Los libros y películas sobre el fin del mundo suelen establecer una conexión bastante compleja con la realidad.
Algunas, especialmente las películas de desastres de Hollywood, existen principalmente para mostrar efectos especiales y destruir la Estatua de la Libertad una y otra vez.
Sin embargo, el género apocalíptico tradicionalmente tiene como objetivo predicarnos y advertirnos sobre el resultado final de nuestras acciones, si no cambiamos nuestras costumbres.
Las raíces de la literatura apocalíptica se encuentran en la tradición judeocristiana del fin del mundo.
La historia se repite con cambios menores: los humanos pecan y, como castigo, Dios trae un gran desastre sobre la humanidad, durante el cual todos los pecadores reciben el castigo apropiado.
En el siglo XIX, la literatura romántica adoptó el patrón de advertir contra los peligros del progreso y, al hacerlo, llevó la idea de un apocalipsis del mundo religioso al secular.
Hoy en día, los autores y guionistas parecen simplemente divertirse destruyendo todo lo que odian, advirtiendo al mismo tiempo contra ello en el camino.
Ante este panorama histórico, los expertos del Instituto Davidson examinaron los escenarios populares sobre el fin del mundo.
Por una pandemia
Mucho antes de la aparición del covid-19, las enfermedades amenazaban los cimientos de la sociedad humana.
No es de extrañar que los escritores presenten a menudo epidemias imaginarias que podrían destruir a la humanidad, o al menos a la sociedad humana tal como la conocemos.
La culpa suele recaer en la ciencia y la arrogancia.
Uno de los personajes típicos de este género es el científico loco que desarrolla un virus especialmente mortal con el objetivo de destruir a la humanidad.
La película de Terry Gilliam ‘12 Monos‘, presenta a un viajero en el tiempo (interpretado por Bruce Willis) enviado al presente para encontrar al responsable de la propagación del agente causante de una epidemia.
Esa misma que mató a la mayor parte de la humanidad y dejó a los supervivientes apenas con vida, bajo tierra.
Las epidemias tienden a estallar, propagarse rápidamente y desaparecer después de unos meses o años, hasta el siguiente brote.
En algunos casos, estos brotes dejan un cierto nivel de inmunidad natural o genética en los supervivientes.
Guerra nuclear
Las bombas nucleares lanzadas sobre las ciudades de Hiroshima y Nagasaky el 6 y el 9 de agosto de 1945 sorprendieron al mundo.
El poder destructivo de una sola bomba era insondable.
Con la carrera armamentista nuclear entre Estados Unidos y la extinta Unión Soviética durante la Guerra Fría, quedó muy claro para todos que el fin del mundo está a la vuelta de la esquina.
La literatura, el cine y otras formas de arte también expresaron rápidamente el miedo a la bomba.
Entre la variedad de libros postapocalípticos que expresaban el miedo a la guerra atómica, destacó especialmente Un cántico por Leibowitz “, de Walter M. Miller.
Lo que es probable que suceda
No es probable que una guerra nuclear limitada, entre dos países individuales, tenga repercusiones globales graves.
La mayoría de las víctimas morirían a causa del calor y la onda expansiva de las explosiones, o sufrirían enfermedades por radiación en los meses siguientes, en regiones cercanas a los lugares de las explosiones.
Muchos otros morirán a causa de la devastación indirecta resultante, que incluirá hambrunas, enfermedades y más.
Sin duda, una guerra así causará un sufrimiento inmenso a las personas involucradas, pero no hay posibilidad de que destruya a la humanidad.
Una guerra nuclear global es un escenario mucho más peligroso para la humanidad, aunque sigue siendo poco probable que toda la humanidad, o incluso la mayor parte, muera como resultado.
Existen miles de ojivas nucleares operativas en todo el mundo, pero es probable que también constituyan los principales objetivos de ataque en caso de una guerra nuclear.
Por lo tanto, es probable que sean destruidas antes incluso de ser desplegadas.
En la propia guerra es probable que mueran cientos de millones, pero no miles de millones, además de graves daños a la infraestructura.
Un asteroide
Según el paradigma actual, la extinción de los dinosaurios y de muchas otras especies a finales del Cretácico se debió al enorme impacto de un asteroide que se estrelló contra la península de Yucatán, en el actual Golfo de México.
Tarde o temprano uno de ellos nos alcanzará. La película de desastres de 1998 ‘Armageddon‘ siguió un escenario similar.
La trama se centra en un equipo de perforadores de pozos petroleros enviados en una misión de último minuto en un transbordador espacial para hacer estallar un asteroide gigante que se dirige a la Tierra, utilizando una bomba atómica.
Deben dividir el asteroide en dos pedazos en el momento justo para que no toque la Tierra.
Tras múltiples desafíos y sacrificios completan la misión, en el último momento, naturalmente, salvando la Tierra.
Cambio climático
Uno de los pocos que intentó retratar el cambio climático tal como ocurre fue el autor de ciencia ficción Robert Silverberg, en su libro de 1990 ‘Hot Sky at Midnight’.
El libro describe un mundo que experimenta un cambio climático caótico e impredecible, causado por la actividad humana.
En resumen, Silverberg parece haber llevado al extremo la dificultad de predecir el cambio climático.
Lo que realmente es probable que suceda, si la humanidad continúa emitiendo gases de efecto invernadero al ritmo actual.
Las estimaciones comunes son que para el año 2100 la temperatura mundial aumentará aproximadamente cuatro grados Celsius.
En un mundo así, la humanidad y todos los demás seres vivos tendrán que hacer frente a cambios ecológicos generalizados.
Los huracanes se intensificarán, se espera que las regiones áridas se vuelvan aún más secas, mientras que se espera que las regiones húmedas experimenten mayores precipitaciones e inundaciones.
El desplazamiento de zonas climáticas probablemente provocaría la migración de especies y de ecosistemas enteros en todo el mundo.
Asimismo, habría olas de calor extremo, que ya están cobrando vidas humanas, se multiplicarán enormemente, dejando países enteros inhabitables.
