Un joven de 16 años en India fue al hospital por una hinchazón en el párpado izquierdo y salió con un diagnóstico que nadie esperaba: tenía un colmillo completo creciendo dentro de la cuenca del ojo. El diente en el ojo asomaba por la piel como dos puntas blancas y duras, entre el párpado y la ceja.
El caso lo publicaron este año la doctora Meghana Tanwar, del Aravind Eye Hospital de Madurai, y sus colegas V. Sharma y U. Kim en la revista Ophthalmology, de la Academia Estadounidense de Oftalmología. El 14 de octubre de 2026, El Tiempo de Colombia volvió a contar la historia, que también recogieron Live Science y medios de Brasil, Italia y Corea del Sur.
Según los autores, es el primer diente ectópico documentado en la parte superior de la órbita. La órbita es la cavidad del cráneo donde se aloja el ojo. Por su parte, un diente ectópico es el que se forma o sale fuera de su lugar habitual.
El diente en el ojo apareció como dos puntas blancas sobre el párpado
Todo empezó con una hinchazón que no dolía. El joven la notó en el párpado superior izquierdo y, durante semanas, no le dio mayor importancia.
Sin embargo, con el tiempo aparecieron dos puntas blancas y afiladas que salían de la piel, justo entre el párpado y la ceja. Fue entonces cuando decidió buscar ayuda médica.
En la consulta, los médicos encontraron dos proyecciones duras, lisas y bien definidas. Además, el paciente no tenía antecedentes de golpes ni de lesiones en la cara que explicaran lo que estaba pasando.
Según Live Science, la textura y el color de esas puntas ya hacían pensar en un diente. Aun así, el equipo necesitaba descartar otras causas antes de operar.
Los médicos sospecharon primero de un tumor
La primera sospecha fue un teratoma. Se trata de un tumor poco común que puede contener tejidos de distintos tipos, como pelo, hueso o incluso dientes.
Los médicos también consideraron que se tratara de un cuerpo extraño, es decir, de un objeto que hubiera entrado al párpado desde afuera. Para salir de dudas, pidieron una tomografía computarizada.
Ese examen, que combina varias radiografías para mostrar cortes del cuerpo, dio la respuesta. Las imágenes mostraron una estructura con corona y raíz, la forma típica de un diente, que salía del techo de la órbita izquierda.
“La estructura de un diente solitario en la órbita superior era bastante evidente”, explicó Tanwar a Live Science.
La tomografía confirmó un colmillo maduro dentro de la órbita
El diente en el ojo no era un fragmento ni una pieza a medio formar. Se trataba de un canino maduro, el diente que en la boca ocupa el lugar del colmillo, con su corona y su raíz completas.
De hecho, la pieza se extendía desde el hueso de la órbita hacia el espacio que hay delante del tabique del párpado. Por eso las puntas habían terminado por atravesar la piel.
Además, el diente no presionaba otras estructuras del ojo. Según Tanwar, el problema era más estético que funcional, ya que la visión del paciente no estaba en riesgo.
Los cirujanos retiraron el colmillo del párpado
El equipo extrajo el diente en una cirugía. Después, el análisis de la pieza descartó los rasgos de un teratoma y confirmó que era tejido dental maduro.
Las imágenes tampoco mostraron otros dientes fuera de lugar en la cara del joven. Por lo tanto, los médicos consideran poco probable que aparezca otro.
El reporte no describe la recuperación completa del paciente. Sin embargo, algunos medios que siguieron el caso señalaron que el párpado conservó su función después de la operación.
El diente en el ojo del joven es el primer caso documentado sobre la órbita
Los dientes ectópicos ya se habían reportado en lugares como la nariz, el seno maxilar, el paladar, el mentón e incluso el piso de la órbita. Pero nunca en la parte de arriba, sobre el ojo.
“Hasta donde sabemos, este es el primer y único diente ectópico reportado en la órbita superior”, aseguró Tanwar.
La especialista contó que antes había visto un diente en la parte baja de la cuenca del ojo de otro paciente. No obstante, ese caso tenía otra explicación, porque se trataba de un coristoma odontogénico, un tejido dental que crece en un lugar donde normalmente no existe.
“Fue algo inédito no solo para nosotros, sino para el mundo entero”, agregó la médica.
Un diente ectópico es el que crece fuera de su lugar habitual
Un diente ectópico puede ser de leche, permanente o supernumerario, que es como se llama a un diente extra. Lo más común es que aparezca dentro de la boca, pero en una posición equivocada.
En cambio, los casos en que el diente sale por completo de la arcada dental son mucho más raros. Según El Tiempo, el lugar más frecuente en esos casos es el seno maxilar, la cavidad que está detrás de los pómulos.
En el caso del joven indio, los médicos no encontraron la causa exacta. Aun así, los especialistas tienen varias hipótesis sobre cómo un diente puede terminar tan lejos de la boca.
El error podría empezar durante el embarazo
El profesor Saroash Shahid, de la Universidad Queen Mary de Londres, explicó en The Conversation que la cara del bebé se forma durante el embarazo a partir de tejidos que se desplazan y se unen. Si algo interrumpe ese proceso, un germen dental podría quedar en el lugar equivocado.
Otras posibles causas incluyen golpes, tratamientos dentales, quistes y tumores. Además, la presencia de varios dientes extra puede estar ligada a enfermedades hereditarias como la displasia cleidocraneal, que afecta el desarrollo de los huesos y los dientes.
Ninguna de esas explicaciones aclara del todo el caso del diente en el ojo. El joven no tenía antecedentes de golpes y las imágenes no mostraron quistes ni otros dientes extra.
Un diente fuera de lugar puede pasar años sin dar señales
Una revisión de 61 casos publicados encontró que los dientes ectópicos pueden pasar años sin detectarse. Muchas veces aparecen por casualidad en una radiografía tomada por otra razón.
Cuando dan síntomas, pueden causar dolor, hinchazón, dolor de cabeza o dificultad para abrir la boca. Si el diente está en la nariz, también puede provocar obstrucción, secreción o sangrado.
Por otro lado, retirar un diente ectópico no garantiza que crezca uno normal en su lugar. También puede haber otros dientes fuera de sitio que nadie ha detectado todavía, por eso los médicos suelen pedir imágenes después de la cirugía.
Algunos reportes describen la aparición de otro diente extra en la misma zona tras la extracción, aunque ese escenario es muy poco frecuente.
Una hinchazón dura cerca del ojo merece una consulta médica
Un caso como el del diente en el ojo es extremadamente raro. La mayoría de las hinchazones en el párpado tienen causas comunes, como un orzuelo, un chalazión o una alergia. El orzuelo es una infección de una glándula del borde del párpado, mientras que el chalazión es un bulto que aparece cuando esa glándula se tapa.
Pero si la hinchazón dura varias semanas, se siente dura al tacto o deja ver algo blanco bajo la piel, lo indicado es consultar a un oftalmólogo. Un examen de imagen, como una tomografía, puede mostrar en pocos minutos qué hay detrás del bulto.
