Un tren que transportaba etanol se descarriló este jueves por la mañana en Raymond, Minnesota, EE. UU. incendiando varios vagones y obligando a los residentes cercanos a evacuar.
De acuerdo con medios locales, 14 de los 40 vagones del tren transportaban material peligroso, “incluido el etanol, que se liberó y provocó un incendio”.
El tren transportaba carga mixta, incluido etanol y jarabe de maíz, dijo Lena Kent, directora general de asuntos públicos de BNSF Railway.
Según los expertos, el etanol es un químico altamente inflamable. La exposición puede provocar tos, mareos, sensación de ardor en los ojos, somnolencia e inconsciencia.
Están estudiando las causas
Tras la emergencia, las casas dentro de 0,3 km de la zona del descarrilamiento fueron evacuadas, dijo la oficina del alguacil del condado de Kandiyohi.
“No hubo heridos como resultado del choque o la respuesta de emergencia”, publicó la oficina del sheriff en Facebook.
“La ciudad de Raymond no es accesible al público, por lo que Unity Church en Prinsburg está dispuesta a ser un lugar de entrega de agua embotellada y refrigerios para los bomberos”, se lee en CNN.
El Departamento de Transporte de Minnesota cerró una carretera cercana debido al descarrilamiento y el incendio, dijeron las autoridades.
Brittney Phelps y su familia se sorprendieron cuando llamaron a su puerta a la 1:30 a.m. Era un socorrista que iba de puerta en puerta y les decía a los residentes que huyeran como medida de precaución.
El gobernador de Minnesota, Tim Walz, y los líderes estatales de gestión de emergencias viajarán a Raymond para visitar el lugar del descarrilamiento, dijo la oficina del gobernador.
El descarrilamiento en Arizona
Un tren que descarriló en el oeste de Arizona a mediados de marzo transportaba jarabe de maíz, informó CNN.
“No hubo heridos como resultado del descarrilamiento y preliminarmente los informes indican que no hay materiales peligrosos involucrados”, dijeron las autoridades locales en su momento.
El descarrilamiento ocurrió en el condado de Mohave, Arizona, cerca de la frontera del estado con California.
Por momentos, hubo tensión luego de que un portavoz de la oficina del sheriff del condado de Mohave dijera anteriormente que, al parecer, el tren transportaba materiales peligrosos.
No se ha informado de derrames, aunque por la zona corren aguas residuales de las recientes tormentas, dijo Anita Mortensen, portavoz de la oficina del sheriff.
El descarrilamiento se produjo cerca del punto kilométrico 9 de la Interestatal 40, dijo Mortensen, que es una zona rural, no residencial.
La salida de la autopista alberga un puñado de paradas de camiones y está a unos 32 kilómetros al norte de Lake Havasu City.
La salida del tren en Ohio
Hace mes y medio cinco de los 50 vagones cisterna descarrilados transportaban cloruro de vinilo, un químico muy tóxico y peligroso que se usa principalmente para la fabricación de plásticos.
La emergencia se dio en el estado de Ohio la localidad de East Palestine.
Recordemos que el cloruro de vinilo es un carcinógeno que se ha relacionado con un mayor riesgo de padecer cáncer de hígado.
Además, el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. asegura que respirar este químico durante períodos prolongados puede provocar cáncer de pulmón o de sangre, entre otros.
La quema de este químico, que libera cloruro de hidrógeno y fosgeno, puede ser letal. El fosgeno es un gas incoloro muy tóxico que se utilizó durante la Primera Guerra Mundial como arma, explican expertos.
Datos sobre accidentes ferroviarios
Los accidentes ferroviarios como estos son relativamente comunes en los Estados Unidos, aunque las consecuencias rara vez son tan dramáticas.
La Agencia de Estadísticas de Transporte registra 54.539 descarrilamientos de trenes entre 1990 y 2021, un promedio de 1.704 por año.
Si bien eso puede parecer mucho, la tasa de mortalidad de tales incidentes es baja, con un promedio de solo cuatro muertes por año durante el mismo periodo.
Sin embargo, los expertos ferroviarios han argumentado que el accidente de East Palestine fue el resultado inevitable de medidas de seguridad menos estrictas y mano de obra reducida.
Steven Ditmeyer, ex alto funcionario de la FRA (Administración Federal de Ferrocarriles), dijo a un medio de noticias que la gravedad del choque puede haber sido empeorada por la falta de frenos neumáticos controlados de forma electrónica.
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