La custodia de oro es uno de varios servicios financieros que el Banco de la Reserva Federal de Nueva York ofrece a los bancos centrales.
Gobiernos y organizaciones internacionales oficializaron en nombre del Sistema de la Reserva Federal.
La bóveda de oro de la Reserva Federal de Nueva York se encuentra en el sótano de su edificio de oficinas principal en Manhattan.
Construida durante la construcción del edificio a principios de la década de 1920, la bóveda proporciona a los titulares de cuentas un lugar seguro para almacenar sus reservas monetarias de oro.
El oro almacenado en la bóveda no pertenece a la Reserva Federal de Nueva York ni al Sistema de la Reserva Federal.
La Reserva Federal de Nueva York actúa como guardián y custodio del oro en nombre de los titulares de cuentas, que incluyen al gobierno de Estados Unidos, gobiernos extranjeros y otros bancos centrales.
No se permite a ninguna persona o entidad del sector privado almacenar oro en la bóveda en cuestión.
Cómo llegó tanto oro a ese lugar
Gran parte del oro de la bóveda llegó durante y después de la Segunda Guerra Mundial, ya que muchos países querían almacenar sus reservas de oro en un lugar seguro.
Las tenencias en la bóveda de oro continuaron aumentando y alcanzaron su punto máximo en 1973, poco después de que Estados Unidos suspendiera la convertibilidad de dólares en oro para los gobiernos extranjeros.
En su apogeo, la bóveda contenía más de 12.000 toneladas de oro monetario.
Desde entonces, la actividad de depósito y retiro de oro se ha desacelerado y la bóveda ha experimentado una disminución gradual pero constante en las tenencias generales.
Sin embargo, la bóveda sigue siendo hoy el depósito de oro monetario más grande conocido del mundo.
En 2024, la bóveda albergaba aproximadamente 507.000 lingotes de oro, con un peso combinado de 6.331 toneladas métricas.
Qué tanto puedes guardar
La bóveda es capaz de soportar este peso porque descansa sobre el lecho de roca de la isla de Manhattan, a 80 pies por debajo del nivel de la calle y a 50 pies por debajo del nivel del mar.
Los lingotes de oro se transportan en ascensor desde el nivel de la calle hasta la ubicación del sótano de la bóveda.
Una vez dentro de la bóveda, las barras pasan a ser responsabilidad de un grupo de control formado por tres representantes: dos miembros del personal de la bóveda de oro de la Reserva Federal de Nueva York y un miembro del personal de auditoría interna de la Reserva Federal de Nueva York.
Estos tres individuos deben estar presentes cada vez que se mueve oro o se abre un compartimento en la bóveda, incluso para cambiar una bombilla. Esto ayuda a garantizar la custodia adecuada y la máxima seguridad del oro.
Todos los lingotes que se introducen en la bóveda para su depósito se pesan cuidadosamente y se inspeccionan las marcas de refinador y finura (pureza) de los lingotes para garantizar que concuerden con las instrucciones del depositante y se registren en los registros de la Reserva Federal de Nueva York.
Este paso es vital porque la Reserva Federal de Nueva York devuelve las barras exactas depositadas por el titular de la cuenta al momento del retiro; los depósitos de oro no se consideran fungibles.
Lo que cuesta
Después del proceso de verificación, el oro se traslada a uno de los 122 compartimentos de la bóveda, donde cada compartimento contiene oro en poder de un único titular de cuenta (lo que significa que el oro no se mezcla entre los titulares de cuentas).
En casos raros, los pequeños depósitos se colocan en espacios numerados por separado en los estantes de un compartimento de “biblioteca” compartido por varios titulares de cuentas.
Cada compartimento está asegurado por un candado, dos cerraduras de combinación y un sello de auditor.
Los compartimentos están numerados en lugar de tener nombres para mantener la confidencialidad de los titulares de las cuentas.
La Reserva Federal de Nueva York cobra a los titulares de cuentas una tarifa de manejo por las transacciones de oro, incluso cuando el oro entra o sale de la bóveda o cuando se transfiere la propiedad, pero por lo demás no cobra tarifas por el almacenamiento de oro.
El dato de oro
Si bien los lingotes de oro son en su mayoría uniformes, existen diferencias sutiles que pueden indicar, entre otras características únicas, cuándo y dónde se fundió un lingote.
Antes de 1986, las barras fundidas en los Estados Unidos generalmente eran ladrillos rectangulares.
Sin embargo, actualmente las barras fundidas en los Estados Unidos cumplen con el estándar internacional de larga data para la mayoría de las barras fundidas en el extranjero, que tienen forma trapezoidal.
Para las barras fundidas en los Estados Unidos según la norma anterior a 1986, la forma de una barra también puede indicar dónde se fundió.
Las barras de la Denver Assay Office tienen lados redondeados; las barras de la Oficina de Ensayo de San Francisco tienen esquinas redondeadas; y las barras de la Oficina de Ensayo de Nueva York tienen bordes cuadrados.
Sorprendentemente, los lingotes de oro no son 100 por ciento oro puro. Si fueran 100 por ciento puros, las barras serían demasiado maleables para conservar su forma.
Esto haría que fuera difícil almacenarlos o moverlos. Por tanto, cada barra contiene una pequeña cantidad de al menos otro metal, como cobre, plata o platino.
La bóveda está protegida por un completo sistema de seguridad de múltiples capas, resaltado por un cilindro de acero de 90 toneladas que protege la única entrada a la bóveda.
El cilindro de nueve pies de altura está ubicado dentro de un marco de acero y concreto de 140 toneladas que, cuando está cerrado, crea un sello hermético y hermético.
- Imagen de portada tomada/SupercarBlondie