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Estados Unidos y Reino Unido podrían conectarse en 54 minutos a través del primer túnel Transatlántico en el mundo

Hasta la fecha, se han presentado varias ideas para materializar este proyecto de gran envergadura, pero ninguna ha prosperado.

En el ámbito de la infraestructura futurista, hay un concepto que constantemente captura la imaginación: un túnel propuesto para unir a Reino Unido y a Estados Unidos.  

Este proyecto monumental, con un costo estimado de 15,6 billones de libras esterlinas, personifica el ambicioso espíritu de derribar barreras geográficas, apuntalando literalmente la «relación especial» entre las dos naciones, a pesar de la separación de 3.400 millas. 

En la actualidad, el viaje en avión de Londres a Nueva York dura unas ocho horas, pero los defensores de este túnel transatlántico fantasean con reducir el tiempo de viaje a un simple trayecto matutino. 

El concepto no es nuevo en absoluto; tiene más de un siglo de antigüedad y supondría construir un paso bajo el vasto Atlántico, en partes de varios kilómetros de profundidad.  

Sean presentado varias ideas para sus ejecución

A modo de comparación, el Eurotúnel (un tramo de apenas 37,6 kilómetros bajo el Canal de la Mancha que conecta Inglaterra y Francia) requirió seis años de agotadora construcción. 

Se han formulado diversas propuestas para que el túnel transatlántico sea viable, desde empotrarlo completamente bajo el fondo del océano hasta tender un conducto por encima, o incluso una combinación de ambos métodos.  

Una propuesta alternativa consiste en construir un túnel flotante, sumergido a unos 49 metros bajo el agua, ensamblado a partir de innumerables segmentos prefabricados y asegurado con cables. 

Supuestamente, esta innovadora estructura permitiría a los trenes atravesar sin problemas los continentes, sorteando la inmensa presión del abismo y evitando los peligros marítimos que hay encima.

Aunque la mayoría está de acuerdo en que la estructura estaría diseñada para trenes en lugar de automóviles, ya que los viajes en automóvil llevarían varios días y requerirían infraestructura adicional para apoyar a los conductores, hipotéticamente, los Vactrains podrían alcanzar velocidades de hasta 5.000 mph, reduciendo el tiempo de viaje de Londres a Nueva York a solo 54 minutos. 

También se ha sugerido la propulsión a chorro como método para propulsar los vehículos a alta velocidad, aunque este enfoque requeriría un período de desaceleración de 18 minutos después de alcanzar la velocidad máxima para garantizar una llegada segura al otro lado.  

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A pesar de los colosales costos y los desafíos logísticos relacionados con el concepto, actualmente los gobiernos de ambos lados del Atlántico no están considerando ninguna propuesta seria. 

Otro plan similar de conexión intercontinental

Aunque no es muy probable que Europa y América del Norte estén conectadas por un túnel en un futuro próximo, hay planes en marcha para que Europa y África lo estén.  

A principios de este año se informó de que un nuevo túnel submarino podría unir España con Marruecos a finales de la década. 

La Sociedad Nacional de Estudios del Estrecho de Marruecos (SNED) ha anunciado que se están realizando trabajos para estudiar la viabilidad del proyecto, desde una perspectiva financiera y logística.  

Si se construyera el túnel, incluiría un tramo submarino de 27 kilómetros que alcanzaría profundidades de 475 metros.  

Conectaría Punta Paloma, al oeste de Tarifa, con Malabata, en el norte de Marruecos, justo al este de Tánger.  

Esto se compara con la parte de 37 kilómetros del túnel del Canal que está bajo el agua, que se extiende hasta una profundidad comparativamente superficial de 75 metros. 

Se desconoce el costo de la construcción de los dos túneles que unirán Europa y África, aunque algunas estimaciones lo sitúan en 6.000 millones de libras.  

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El túnel que cruzará el Estrecho de Gibraltar se empezó a debatir hace 40 años y se considera un elemento estratégico tanto para España y Marruecos como para Europa y África. 

Beneficios de la tunelización 

Los métodos de tunelización tienen ciertas ventajas en comparación con otros métodos, que se describen en los siguientes párrafos: 

  • La construcción de túneles es más rentable en el sentido de que es menos costosa que una zanja a cielo abierto cuando la profundidad supera el límite. 
  • Favorece la vida útil de la superficie o las actividades que se realizan sobre el terreno, como el transporte, no se ven afectadas por la realización de la tunelización. 
  • La técnica garantiza una construcción rápida consumiendo menos energía. 
  • Reduce la contaminación acústica 
  • Estas técnicas están libres de los riesgos de icebergs o nieve en zonas de gran altitud. 
  • No se permite interferir con el aire ni con la superficie en los túneles. 
  • Los túneles con pendientes suaves pueden ayudar a reducir el costo del transporte. En el caso del transporte de servicios públicos, el método de construcción de túneles ofrece una ventaja significativa con respecto a los puentes. 
  • El peligro de un corte abierto hacia la estructura contigua que debe ser cerrada se puede solucionar mediante la construcción de un túnel. 
  • La construcción de túneles proporciona mayor seguridad durante situaciones de guerra aérea y bombardeos. 
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