La Fórmula 1 volverá a África después de 37 años de ausencia. Este martes 13 de octubre de 2026, la categoría anunció un acuerdo de 10 años con Ruanda para disputar el Gran Premio de África desde 2030 en un circuito nuevo en Bugesera, aunque la primera carrera queda sujeta al avance de la construcción.
El anuncio se hizo en una rueda de prensa en Kigali, encabezada por el presidente de Ruanda, Paul Kagame; el CEO de la Fórmula 1, Stefano Domenicali; y el presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem. La noticia la informaron este martes Infobae, Autosport y la agencia AP.
Entre 1958 y 1993 se disputaron 24 grandes premios oficiales en el continente, todos en Marruecos y Sudáfrica. La última carrera la ganó Alain Prost con Williams-Renault el 14 de marzo de 1993 en Kyalami; después, los problemas financieros sacaron a la categoría de África.
Cómo será el Gran Premio de África en el circuito de Bugesera
El nombre oficial es «Gran Premio de África de Fórmula 1, presentado por Visit Rwanda». El acuerdo se firmó por 10 años y pone a Ruanda en el calendario desde la próxima década, lo que convertirá al país en la nueva casa africana de la categoría.
El circuito de Bugesera se levantará a unos 40 kilómetros al sur de Kigali, junto al nuevo Aeropuerto Internacional de Kigali, que también está en construcción. El proyecto lo lidera la Junta de Desarrollo de Ruanda (Rwanda Development Board) y el diseño está a cargo de la empresa del expiloto Alex Wurz.
El trazado tendrá unos 6 kilómetros y 17 curvas, se correrá en sentido antihorario y ofrecerá 197 metros de desnivel por vuelta, con un diseño que aprovecha el terreno natural. Se construirá bajo las normas de Grado 1 de la FIA, es decir, el máximo nivel de homologación, obligatorio para recibir carreras de Fórmula 1. El complejo funcionará todo el año con otras competencias, eventos y conferencias.
«Con Ruanda en el calendario desde la próxima década, el deporte competirá en todos los continentes habitados», señaló Stefano Domenicali, quien añadió que el campeonato acercará la competencia a los aficionados del mundo.
Con este anuncio, la Fórmula 1 en Ruanda marca además un hito comercial: el país es el primer nuevo anfitrión desde Catar y Arabia Saudita, que entraron en 2021. La candidatura de Sudáfrica y de Kyalami, que también sonaba para el regreso, quedó descartada.
Por qué la Fórmula 1 salió de África durante 37 años
El primer antecedente es Marruecos: en 1958, el circuito Ain Diab de Casablanca recibió el único Gran Premio de Marruecos, que ganó Stirling Moss con Vanwall. El accidente fatal de Stuart Lewis-Evans influyó en que la carrera nunca volviera al país.
El Gran Premio de Sudáfrica escribió el capítulo largo de la historia. El Prince George’s Circuit de East London debutó el 29 de diciembre de 1962 con la victoria de Graham Hill con BRM, que además aseguró su primer título mundial. En 1963 y 1965 ganó Jim Clark.
Kyalami, cerca de Johannesburgo, debutó el 2 de enero de 1967 y la ganó el mexicano Pedro Rodríguez con Cooper-Maserati. Fue la sede casi ininterrumpida del Gran Premio de Sudáfrica hasta 1985, salvo 1981, que no repartió puntos por la disputa entre la FIA y la FOCA.
En 1985, Francia prohibió correr a Ligier y Renault por el apartheid, y la carrera salió del calendario desde 1986. Regresó en 1992 y 1993 en un trazado remodelado, pero los problemas financieros terminaron la etapa africana: la última edición del Gran Premio de Sudáfrica la ganó Prost el 14 de marzo de 1993.
Durante años, Lewis Hamilton, el único piloto negro en la historia de la Fórmula 1 y siete veces campeón del mundo, impulsó el regreso de la categoría a África.
Qué dijo el gobierno de Ruanda sobre el acuerdo de 10 años
«Hoy le pertenece a África», aseguró Kagame al presentar el acuerdo. El presidente ruandés afirmó que la meta nunca fue un solo fin de semana, sino un beneficio duradero de empleo, formación, turismo y negocios por décadas.
Según los datos compartidos en el anuncio, la Fórmula 1 tiene más de 100 millones de seguidores en África y casi el 60% de los seguidores en mercados clave del África subsahariana tiene menos de 35 años. Kagame dijo que los jóvenes africanos podrán verse reflejados como ingenieros, técnicos, emprendedores y pilotos.
La apuesta del país por la Fórmula 1 en Ruanda no llega de la nada: el país ya organizó el Mundial de Ruta UCI, el Congreso de la FIFA de 2023, la Basketball Africa League, las Asambleas Generales de la FIA de 2024 y la ceremonia de los Premios de la FIA, y patrocina al Arsenal y al PSG con la marca «Visit Rwanda». Kagame presentó la candidatura ruandesa en la reunión de la FIA en Kigali a fines de 2024.
«Momento histórico para el automovilismo», sostuvo Ben Sulayem, quien agregó que la FIA trabajará con Formula One Management en el desarrollo del circuito.
Qué significa la noticia para los aficionados de América Latina
La región ya tiene su página en la historia africana de la Fórmula 1: la primera carrera en Kyalami la ganó un mexicano, Pedro Rodríguez, en 1967. Para los aficionados latinoamericanos, el regreso también reabre una puerta que Lewis Hamilton empujó durante años: ver a la categoría en todos los continentes habitados.
Lewis Hamilton, el único piloto negro en la historia del deporte, convirtió el regreso a África en una de sus causas públicas. Con el anuncio de Kigali, esa campaña encontró por fin un calendario: Ruanda, Bugesera y 2030, siempre que las obras avancen.
El movimiento también muestra cómo cambió el mapa: la candidatura de Sudáfrica y Kyalami quedó fuera, y Ruanda, un país que ya había demostrado su capacidad con el Mundial de Ruta UCI y el Congreso de la FIFA, se quedó con el acuerdo de 10 años.
Qué falta para que se corra la primera carrera
El matiz es importante: la fecha de 2030 es la anunciada por Ruanda y la Fórmula 1, pero tanto AP como Autosport aclaran que la primera edición sería «a principios de la década de 2030» o «tan pronto como 2030, según avance la construcción». Es decir, el debut depende del ritmo de las obras.
Hasta el momento no se anunciaron la fecha inaugural, los hitos de la construcción ni los planes del fin de semana. La única certeza pública es el acuerdo: 10 años, un circuito de Bugesera con homologación de Grado 1 de la FIA y el compromiso de Stefano Domenicali de llevar la categoría a todos los continentes habitados.
Por ahora, la hoja de ruta oficial de la Fórmula 1 en Ruanda termina en el anuncio de Kigali: la fecha de la primera carrera del Gran Premio de África se confirmará cuando avancen las obras del trazado.
