Hombre queda en libertad después de 35 años de un delito que no cometió 

El Proyecto Inocente de Illinois, que intervino en el caso de Brian Beals, expresó en una publicación en la red social X que la exoneración de Beals “pone fin al segundo encarcelamiento injusto más largo en la historia de Illinois”. 

Beals fue procesado por el asesinato en 1988 de Demetrius Campbell, un niño de 6 años.  

En ese momento Beals, era un atleta universitario de 22 años que estudiaba para ser agente de policía en la Universidad del Sur de Illinois, en Carbondale, se encontraba en su casa en Chicago por las vacaciones de Acción de Gracias. 

Qué sucedió  

El día que sucedieron los acontecimientos, un traficante de drogas se acercó a Beals y tuvieron una discusión, según las publicaciones de prensa de esa época. 

Los abogados aseguran que Beals se montó en su auto y se marchó. Entonces, las balas que fueron disparadas en dirección a Beals alcanzaron a dos personas que caminaban por el lugar, el niño y su madre, Valerie Campbell. 

Pero, a pesar de que tres testigos describieron a un delincuente totalmente diferente, Beals enviado a la cárcel y condenado.  

El relato de Valerie Campbell fue pieza clave para la acusación, ya que ella afirmó que lo vio en la discusión y que creyó que Beals fue quien disparó. 

A pesar de esa fuerte acusación Beals siempre mantuvo su inocencia. 

Nueva evidencia y testigos 

Los abogados que tomaron de nuevo el caso de Beals, incluido el Proyecto Inocente de Illinois, hallaron cinco nuevos testigos para confirmar que Beals era el objetivo del delincuente y no el tirador.  

Además, mostraron una nueva mejora fotográfica que demuestra que el carro de Beals tenía huecos de bala en el parachoques trasero. 

Cuando esta nueva evidencia salió a la luz, la oficina del fiscal del Estado colaboró con la defensa de Beals para revisar el caso. 

Involucrados en la condena 

El caso de injusticia tiene implicados a varias personalidades más notables del sistema de justicia del condado de Cook. 

Entre ellas, el abogado defensor de Beals, Earl Washington, conocido anteriormente como de los abogados “ineptitos” de Illinois.  

También al detective Thomas Ptak, el investigador principal que ha sido involucrado en ocho condenas injustas comprobadas y el caso Beals fue el noveno, expresó el Proyecto Inocente de Illinois. 

“El caso de Beals es una de las condenas erróneas más atroces que he visto, era un atleta universitario que estudiaba para ser oficial de policía, representaba lo mejor del futuro de su comunidad, pero ese futuro se descarriló”, manifestó a través de un comunicado Laura Nirider. 

Una condena injusta 

De acuerdo con la oficina del fiscal estatal del condado de Cook, la condena injusta “es un grave error judicial no solo para el señor Beals sino también para la víctima y su familia, a quienes se les ha negado la verdadera justicia durante décadas”. 

Beals es la persona número 521 en ser liberada en Illinois, al cumplir con la segunda sentencia más larga de encarcelamiento injusto en toda la historia del estado. 

“Nos alegramos por la libertad de Brian Beals hoy, su inocencia fue evidente durante 35 años”, manifestó la codirectora del Proyecto Inocente de Illinois, Lauren Kaeseberg. 

“Durante mucho tiempo, el sistema de justicia de Illinois le falló y le falló a Demetrius Campbell. Este caso y muchos otros parecidos han deteriorado la confianza en la policía en demasiadas comunidades de Chicago”, añadió. 

Brian Beals, libre 

Beals salió de la cárcel entre gritos de alegría y lágrimas de emoción, con dos cajas de cartón llenas de sus pertenencias, dijo Lauren Kaeseberg. 

El mundo ha cambiado durante todo el tiempo que Beals estuvo preso de su libertad, según la agencia AP, Brian quedó maravillado con la tecnología de los teléfonos móviles. 

AP agregó que Beals durante el tiempo que estuvo tras las rejas se dedicó a orientar a jóvenes y escribir obras de teatro, incluida una llamada “Las cadenas de Jabril”, sobre un exrecluso. 

En los 35 años que duró preso, Beals perdió a su madre, a su hermano mayor, a varios tíos y tías. 

Aún no está seguro de qué hará en el futuro, pero aspira regresar a Chicago algún día, según AP.  

“Estoy asimilándolo, procesándolo, tengo muchas ganas de construir una vida, empezar de nuevo, tengo que descubrir qué hay en este mundo”, manifestó Brian Beals. 

• Imagen de portada tomada/ CNN/Laura Nirider/AP