Saber dónde comer en Toronto sin que la cuenta duela es una habilidad que los locales dominan y los turistas aprenden tarde. La ciudad tiene fama de cara, pero esconde una de las escenas gastronómicas más diversas del planeta a precios de barrio.
Más de la mitad de los habitantes de Toronto nació fuera de Canadá, y eso se nota en cada esquina con olla. Esa mezcla de culturas es justamente lo que abarata el plato: cada comunidad trajo su receta y la defiende con precios de barrio, no de zona turística.
En QPASA armamos esta ruta de cinco paradas obligadas para comer bien en Toronto sin gastar de más. Cada una tiene su plato estrella, su dirección exacta y el precio aproximado que puedes esperar pagar.
Comparado con Nueva York o Vancouver, Toronto todavía permite comer bien por menos de veinte dólares canadienses en la mayoría de estos cinco lugares. La clave está en salir del circuito de restaurantes con vista al lago y meterse en los barrios donde vive la ciudad real.
Carousel Bakery, el sándwich que inventó a Toronto
Dentro del histórico St. Lawrence Market, este mostrador lleva más de tres décadas sirviendo el sándwich más famoso de la ciudad. El peameal bacon, lomo de cerdo curado y rebozado en harina de maíz, nació justo aquí en el siglo diecinueve.
La fila avanza rápido pese a las horas pico, y el precio ronda los diez dólares canadienses por sándwich. Chefs como Anthony Bourdain, Bobby Flay y Emeril Lagasse pasaron por este mostrador antes que tú, y volvieron.
El mercado completo merece una vuelta después: hay quesos, panes recién horneados y puestos de dumplings para seguir picoteando sin sentarse a mesa formal.
Qué pedir: el sándwich clásico de peameal bacon, con mostaza de maple si te animas.
Dónde: 93 Front Street E, dentro del St. Lawrence Market.
Jumbo Empanadas, el bocado chileno de Kensington
En pleno Kensington Market, esta cocina familiar prepara empanadas al estilo chileno desde 1991. Son del tamaño de un calzone y se pagan en efectivo, sin excepción.
La receta no ha cambiado en más de treinta años, y eso es justo lo que atrae a la clientela fija del barrio, generación tras generación. Cada empanada cuesta entre seis y siete dólares canadienses, suficiente para un almuerzo completo si se pide una de carne y otra vegetariana.
Qué pedir: la empanada jumbo de carne o de pollo, recién salida del horno.
Dónde: Augusta Avenue, en Kensington Market.
Seven Lives Tacos y Mariscos, sabor de Baja California
Este local diminuto de Kensington Avenue se especializa en tacos de pescado y marisco al estilo de Baja California. Las porciones son generosas y la fila, casi permanente los fines de semana soleados.
El ambiente es informal, con mesas altas en la acera y salsas caseras sobre el mostrador para servirse a gusto. Nadie sale con hambre por menos de quince dólares canadienses, y el sabor compite con cualquier taquería de la costa oeste.
Qué pedir: tacos de pulpo o de pescado, con salsa picante al gusto.
Dónde: Kensington Avenue, en Kensington Market.
Rol San, dim sum a cualquier hora
En el corazón de Chinatown, este restaurante cantonés sirve dim sum desde 1994 y hasta bien entrada la madrugada. Las mesas compartidas y los manteles de plástico transparente son parte del encanto, no un descuido.
Los platos pequeños permiten armar una comida completa sin gastar mucho, incluso para grupos grandes de amigos o familia. Con quince o veinte dólares canadienses por persona alcanza para probar varios bocados distintos.
Qué pedir: siu mai, bollos de cerdo char siu y rollitos de camarón.
Dónde: 388 Spadina Avenue, en Chinatown.
Messini Authentic Gyros, el clásico griego del Danforth
Greektown se extiende por varias cuadras de Danforth Avenue, pero este local destaca por sus porciones generosas y su precio amigable. El gyro llega envuelto en pan pita caliente con papas incluidas, sin cargos ocultos en la cuenta.
El servicio es rápido y está pensado para comer de pie o para llevar mientras se pasea por el barrio griego. Un plato completo ronda los catorce dólares canadienses, generoso para el estómago y el bolsillo.
Qué pedir: gyro de pollo o de cerdo, con salsa tzatziki extra.
Dónde: 445 Danforth Avenue, en Greektown.
El truco para comer barato en Toronto
La regla local funciona en cada barrio: donde la fila es de vecinos y no de turistas, el precio suele estar de tu lado. Kensington, Chinatown, Greektown y el St. Lawrence Market concentran la mejor relación entre sabor y billetera de toda la ciudad.
Llevar efectivo ayuda, ya que varios de estos locales pequeños no aceptan tarjeta o cobran recargo por usarla. Moverse a pie entre paradas también forma parte del plan, porque casi todas quedan a menos de veinte minutos caminando entre sí.
El transporte público de Toronto, la TTC, conecta estos cinco puntos con boletos de un solo pago si el hambre aprieta y el clima no invita a caminar. Ninguna de estas cinco paradas exige reserva previa, así que la ruta se puede armar sobre la marcha, según el barrio donde amanezca el plan del día.
Cada barrio de esta lista tiene además su propia estación de transporte cercana, lo que facilita saltar de uno a otro sin perder media tarde en trayectos. St. Lawrence Market y Chinatown quedan a poco más de quince minutos en tranvía, y Kensington Market está a un paso de ambos.
Si el plan incluye una tarde completa de comida, conviene empezar temprano en St. Lawrence Market, seguir a pie hasta Kensington y Chinatown, y dejar Greektown para la noche, cuando las terrazas de Danforth se llenan de vecinos.
Antes de salir, conviene revisar también qué hacer en Toronto en 48 horas y la guía general de la ciudad en QPASA, con más planes para completar la visita.
