Desde el anuncio del aumento de casos de la viruela del mono en Europa en mayo de este año, la preocupación por una nueva pandemia ha estado latente.
Sin embargo, esta preocupación ha incrementado considerablemente por el número de casos que se han presentado alrededor del mundo y más aún, luego de que el pasado 23 de julio la OMS declarara el brote como una emergencia pública de interés internacional. La decisión fue comunicada luego de que la Organización convocara a un segundo comité de emergencia para tratar el tema.
Así las cosas, parece que los contagios aún no tienen reducciones y por el contrario, urbes como Nueva York, están sintiendo fuertemente su presencia.
Declarado estado de emergencia
Con este panorama, las autoridades de la ciudad de Nueva York declararon el sábado una emergencia de salud pública debido a la propagación del virus de la viruela del simio y llamaron a la ciudad «el epicentro» del brote.
El anuncio del sábado del alcalde Eric Adams y el comisionado de salud Ashwin Vasan dijo que hasta 150 mil residentes de la ciudad podrían estar en riesgo de infección. La declaración permitirá a los funcionarios emitir órdenes de emergencia bajo el código de salud de la ciudad y modificar las disposiciones del código para implementar medidas que ayuden a frenar la propagación.
En los últimos dos días, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, declaró una emergencia estatal por desastre y el departamento de salud del estado calificó a la viruela del mono como una “amenaza inminente para la salud pública”.
“Más de uno de cada cuatro casos de viruela del simio en este país se encuentran en el estado de Nueva York, y debemos utilizar todas las herramientas de nuestro arsenal a medida que respondemos”, dijo Hochul.
“Es especialmente importante reconocer las formas en que este brote actualmente tiene un impacto desproporcionado en ciertos grupos en riesgo. Es por eso que mi equipo y yo estamos trabajando día y noche para asegurar más vacunas, ampliar la capacidad de prueba y educar responsablemente al público sobre cómo mantenerse seguro durante este brote”.
Así las cosas, Nueva York registraba 1.345 casos hasta el viernes, según datos compilados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
“Este brote debe abordarse con urgencia, acción y recursos, tanto a nivel nacional como mundial, y esta declaración de emergencia de salud pública refleja la gravedad del momento”, dijeron Adams y Vasan en el comunicado.
Sobre la propagación de la viruela del mono
La enfermedad que alguna vez fue rara se ha establecido en partes de África central y occidental durante décadas, pero no se sabía que provocara grandes brotes más allá del continente o que se propagara ampliamente entre las personas hasta mayo, cuando las autoridades detectaron docenas de epidemias en Europa, América del Norte y otros lugares.
Hasta la fecha, se han informado más de 22 mil casos de viruela del mono en casi 80 países desde mayo, con unas 75 muertes sospechosas en África, principalmente en Nigeria y el Congo. El viernes, Brasil y España informaron muertes relacionadas con la viruela del simio, la primera reportada fuera de África. España reportó una segunda muerte por viruela del simio el sábado.
El virus se transmite a través del contacto prolongado y cercano de piel a piel, así como al compartir ropa de cama, toallas y ropa. En Europa y América del Norte, se ha propagado principalmente entre hombres que tienen sexo con hombres, aunque los funcionarios de salud enfatizan que el virus puede infectar a cualquiera.
El tipo de virus de la viruela del simio identificado en este brote rara vez es fatal, y las personas generalmente se recuperan en semanas. Pero las lesiones y ampollas provocadas por el virus son dolorosas.
*Foto de portada tomada de www.somosfan.com