Detrás de Toy Story, Monsters Inc. o Buscando a Nemo hay ecuaciones, física y muchas horas de dibujo. Pixar decidió abrir esos secretos al público con un curso gratuito en línea que se puede tomar en español desde cualquier país.
Se llama Pixar in a Box y lo creó el estudio de animación junto a Khan Academy, la plataforma educativa sin fines de lucro. El proyecto contó con el patrocinio de The Walt Disney Company, dueña de Pixar, y su versión en español se tradujo con apoyo de la Fundación Carlos Slim.
El curso gratis de Pixar está pensado para personas desde los 10 años, pero cualquier adulto puede tomarlo. No pide experiencia previa en animación ni conocimientos avanzados de matemáticas.
Qué enseña el curso gratis de Pixar
Pixar in a Box muestra cómo los artistas del estudio usan lo que se aprende en el colegio para resolver problemas reales en sus películas. Cada tema combina un video con artistas o científicos de Pixar y ejercicios interactivos para practicar.
Los contenidos se agrupan en tres grandes áreas, según explicó el director para América Latina de Khan Academy, Rolando Núñez, al presentar la versión en español:
- Matemáticas: cómo se usa la geometría para modelar personajes y cómo las ecuaciones ayudan a pintar cada imagen.
- Ciencias: la física detrás del movimiento, la luz, el agua o el pelo de los personajes.
- Artes y humanidades: el arte de contar historias, el diseño de personajes y la construcción de mundos.
Entre los temas hay lecciones sobre animación, efectos especiales, renderizado, iluminación, color y simulación de multitudes. En la parte de narrativa, los artistas explican cómo construyen un personaje, cómo estructuran una historia y cómo trabajan los guiones gráficos.
Ejemplos de lo que se aprende
Una de las lecciones más conocidas muestra cómo los artistas modelan el pasto de un paisaje. Cada brizna se dibuja con curvas matemáticas, como las parábolas, y luego se repite miles de veces con pequeñas variaciones para que el campo se vea natural.
Otra lección explica cómo se mueve un personaje entre dos poses. El animador marca las posiciones clave y la computadora calcula los cuadros intermedios, un proceso que depende de funciones matemáticas.
En la parte de renderizado, el curso enseña cómo la computadora simula la luz para que una escena se vea realista. Los rayos de luz rebotan en las superficies y el programa calcula el color de cada punto de la imagen.
Las lecciones de multitudes muestran cómo se crean escenas con cientos de personajes distintos combinando partes, como cabezas, cuerpos y ropa, gracias a la combinatoria.
Por qué Pixar abrió sus secretos al público
El estudio y Khan Academy lanzaron el proyecto con un objetivo concreto. Muchos estudiantes pierden el interés por materias como matemáticas porque no ven para qué sirven fuera del aula.
“Al trabajar con Khan Academy en Pixar in a Box, esperamos fomentar el entusiasmo por aprender y el pensamiento creativo en estudiantes de secundaria y preparatoria”, dijo Ed Catmull, entonces presidente de Pixar, durante la presentación del curso.
Sal Khan, fundador de la plataforma, lo explicó desde la misión de su organización. “Nuestra misión en Khan Academy es una educación gratuita y de clase mundial para cualquier persona, en cualquier lugar”, afirmó.
Cómo entrar al curso de Pixar en español
El curso está alojado en Khan Academy, que tiene versión en español. Para empezar se siguen estos pasos:
- Entrar a la versión en español de Khan Academy, es.khanacademy.org.
- Buscar “Pixar in a Box” en el buscador de la plataforma.
- Crear una cuenta gratuita para guardar el progreso, aunque los videos también se pueden ver sin registrarse.
- Elegir el tema que más interese. No hay que seguir un orden fijo.
Cada lección tiene dos niveles. El primero es introductorio y sirve para entender la idea general. El segundo profundiza en las matemáticas o la ciencia que hay detrás.
No hay fechas de inicio ni cierre. El curso gratis de Pixar se toma al propio ritmo y está disponible todo el año.
Para quién sirve este curso de animación
Pixar in a Box se diseñó pensando en estudiantes de secundaria, pero su público es mucho más amplio. Sirve para:
- Padres y docentes que quieren mostrar a los niños para qué sirven las matemáticas.
- Jóvenes que piensan estudiar animación, diseño o cine.
- Adultos curiosos que quieren entender cómo se hacen las películas que vieron de niños.
- Creadores de contenido que buscan aprender sobre narrativa y diseño de personajes.
El curso no entrega certificado oficial de Pixar. Su valor está en el contenido, explicado por los mismos profesionales que trabajan en el estudio.
El estudio que cambió la animación
Pixar estrenó en 1995 Toy Story, el primer largometraje animado hecho por completo en computador. Desde entonces, el estudio ha producido algunas de las películas animadas más exitosas de la historia, como Intensa-Mente, Coco y Up.
Coco, ambientada en el Día de Muertos, es una de las más queridas por el público latino. Su éxito mostró que las historias inspiradas en la cultura de América Latina pueden conquistar al mundo.
La animación como carrera en América Latina
Aunque la mayoría de los grandes estudios de animación están en Estados Unidos y Europa, la industria ha crecido en la región. México, Argentina, Colombia y Chile tienen estudios que producen series y películas para plataformas internacionales, y varios artistas latinoamericanos han trabajado en producciones de Pixar.
Para quien quiere dedicarse a la animación, un curso gratis de Pixar no reemplaza una carrera. Sí ayuda a entender qué habilidades busca la industria y a decidir por dónde empezar.
Lo que hay que tener en cuenta
El curso no enseña a manejar programas profesionales de animación. Su enfoque está en los conceptos que hay detrás, que luego se aplican en cualquier herramienta.
Quien quiera empezar hoy puede entrar a es.khanacademy.org y buscar el curso por su nombre. Todo el contenido es gratuito y no pide tarjeta de crédito.
