Aunque la tecnología portátil se está convirtiendo en una parte integral de la vida cotidiana, encontrar fuentes de energía convenientes ha sido difícil. ¿están las cosas a punto de cambiar?
Convertir el sudor humano en energía. Eso es lo que un equipo de científicos planea hacer. El equipo de investigadores de la Escuela de Ingeniería Jacobs de UC San Diego han desarrollado una tira portátil extremadamente delgada y flexible que puede adherirse a la punta del dedo y generar pequeñas cantidades de electricidad.
Descubrieron que cuando se usa durante 10 horas de sueño, el dispositivo puede recolectar 400 milijulios de energía. Los dedos producen sudor constantemente, por lo que el dispositivo puede funcionar sin que el usuario mueva un músculo, significa que se puede utilizar como fuente de energía para pequeños dispositivos electrónicos.
Debido a que encontrar fuentes de energía convenientes ha sido difícil, Joseph Wang y sus colegas de la Universidad de California en San Diego decidieron abarcar ese problema y fabricaron el dispositivo que extrae energía de los productos químicos presentes en la transpiración con la punta de un dedo. A diferencia de las fuentes de energía anteriores alimentadas por el sudor, no requiere movimiento corporal.
Convertir el sudor en energía
El dispositivo creado, recolecta suficiente energía mientras una persona duerme para operar un sensor y un panel de visualización para monitoreo ambiental o de salud. También puede extraer energía de pulsaciones ligeras con los dedos, por ejemplo, al escribir o enviar mensajes de texto.
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¿Por qué se eligió la yema del dedo?, esto fue lo que explicó el coautor principal Lu Yin, estudiante de doctorado en nanoingeniería: “La razón por la que nos sentimos más sudorosos en otras partes del cuerpo es porque esos puntos no están bien ventilados. Por el contrario, las yemas de los dedos siempre están expuestas al aire, por lo que el sudor se evapora a medida que sale. Entonces, en lugar de dejar que se evapore, usamos nuestro dispositivo para recolectar este sudor y puede generar una cantidad significativa de energía “.
El dispositivo fue construido para ser muy absorbente. Primero, el sudor se absorbe y se convierte en energía mediante un relleno de electrodos de espuma de carbono. Los electrodos tienen enzimas que desencadenan reacciones químicas entre las moléculas de lactato y oxígeno en el sudor, generando electricidad. También hay un chip debajo de los electrodos hecho de material piezoeléctrico que genera más energía cuando se presiona.
Joseph Wang, profesor de nanoingeniería y autor principal del estudio, dijo lo siguiente a través de un comunicado: “El objetivo es que este dispositivo portátil funcione naturalmente para usted y ni siquiera tenga que pensar en ello”.
