El retiro de Messi de la selección argentina ya es oficial. Lionel Messi anunció este lunes 31 de agosto, a través de una extensa carta publicada en sus redes sociales, que no volverá a jugar con la Albiceleste. Con 39 años y más de dos décadas vistiendo la camiseta, el capitán cierra el ciclo más ganador de la historia del fútbol argentino.
El anuncio llegó acompañado de un video emotivo y de la imagen de la carta manuscrita, de tres páginas, que Messi decidió compartir con sus millones de seguidores. El mensaje no fue improvisado. El propio futbolista reveló que lo escribió mucho antes de hacerlo público.
Una carta escrita antes de la final, publicada después de una tragedia
Messi explicó que redactó las palabras de despedida el 21 de julio, apenas dos días después de la derrota de Argentina ante España en la final del Mundial 2026. «Después de este tiempo que pasó desde la final, pensándolo mucho, quiero comunicarles a todos que me retiro de la Selección», escribió.
Sin embargo, decidió guardar esas palabras. La publicación llegó recién después de la muerte de su padre, Jorge Messi, ocurrida a comienzos de agosto. Según el propio jugador, lo sucedido lo dejó «más convencido que antes» de la decisión que ya había tomado semanas atrás.
Las palabras que resumen 20 años de selección
El tono de la carta mezcló gratitud y dolor. «Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección. Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar», escribió Messi. Y agregó una frase que resume el peso de la decisión, «fue una decisión que dolió y duele en el alma pero entiendo que es el momento».
El capitán también se despidió de la gente que lo acompañó dos décadas. «Gracias por todo el cariño de estos 20 años. Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera», aseguró. Cerró agradeciendo a su familia, a sus entrenadores y a cada compañero que compartió el camino con él.
El video de despedida y el número de las Cifras
El anuncio incluyó además un video que repasa toda la trayectoria de Messi con la selección, musicalizado con «Brindis», de la cantante argentina Soledad. Las imágenes recorren desde el debut hasta la última final, con escenas de vestuario, festejos y momentos familiares.
Las cifras del ciclo son difíciles de igualar. Messi disputó 207 partidos con la camiseta argentina, la mayor cantidad en la historia del combinado nacional, y marcó 125 goles, con los que superó el récord histórico que tenía Gabriel Batistuta. En Mundiales, terminó como el segundo máximo goleador de todos los tiempos, con 21 tantos en seis participaciones, solo detrás de Kylian Mbappé.
Los títulos que cambiaron la historia
El ciclo que ahora se cierra dejó una lista de trofeos que parecía imposible hace apenas unos años. Messi ganó con Argentina la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024, además de disputar la final del Mundial 2026 en Estados Unidos, México y Canadá.
En ese último torneo, según el resumen de récords que dejó la competencia, Messi anotó 8 goles y repartió 4 asistencias, terminando segundo en la tabla de goleadores del certamen. No fue suficiente para levantar la copa, pero sí para cerrar su historia con la Albiceleste al máximo nivel posible.
No es la primera vez que Messi se aleja de la selección
El retiro de Messi de la selección argentina tiene un antecedente. En 2016, tras perder la final de la Copa América Centenario ante Chile en los penales, el rosarino anunció que dejaba el equipo nacional. La decisión duró apenas semanas. La presión de compañeros, dirigentes y del propio hincha argentino lo hizo reconsiderar, y ese regreso terminaría siendo el capítulo más glorioso de su carrera con la selección.
Esta vez, el contexto es distinto. Messi debutó con la selección mayor el 17 de agosto de 2005, contra Hungría, en un partido en el que fue expulsado apenas segundos después de ingresar. Desde entonces construyó una trayectoria de 21 años que atravesó frustraciones, finales perdidas y, finalmente, la gloria del Mundial de Qatar. A los 39 años, con el cuerpo y el calendario jugando en su contra, la decisión aparece como definitiva.
Las reacciones de sus compañeros
El mensaje generó una ola inmediata de despedidas. El defensor Cristian «Cuti» Romero escribió en sus redes, «te quiero, te admiro y te voy a estar siempre agradecido por todo lo que dejaste en mí y por nuestro país. Gracias por tanto, capitán». Nicolás Otamendi también le dedicó unas palabras, «hoy me cuesta encontrar palabras para despedir al amigo con el que compartí tantos años, tantas batallas y tantos sueños».
Lo que sigue para Messi
El retiro es exclusivamente de la selección argentina. Messi continúa su carrera de clubes en el Inter Miami, donde sigue siendo una de las principales figuras de la Major League Soccer. La Albiceleste, por su parte, entra ahora en una etapa de transición, con la generación que compartió vestuario con Messi encargada de sostener el legado que deja el capitán más ganador de su historia.
