Ha pasado más de una década desde que el disco duro de James Howells, que contiene Bitcoin que ahora vale cientos de millones de libras, terminó en un vertedero.
Pero a pesar de enfrentar numerosos reveses, está decidido a continuar su misión para recuperarlo.
«Este es mi trabajo, por así decirlo. Mi horario de 9 a 5«, dijo, añadiendo que «de ninguna manera» se rendiría.
El valor de la criptomoneda ha aumentado drásticamente en los últimos meses, y como el disco duro actualmente vale alrededor de £620 millones, Howells dijo que «tiene sentido para mí concentrar mi energía en esto», aunque realiza otros trabajos con criptomonedas.
El señor Howells, de Newport, afirmó que su expareja tiró por error el disco duro, que contenía 8.000 bitcoins, en 2013, y que este terminó en un vertedero propiedad del Ayuntamiento de Newport.
Lo que dice la justicia sobre este caso
El mes pasado, un juez del Tribunal Superior desestimó sus esfuerzos para acceder al vertedero o conseguir 495 millones de libras en compensación, diciendo que no había «razones razonables» para presentar la demanda y «ninguna perspectiva realista» de tener éxito en un juicio completo.
Ahora está planeando presentar un caso en el Tribunal de Apelaciones, representándose a sí mismo utilizando inteligencia artificial para respaldar su demanda.
También ha expresado su interés en comprar el sitio después de que el consejo dijera que planeaba cerrarlo en el año fiscal 2025-26.
Frente a este tema, el Consejo de Newport dijo que no haría más comentarios sobre el asunto.
Pionero en comprar criptomonedas
Howells fue uno de los primeros en adoptar las criptomonedas; extrajo Bitcoin en 2009, cuando era una pequeña fracción de su valor actual.
Dijo que su ex pareja accidentalmente tiró el disco duro –del tamaño de un teléfono móvil– que contenía una billetera Bitcoin en 2013. Cuando su valor se disparó, organizó un equipo de expertos para intentar localizarlo y recuperarlo.
Pidió repetidamente permiso al consejo para acceder al sitio, ofreciéndole una parte del Bitcoin faltante si lo recuperaba con éxito.
Después de que el Sr. Howells iniciara procedimientos legales, el consejo solicitó una audiencia en el Tribunal Superior para pedirle a un juez que desestimara la demanda antes de ir a juicio, lo que el juez hizo el mes pasado.
El consejo argumentó que sus permisos ambientales prohibirían cualquier intento de excavar el sitio para la búsqueda y anteriormente dijo que dicho trabajo «tendría un enorme impacto ambiental negativo en el área circundante».
No dispuesto a darse por vencido, el Sr. Howells ahora cree que tiene dos opciones abiertas para recuperar la billetera digital: presentar un caso en el Tribunal de Apelaciones o trabajar con inversores para intentar comprar el vertedero al consejo, después de que este anunciara que el sitio está «llegando al final de su vida» y planea cerrarlo en los próximos dos años.
Howells dijo a BBC News que estaba satisfecho con el trabajo que había hecho su equipo legal en el juicio ante el Tribunal Superior, pero que ahora se representaría a sí mismo en un caso presentado ante el Tribunal de Apelaciones, utilizando un «agente de inteligencia artificial» para ayudar en su reclamo.
Cuál es el caso legal de James Howells
Uno de los argumentos en su caso se centrará en los planes del consejo de cerrar el sitio, algo que, según él, debería haber sido revelado durante el juicio en el Tribunal Superior.
«Esa es información material que debería haberse presentado [en el juicio]; el juez debería haber estado al tanto de eso, al igual que yo».
Howells también dijo que comprar y excavar completamente el sitio le ahorraría al consejo lo que, según él, eran costos de mantenimiento significativos una vez que el sitio cierre.
«Cada pieza sería extraída o reciclada, y al final del proceso tendríamos un disco duro en nuestras manos… y también tendríamos un vertedero vacío».
En el juicio ante el Tribunal Superior, el consejo también argumentó que el disco duro pasó a ser de su propiedad tan pronto como entró en el vertedero, pero el Sr. Howells dijo que esto no tuvo en cuenta el hecho de que fue su ex pareja quien lo tiró.
Primeros ‘acuerdos’ con inversores
Howells dijo que también estaba explorando la opción de comprar el sitio al consejo, y agregó que tenía «acuerdos preliminares» con inversores, incluidos aquellos en Medio Oriente y Estados Unidos, que podrían poner fondos a su disposición si tenía permiso para comprar el sitio.
el hombre agregó que: «No me van a poner millones de libras en el bolsillo… pero si el ayuntamiento muestra voluntad de vender el sitio, entonces la financiación estará disponible».
El consejo no ha dado ninguna indicación de que esté interesado en vender el sitio y, como parte de su cierre, ha obtenido permiso de planificación para un parque solar en parte del terreno.
Después de haber pasado muchos años persiguiéndolo, incluyendo la apertura de casos legales, el Sr. Howells dijo que estaba seguro de que el disco duro permanecía en el vertedero, que contiene más de 1,4 millones de toneladas de residuos.
Dijo que había hecho su «debida diligencia e investigación«, después de haber hablado con un administrador del sitio en el vertedero.
Cuando se le preguntó si alguna vez renunciaría a su misión para recuperarlo, dijo que: «Absolutamente no. Esto es como la batalla final de Braveheart».
