como hipótesis que parte de los problemas políticos y económicos de esa nación provienen de la excesiva dependencia del petróleo.
En ese sentido, tal vez haber sido parte de una confederación con una economía mucho más diversificada le habría ahorrado dolores de cabeza a la nación venezolana.
Ecuador, a su vez, enfrenta hoy la inusual circunstancia de haber tenido que adoptar el dólar estadounidense como moneda nacional, luego de una crisis económica y política que experimentó a comienzos de este siglo.
Intento de reunificación
En 1863 la Nueva Granada cambió su nombre por el de Estados Unidos de Colombia, anunciando su propósito de restaurar la unión:
No obstante, esta medida fue protestada por los gobiernos de Venezuela y Ecuador, que vieron en el cambio de nombre un intento de apropiarse de la herencia común y de intervenir en los asuntos internos de sus países.
Además, la inestabilidad propia de ese periodo impidió que se prestara demasiada atención al proyecto.
En 1898 el presidente venezolano Cipriano Castro empezó a brindar apoyo a los liberales colombianos en la Guerra de los Mil Días, su intención final era derrocar al gobierno conservador y reconstruir la Gran Colombia, incluyendo también a sus aliados liberales de Ecuador (Eloy Alfaro) y Nicaragua (José Santos Zelaya).
Sin embargo, los liberales colombianos fueron derrotados, frustrando los planes de reunificación.
La guerra trajo como consecuencia el debilitamiento de Colombia, lo que a su vez dio lugar a la separación de Panamá en 1903.
