Recibir una estrella Michelín es para cualquier chef el máximo galardón que puede obtener en su carrera, es el reconocimiento por el que los expertos de la cocina trabajan toda su vida y que muy pocos consiguen.
Ahora, si decimos que esta codiciada estrella es otorgada al chef extranjero más joven, el orgullo no puede ser mayor.
Pues este es el caso de Juan Camilo Quintero, un bogotano que es chef ejecutivo del restaurante italiano Il Poggio Rosso, que se encuentra en el hotel Borgo San Felice, en la zona vitivinícola del Chianti en Italia.
Cuando en 2021 se hizo merecedor de este espacio en la guía Michelín, se convirtió en la primera estrella recibida para el restaurante que lidera, lo que hizo aún más especial el galardón.
Disciplina y pasión
El joven, de 32 años, es egresado de la escuela de cocina Gato Dumas. Tras culminar sus estudios en Colombia, Quintero viajó a Italia para estudiar en la universidad Ciencias gastronómicas y así ampliar sus conocimientos.
Luego comenzó a trabajar en varios restaurantes, algunos con estrellas Michelin, entre ellos Osteria Francescana, del reconocido y premiado chef Massimo Bottura.
Tiempo después comenzó su propio proyecto en Toscana, región del centro de Italia donde comenzó a brillar con nombre propio.
Tanto que en octubre de 2018 lo invitaron a participar en un concurso en el marco del Festival de Gastronomía, en Roma, donde logró ganar y convertirse en el mejor chef joven de Italia, siendo la primera vez que un cocinero no italiano obtenía tal distinción. Compitió contra otros 23 cocineros de ese país.
Fue entonces cuando recibió la oferta de convertirse en el chef ejecutivo de un nuevo restaurante, Il Poggio Rosso en el Borgo San Felice, donde ha conseguido sus mayores éxitos: supuso “un gran salto” y le abrió un ciclo profesional que le ha llevado a la estrella Michelín, “un premio a un trabajo que requiere muchísimo esfuerzo”.
“El nivel se mantiene no conformándose y siendo lo suficientemente críticos para entender que lo que hicimos está bien, la crítica nos lo ha reconocido, pero que podemos hacer mucho más”, sostuvo en una entrevista al recibir la estrella Michelín.
La característica de su cocina
Quintero se ha empeñado en asombrar a sus clientes con los sabores de los dos países que lo definen: Italia y Colombia.
“Mi cocina se basa en los productos de temporada, que siguen las estaciones y que ofrece el campo italiano, pero a través de las recetas y la visión de un cocinero colombiano, con técnicas y algún que otro ingrediente exótico», describe el joven bogotano.
«Mi cocina se basa en los productos de temporada, que siguen las estaciones y que ofrece el campo italiano, pero a través de las recetas y la visión de un cocinero colombiano, con técnicas y algún que otro ingrediente exótico», describe el joven bogotano.
La fama que ha empezado a recibir no se le sube a la cabeza y remarca que su meta desde el principio ha sido “hacer el plato más rico del mundo”.
“Hay como una homogeneización de lo que todos hacen, que siguen las mismas tendencias, pero creo que los platos deben ser algo muy intuitivo, muy personal”, explica Quintero, quien pide a los cocineros que dejen de lado el aspecto técnico y se centren en el sabor.
En total, cuatro chefs colombianos han entrado en la prestigiosa guía.
Roy Cáceres fue el primer colombiano en lograr este hito, uno de los más importantes del mundo gastronómico, por el restaurante Metamorfosi en Roma. El segundo en lograr el reconocimiento fue Jorge Rausch quien además ha recibido otra serie de reconocimientos y actualmente tiene su propio establecimiento en Bogotá.
Otros colombianos cuya propuesta ha recibido este galardón en diferentes países son: Juan Manuel Barrientos el año pasado con un restaurante propio (Elcielo), en su sede en Washington D.C.; así como Edwin Rodríguez, con su restaurante Quimbaya de cocina colombiana en Madrid.
Juan Camilo nuevo embajador de Marca País Colombia
El nombramiento como embajador de ‘Lo mejor de Colombia’ es un reconocimiento que hace parte del Programa de Embajadores de ProColombia a través de la Marca País que comenzó en noviembre de 2017 y que busca contribuir a mejorar la imagen de Colombia a través de la difusión de las buenas noticias que suceden en el país por medio de redes sociales o canales de divulgación de los embajadores.
Y en esta ocasión este título de gran responsabilidad le fue asignado al popular chef.
“Es un honor y una satisfacción representar lo mejor de Colombia en Italia. Desde que vivo aquí he trabajado para que el nombre del nuestro país brille en distintos escenarios y que la gastronomía sea un vehículo de nuestra cultura, además de una invitación puntual a quien no conoce bien el país para que lo descubra, lo pruebe, y lo visite”, señaló Juan Camilo Quintero.
“Me siento orgulloso de ser vocero de un lugar privilegiado, y de ayudar a difundir la excelencia de nuestros productos, la belleza de nuestros lugares y la calidad de nuestras gentes. ¡Que viva Colombia!”, agregó.