El científico chino He Jiankui, cuyo nombre ha sido famoso por crear los primeros bebés modificados genéticamente, cumplió su condena en la cárcel y aseguró que retomará sus investigaciones.
Este hombre conocido por sus polémicos experimentos de modificación genética en humanos, vuelve a aparecer en el mundo de la ciencia, después de cumplir una condena de tres años en prisión.
He Jiankui fue encarcelado por llevar a cabo investigaciones ilegales en el campo de la modificación genética de embriones humanos. Ahora anunció su regreso a la investigación genética, esta vez comprometiéndose a cumplir con las normas locales e internacionales.
Sin embargo, la noticia ha generado una gran preocupación entre la comunidad científica por las repercusiones que puedan tener sus estudios.
El científico chino que creó los primeros bebés modificados genéticamente
He Jiankui saltó a la fama en noviembre del 2018 cuando afirmó haber creado los primeros bebés modificados genéticamente. Una noticia que generó una gran controversia tanto en China como en todo el mundo.
Su proyecto consistió en la modificación genética de embriones humanos con el objetivo de que con estas manipulaciones tuvieran resistencia al VIH. Sin embargo, su estudio fue considerado poco ético y recibió un gran rechazo por parte de la comunidad científica internacional.
Como resultado de sus investigaciones, surgieron Lulu y Nana, dos gemelas que ahora tienen 5 años de edad y asegura que están en perfecto estado de salud. Además de otra bebé, también niña que nació en 2019.
Los padres de las bebés eran seropositivos para el VIH. Según He, editó los genes de los embriones utilizando con el objetivo de hacer que los bebés fueran inmunes al VIH.
Razón por la que las autoridades chinas le impusieron una condena de tres años de prisión en 2019. Tras determinar que su proyecto violaba las leyes y regulaciones del país, y que había sido llevado a cabo sólo para lucrarse y obtener fama.
Sin embargo, He Jiankui anunció ahora su retorno a la investigación, afirmando que su trabajo se centrará en el tratamiento de enfermedades genéticas raras, como la distrofia muscular de Duchenne y el Alzheimer genéticamente determinado.
Modificar genéticamente a los humanos para tratar enfermedades raras
El enfoque de He Jiankui en su retorno a la investigación genética se centra en el tratamiento de enfermedades genéticas raras.
El científico chino ahora planea utilizar la técnica de edición del genoma en embriones humanos para abordar condiciones como la distrofia muscular de Duchenne y el Alzheimer genéticamente determinado.
Además, ha asegurado que sus investigaciones se llevarán a cabo con embriones desechados y cumplirán con las normativas locales e internacionales.
Se cree que desde que He Juankui salió de la cárcel en 2022, ha creado tres laboratorios en China para llevar a cabo sus proyectos de modificación genética, ubicados en Pekín y Wuhan.
En 2023 el científico chino había compartido públicamente su interés en empezar nuevos proyectos de modificación genética en Hong Kong utilizando inteligencia artificial. Sin embargo, no pudo llevarlo a cabo, ya que las autoridades hongkonesas le cancelaron su visado de trabajo.
Ahora se requiere una aprobación a nivel nacional para cualquier investigación clínica en este campo, así como en otras “tecnologías biomédicas de alto riesgo”.
Mientras tanto, el regreso de He Jiankui a la investigación genética ha planteado grandes interrogantes dentro de la comunidad científica internacional. Especialmente en torno al gran debate de la ética de este tipo de proyectos.
