Florida se convertirá en el segundo estado en los Estados Unidos en impedir que los gobiernos locales exijan protección contra el calor para los trabajadores al aire libre que en su mayoría son de origen latino, y en algunos casos indocumentados.
Esto después de que el gobernador republicano Ron DeSantis firmara el Proyecto de Ley 433 presentado por Cámara de la Florida.
La ley, que DeSantis firmó la semana pasada, entrará en vigor el próximo 1 de julio y establece múltiples restricciones para los gobiernos de ciudades y condados.
Entre estas limitantes está incluida la capacidad de establecer requisitos de exposición al calor que aún no son exigidos por las leyes estatales o federales.
Para entender la norma
La representante republicana Tiffany Esposito de Fort Myers, quien patrocinó la versión del proyecto de ley de la Cámara, aseguró que sabe que “la industria de la construcción por ejemplo toma en serio la seguridad de los trabajadores”.
Según la legisladora: “Este es un proyecto de ley muy centrado en las personas“.
Explica la mujer que: “Si quieres hablar de salud y bienestar, y quieres hablar sobre cómo podemos asegurarnos de que todos los floridanos estén sanos, eso se logra asegurándonos de que tengan un buen trabajo”.
Alrededor de dos millones de personas en Florida trabajan en trabajos al aire libre, desde la construcción hasta la agricultura, según la Union of Concerned Scientists.
En promedio, el verano del estado puede alcanzar hasta 95 grados, y la humedad y el sol abrasador hacen que a veces se sienta en más de 100.
Lo que dice la nueva Ley
El Proyecto de Ley 433 de la Cámara de Representantes de Florida, conocido como “Proyecto de Ley de Regulaciones de Empleo”, dice que busca “prohibir a las subdivisiones políticas2.
Asimismo, mantener un salario mínimo que no sea un salario mínimo estatal o federal; prohibir que las subdivisiones políticas controlen, afecten o otorguen las preferencias basadas en los salarios o beneficios laborales de las entidades que hacen negocios con la subdivisión política.
Con respecto a las protecciones contra la exposición al calor, el resumen del proyecto de ley detalla que prohibirá a las subdivisiones políticas:
“Requerir que un empleador, incluido un empleador que tenga un contrato con la subdivisión política, cumpla o proporcione requisitos de exposición al calor que no se exigen de otra manera según la ley estatal o federal”.
Al igual que tampoco se permitirá: “Dar preferencia, considerar o buscar información en una licitación competitiva a un empleador en función de los requisitos de exposición al calor del empleador”.
Lo que establece
El análisis del proyecto de ley profundiza en la decisión de regular las protecciones contra la exposición al calor, diciendo que la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) ha desarrollado las mejores prácticas a lo largo de los años.
Añade que reconocer que la prevención de enfermedades relacionadas con el calor “requiere educación y una estrecha colaboración entre empleadores y empleados”.
Los gobiernos locales han comenzado a adoptar sus propios requisitos de exposición al calor en el lugar de trabajo, algunos de los cuales se aplican sólo a industrias específicas.
En particular las que ignoran la responsabilidad individual de un empleado de seguir las pautas pertinentes y protegerse de enfermedades relacionadas con el calor.
Cuáles son las protecciones al calor en Florida
A pesar de señalar en su resumen que los condados y las ciudades tendrían que adoptar las posturas estatales sobre la protección contra la exposición al calor, Florida no tiene ningún estándar estatal.
Sin embargo, el texto del proyecto de ley respalda en gran medida las directrices de Administración de Seguridad y Salud Ocupacional sobre el tema.
Florida está bajo la jurisdicción federal de OSHA, que cubre a la mayoría de los trabajadores del sector privado dentro del estado.
Los trabajadores de los gobiernos estatales y locales no están cubiertos por la OSHA federal.
Esta agencia del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos tiene una “cláusula de deber general ” que requiere que los empleadores proporcionen lugares de trabajo “libres de peligros reconocidos que estén causando o puedan causar la muerte o daños físicos graves”.
Eso incluye peligros relacionados con el calor que probablemente causen la muerte o daños corporales graves.
Acabaría con la protección para trabajadores
En general, la legislación haría que cualquier medida local de protección contra el calor fuera “nula y prohibida” en los 67 condados de Florida y por ende perjudicaría a los trabajadores de oficio no calificados, en su mayoría latinos.
En el condado de Miami-Dade, esta legislación anularía la propuesta del condado de exigir descansos de 10 minutos a la sombra cada dos horas para cualquier trabajador agrícola o de construcción al aire libre.
Después de negociar durante años, los comisionados del condado tenían el tema en su agenda hasta que se firmó la ley.
Ahora solo queda esperar si esta ley es demanda a nivel estatal o federal por organizaciones sin fines de lucro que protegen a la población trabajadora migrante.
