Elegir qué hacer en Vancouver depende de hacia dónde mires, porque la ciudad tiene montañas nevadas de un lado, océano Pacífico del otro y bosques milenarios en medio. Pocas urbes del mundo permiten esquiar en la mañana y caminar por la playa en la tarde. Por eso armamos esta guía con los planes que sí valen la pena, tanto para el visitante como para el latino que ya vive el oeste canadiense.
En QPASA seguimos los planes y eventos en Vancouver durante todo el año. Esta lista reúne los clásicos, los lugares turísticos de Vancouver que justifican el impermeable y los rincones que enamoran a quien se queda.
Los clásicos entre los lugares turísticos de Vancouver
El Stanley Park es el orgullo local: 400 hectáreas de bosque junto al centro, rodeadas por el seawall, ese malecón de 9 kilómetros que se recorre a pie o en bicicleta con el mar de un lado y los tótems indígenas del otro. Ningún plan resume mejor la ciudad.
Granville Island concentra el sabor bajo el puente: su mercado público desborda salmón, frutas y panaderías, rodeado de talleres de artistas y teatros. Además, los mini ferries que cruzan False Creek convierten el trayecto en paseo.
Gastown, el barrio fundacional, suma adoquines, boutiques y su famoso reloj de vapor que silba cada cuarto de hora, a pocas cuadras del mirador Vancouver Lookout.
Qué hacer en Vancouver entre montañas
El puente colgante de Capilano cruza un cañón de vértigo entre cedros gigantes, con pasarelas por las copas de los árboles incluidas. En cambio, el secreto local es Lynn Canyon: un puente colgante gratuito con pozas turquesa y senderos de bosque húmedo.
Grouse Mountain corona el norte con teleférico, osos rescatados y la famosa caminata Grouse Grind para los que quieren sudar la vista. De igual forma, en invierno las montañas locales, de Cypress a Seymour, ponen el esquí a media hora del centro.
Playas y agua por todos lados
English Bay reúne los atardeceres más aplaudidos de la ciudad, y Kitsilano suma playa con ambiente joven y piscina de agua salada junto al mar. Mientras tanto, el kayak y el paddle en False Creek o Deep Cove muestran la ciudad desde el agua, con montañas de fondo.
Los amantes del atardecer tienen ritual propio: llegar a Third Beach con manta y snacks, o esperar el cañonazo de las nueve en punto que suena desde el Stanley Park, una tradición centenaria que todavía sobresalta a los distraídos.
Por otra parte, el hidroavión que despega del puerto regala la panorámica definitiva para las ocasiones especiales, y las ballenas se avistan en tours que salen del propio centro.
Sabores que explican la ciudad
El sushi de Vancouver compite con el de cualquier ciudad fuera de Japón, herencia de su enorme comunidad asiática, y el salmón silvestre aparece en todas sus formas, del ahumado a la brasa. Además, Richmond, a un tren de distancia, concentra la mejor comida china del continente y su mercado nocturno de verano es leyenda.
El café de especialidad merece ruta aparte, con tostadores locales que compiten en cada barrio, y la cerveza artesanal convirtió a la avenida Main y a East Van en peregrinación de lúpulo.
La escena latina también creció: taquerías, arepas y cafés de especialidad colombianos se reparten por Commercial Drive y Main Street, las calles con más personalidad para comer y pasear.
Barrios para caminar sin mapa
Commercial Drive, la vieja pequeña Italia, alterna cafés, tiendas de discos y cocinas del mundo con el ambiente más bohemio de la ciudad. Mientras tanto, Main Street reúne cervecerías artesanales y vintage, y el West End mezcla torres residenciales con calles arboladas que desembocan en la playa.
Yaletown, con sus antiguas bodegas convertidas en restaurantes, es la opción elegante junto al agua, y el barrio chino histórico guarda el jardín clásico Dr. Sun Yat-Sen, un pedazo de Suzhou en pleno centro. De igual forma, la Universidad de Columbia Británica, en su península de bosques, esconde el Museo de Antropología y playas escondidas al final de los senderos.
Eventos en Vancouver que marcan el año
El verano enciende la bahía con la Celebration of Light, esa competencia internacional de fuegos artificiales que llena las playas por tres noches. Asimismo, los festivales de jazz y de cine mantienen la agenda cultural, y el Año Nuevo Chino desfila con dragones por el barrio chino histórico.
En invierno, las luces del parque VanDusen y el puente de Capilano iluminado convierten la lluvia en escenografía navideña.
Qué hacer en Vancouver con niños
El Science World, esa esfera plateada junto al agua, es la carta segura con experimentos para todas las edades, y el acuario del Stanley Park suma nutrias y medusas hipnóticas. De igual manera, el tren miniatura del parque, las playas de bahía calmada y la nieve de Grouse en invierno completan el plan familiar.
Escapadas fáciles desde la ciudad
Whistler, el resort de montaña más famoso de Norteamérica, queda a dos horas por la escénica carretera Sea to Sky, con paradas en cascadas y miradores que obligan a estacionar. Por su parte, el ferry a Victoria, la capital de la isla, convierte el viaje en minicrucero entre islas, y los viñedos del valle del Fraser esperan a una hora.
Consejos para armar tu plan
Sobre el bolsillo, la ciudad no es barata, pero premia la planeación: los mercados resuelven almuerzos, los happy hours abundan y los planes estrella son gratuitos.
El transporte público combina SkyTrain, buses y seabus, y funciona tan bien que el carro es opcional para el centro. La tarjeta Compass o el pago sin contacto resuelven todos los viajes.
El clima es el chiste local: de octubre a marzo llueve seguido, así que impermeable y planes bajo techo alternados con ventanas de sol. El verano, en cambio, es luminoso y seco, la mejor época de la ciudad. Si buscas qué hacer en Vancouver sin gastar, sobran opciones: seawall, playas, Lynn Canyon, mercados y atardeceres que no cobran entrada.
La agenda de la ciudad cambia cada semana entre festivales, conciertos y estrenos. Consulta la página de QPASA Vancouver para saber qué pasa en la ciudad y encontrar más planes como estos.
